Vaiko globa ir rūpyba - tai teisiniai institutai, skirti apsaugoti nepilnamečius, kurie dėl įvairių priežasčių neteko tėvų globos. Kiekvienam vaikui turi būti teikiama tokia apsauga ir priežiūra, kokios reikia jo gerovei, fizinei, protinei, dvasinei, dorovinei ir socialinei raidai užtikrinti. Ši teisė egzistuoja nepriklausomai nuo to, ar tėvai gali vykdyti savo pareigas, ar ne.

Sąvoka „tėvų pareigos“ atsiranda gimus vaikui ir pasibaigia vaikui tapus visiškai veiksniam. Tėvai pareigas vykdo atsižvelgdami į vaiko interesus, o teismas gali apriboti ar panaikinti šias teises, jeigu tėvai piktnaudžiauja savo pareigomis arba jas vykdo aplaidžiai. Jeigu nė vienas iš tėvų negali vykdyti visapusiškų tėvų pareigų, teismas paskiria vaiko globėją.
Steigiant globą ar rūpybą vadovaujamasi svarbiais principais:
Globa nustatoma vaikams iki 14 metų, o rūpyba - nepilnamečiams nuo 14 iki 18 metų. Skiriamos šios pagrindinės globos formos:
| Globos forma | Aprašymas |
|---|---|
| Globa šeimoje | Natūrali šeimos aplinka, kurioje globojama iki trijų vaikų. |
| Globa šeimynoje | Juridinio asmens globojami keturi ir daugiau vaikų. |
| Institucinė globa | Naudojama tik išimtiniais atvejais, kai nėra galimybės globoti šeimoje. |
Be to, egzistuoja laikinoji globa, kurios tikslas - grąžinti vaiką į biologinę šeimą. Jos trukmė gali būti iki 12 mėnesių. Tuo tarpu nuolatinė globa skiriama tada, kai esamomis sąlygomis vaikas negali sugrįžti į savo biologinę šeimą.
Specializuoti globotojai atlieka itin svarbias funkcijas:

Svarbu atskirti globą nuo įvaikinimo. Įvaikinimas yra teisinis procesas, kurio metu visos biologinių tėvų teisės ir pareigos perduodamos įtėviams, o įvaikintas vaikas tampa visateisiu naujos šeimos nariu ir praranda teisinius ryšius su biologiniais tėvais. Įvaikinimas negali būti atšauktas, skirtingai nei globa, kuri gali būti laikina ir orientuota į vaiko grąžinimą į biologinę šeimą.