Daugelis kūdikius auginančių mamų mano, kad pirmaisiais vaikelio gyvenimo mėnesiais neįmanoma išsiversti be gultukų, ir tiesos šiame teiginyje tikrai yra. Gultukai, nors ir nėra būtinų kūdikių reikmenų sąraše, labai pasitarnauja, kai vