Pasaulis, kuriame kūdikiai praleidžia pirmuosius mėnesius, yra daug sudėtingesnis, nei galime įsivaizduoti. Mažyliai auga ir keičiasi labai greitai. Žaidimas yra labai svarbus vaiko vystymuisi, nes žaisdami kūdikiai gali susipažinti su pasauliu. Tačiau jų gyvenimas prasideda dar gerokai anksčiau - motinos įsčiose, o gimimas tampa dideliu lūžiu, po kurio glaudus ryšys su tėvais išlieka gyvybiškai svarbus.

Priešais jus yra Tomo Verney knyga - klasika perinatalinėje psichologijoje, kuri visam laikui pakeitė supratimą apie vaiko gyvenimą iki gimimo. Joje pateikti stulbinantys įrodymai, paremtos dviem dešimtmečiais medicininių tyrimų, kad negimęs kūdikis galvoja, jaučia ir net veikia. Ir tai, kas su juo vyksta per 9 mėnesius prieš gimimą, gali giliai paveikti tai, kokiu žmogumi jis taps.
Įsivaizduokite, kad klausotės jūros ošimo. Šilta, ramu, jauku. Užmerkus akis atrodo, tarytum bangos supa, liūliuoja, linguoja. Panašius pojūčius patiria vaikas motinos įsčiose. Jis didžiąją laiko dalį jaučiasi supamas, linguojamas mamos judesių. Kartais besilaukiančios moterys ir naktį negali ilgai ramiai miegoti, nes vaikutis spurda ir budina, tarytum kviečia judesiui.
Jau nuo ketvirto mėnesio ar dar anksčiau jį motinos įsčiose lydi nenutylantys garsai: mamos širdies plakimas, kraujagyslėmis tekančio kraujo šniokštimas, įkvėpimo ir iškvėpimo aidas, žarnyno gurguliavimas, taip pat ir mamos balsas, iš aplinkos atsklindantys garsai. Kitaip, nei linguojantys mamos judesiai, dauguma šių garsų nenutyla ir naktį. Motinos įsčiose augančiam mažam žmogučiui šilta ir ramu - gimdos apsuptis saugo, glaudžia.
Tik gimęs kūdikis atsiduria visai kitoje aplinkoje - iš šiltos, pilnos skysčio gimdos jis patenka į atvirą erdvę, kupiną vėsaus oro, kitokių garsų, kvapų, kitokios šviesos. Iš saugumo, kuriame taip ilgai būta, - į visišką nežinią, neatpažįstamumą. Ir todėl taip svarbu jam yra kuo greičiau pajusti mamos rankas, glaudžiančias prie savęs, prie krūtinės, kur girdisi širdies dūžiai ir kiti, jam taip pažįstami, garsai. Svarbu išgirsti mamos balsą - raminantį, saugantį, globojantį.

Besilaukiantiems tėvams kyla daugybė klausimų apie tai, kaip paruošti namus kūdikio gimimui. Sukasi mintys apie drabužėlius, vežimėlius, patalus, lovytę, higienos reikmenis, žaislus, galbūt atskirą kambarį ir dar daugybę kitų dalykų. Natūralu, kad norisi suplanuoti, kaip kuo geriau pasirūpinti savo mažyliu, ateinančiu į šį pasaulį, tačiau atkeliavus vaikui dažniausiai paaiškėja, kad, bent jau pačioje pradžioje, jam reikia tik labai nedaug (arba kaip tik labai daug!) - nuolatinio emocinio ir kūniško artumo. Turbūt niekas šiame pasaulyje kūdikiui negalėtų atstoti mamos, tėčio ar globėjų glaudimo kuo arčiau savęs ir raminančio balso.
Psichoterapeutė Jean Liedloff, du su puse metų praleidusi Pietų Amerikos džiunglėse, akmens amžiaus indėnų gentyje Yequana, savo knygoje „Continuum Concept. In Search of Hapinness Lost“ rašo, kad minėtoje gentyje priimta vaikus rankose (taip pat nešynėse) nešioti iki tol, kol jie pradeda patys judėti - šliaužti, ropoti. Iki to laiko vaikai apskritai niekuomet nėra atitraukiami nuo juos globojančių žmonių, visuomet būna ant rankų, ant kelių ar nešami nešynėje, kartu miega. Pasak J. Liedloff, kuri po ekspedicijos Pietų Amerikoje daug domėjosi kūdikių raida ir sukūrė savo teoriją, atskiroje lovelėje miegančiam kūdikiui netoliese esančioje lovoje gulinti jo mama, jam atrodo taip nuo jo nutolusi, tarsi būtų Marse.
Turbūt mūsų kultūroje nerealu ir tikriausiai nereikia kūdikių ant rankų nešioti ar laikyti priglaudus prie savęs visą parą. Tačiau psichologės iš Suomijos Regine A. Schön ir Maarit Silvén straipsnyje „Natural Parenting - Back to Basics of Infant Care“ apibendrina daugybę ankstyvosios raidos tyrimų rezultatų. Viena iš šių tyrimų išvadų - kūdikiai, tiek miegodami, tiek būdraudami, geriausiai jaučiasi aplinkoje, primenančioje motinos įsčias: nuolatinėje ritmiškų garsų apsuptyje, judesyje ir prisilietime. Jie yra ramesni, mažiau verkia, ilgiau miega, greičiau auga.
Rankose arba nešynėje nešiojamam kūdikiui sudaromos puikios sąlygos visa tai patirti - priglaustas prie krūtinės jis girdi ritmiškus širdies dūžius, kvėpavimo ritmą, yra nuolatiniame judėjime ir fiziniame kontakte. Kūdikiai turi daugybę bruožų, liudijančių, kad jie gimsta būti nešiojami. Kai kūdikis guli ant nugaros ar yra pakeliamas, jis kojytes sulenkia, pritraukia arčiau savęs. Tokia kūdikio kojyčių pozicija yra puikiai pritaikyta tam, kad galėtume jį priglausti prie kūno, „pasisodindami“ virš klubo. O kūdikis į tokią poziciją taip pat reaguoja - tvirtai prispaudžia kojytes, tarsi „įsikabina“.
Iki kol vaikas pradeda vaikščioti, jo stuburas yra kiek sulinkęs, „S“ formos, tad vertikali pozicija jam yra tinkamesnė nei horizontali. Mūsų mažyliai per motinos pieną gauna nedaug riebalų ir proteinų, suteikiančių energijos, tad žindyti, o kartu ir imti ant rankų, juos reikia dažnai. Apie tai, kad gulėti nepatinka, o nori būti ant rankų, savo verksmu praneša ir patys kūdikiai. Visi šie požymiai, liudijantys, kad mūsų kūdikiams geriausia būti globėjų rankose, yra susiję su evoliucija - tais laikais, kai mūsų protėviai gyveno laukinėje gamtoje, palikti kūdikių gulėti vienų jie negalėjo tiesiog dėl saugumo.
Prisilietimas, kūniškas artumas yra neabejotinai svarbūs ne tik fiziologinei, bet ir psichologinei kūdikio raidai. Pasak prisirišimo teorijos kūrėjo John Bowlby, verkimas, šypsojimasis, sekimas iš paskos ir „įsikibimas“ yra įgimtos kūdikių reakcijos, kuriomis jie siekia išlaikyti ar atkurti artumą su savo globėjais. Intuityviai kiekviena mama žino, kad verkiantį ar kitaip ją kviečiantį kūdikį reikia priglausti prie savęs, pasūpuoti, nuraminti žodžiais. Tik iš išorės gaunama informacija kartais siunčia kitokius, perspėjančius, signalus: „vaikas pripras būti ant rankų, kitaip būti nebenorės; jis bus išlepintas, per daug prisirišęs prie motinos, tėvo, globėjų, užaugs nesavarankiškas“.
J. Bowlby prisirišimo teorija, kuri yra patvirtinta mokslinių tyrimų, teigia visiškai priešingai. Tik gimęs kūdikis atsineša su savimi du stiprius poreikius: prisirišimo prie globojančio asmens/ų ir smalsumo tyrinėti aplinkinį pasaulį. Šie abu poreikiai yra tarsi du skirtingi tarpusavyje balansuojantys poliai. Jei kūdikio globėjai yra jam tarsi „saugi bazė“ - kur vaikas gali sugrįžti, rasti prieglobstį kai kažko išsigąsta, kai nori valgyti, nuliūsta, ar tiesiog nori artumo - tuomet fizinio artumo poreikis palaipsniui mažėja, o noras savarankiškai tyrinėti pasaulį didėja. Ir atvirkščiai, jei ankstyvas kūniško artumo poreikis nėra patenkinamas, kūdikis negauna patvirtinimo, kad „pasaulis yra saugus“, tada savarankiškai jį tyrinėti dar ilgai gali būti labai nedrąsu - vis reikia ir reikia suaugusiųjų patvirtinimo. Žinoma, neišvengiamai būna situacijų, kai globėjas negali greitai sureaguoti į kūdikio kvietimą.
Per savo pirmuosius metus vaikai daugiausia išmoksta apie tai, koks yra ir gali būti jų santykis su aplinkiniu pasauliu. Jungiškosios krypties psichoanalitikas John Hill knygoje „At Home in the World“ rašo, kad buvimo namuose jausmas susiformuoja per santykį su globėjais, per artimą emocinį ryšį, saugumo, pastovumo užtikrinimą.
Nors daugelį šis faktas nustebins, tačiau pirmieji 6 jūsų kūdikio gyvenimo mėnesiai yra esminiai jo socialinei raidai. Kūdikio socialinė pažanga dabar kur kas akivaizdesnė. Bet koks jūsų atsakas į kūdikio pastangas bendrauti vėliau jam padės suprasti komunikavimo reikšmę, todėl turite būti pozityviai nusiteikę. Visuomet skatinkite abipusį kontaktą: aiškiai mėgdžiokite savo kūdikio gestus ir garsus, kalbinkite jį, teatrališkai tarkite žodžius ir gestikuliuokite bei laukite atsakymo. Atminkite, kad kūdikiai - itin jautrūs garsui. Skatinkite kūdikį pažinti naujus žmones: tai padės jam įprasti prie nepažįstamųjų saugioje namų aplinkoje. Kuo labiau kūdikiui patiks bendrauti su jumis, tuo labiau, tikėtina, jis sieks šio bendravimo ir paaugęs.

Apžvelkime, kaip vystosi bendravimas su kūdikiu pirmaisiais jo gyvenimo mėnesiais:
| Amžius | Bendravimo ypatumai ir tėvų atsakas |
|---|---|
| 0-2 mėn. | Nuo pat gyvenimo pradžios vaikelis trokšta artimo ryšio su jumis. Jis kreipsis į jus linksėdamas galva, judindamas lūpas ir liežuvį bei trūkčiodamas visu kūneliu. Kūdikiui bandant bendrauti, turite atsakyti garsais, juoku ir galvos judesiais. |
| 3 mėn. | 3 mėn. kūdikis po truputį mokosi sąmoningiau gestikuliuoti, geba pasisukti į garso šaltinį ir išreikšti džiaugsmą matydamas vieną iš artimiausių žmonių. Jeigu reaguosite neabejingai, su meile, apkabinsite, priglausite, meiliai kalbinsite, kūdikis sužinos, kad draugiškumas nelieka be atlygio. Kūdikis jau moka šypsena atsakyti į šypseną. |
| 4 mėn. | Nuo maždaug 4 mėn. amžiaus kūdikis tampa jau visiškai socialus asmuo - paliktas vienas netrukus pravirksta, net jei aplinkui bus daug žaislų. Kūdikis meiliai reaguos į pažįstamus žmones: artimiausi šeimos nariai sulauks ypatingo atsako. |
| 5 mėn. | Šio amžiaus kūdikiai bendrauja keturiais pagrindiniais būdais: garsais, gestais, veido išraiška bei verksmu ir, jeigu tik nemiega, visus juos išbando. Tad galite energingai ir garsiai pamėgdžioti visus kūdikio garsus, sudominti jį įdomesniais garsais. Dabar jis jau atskiria piktesnį balso toną nuo draugiško ir skirtingai į juos reaguoja. |
| 6 mėn. | Kūdikio socialinė pažanga dabar kur kas akivaizdesnė, tačiau kartu pasireiškia ir vis didėjanti nepažįstamųjų baimė bei savininkiškas elgesys su jumis. Būkite pozityviai nusiteikę ir reaguokite. |
Nors iki trijų mėnesių kūdikiai būdrauja trumpai ir jų galimybės (regėjimas, judesių kontrolė, bendravimas ir kt.) labai ribotos, su šiais mažyliais tikrai galima pažaisti. Šios veiklos padeda kūdikiui pažinti pasaulį ir stiprinti ryšį su tėvais.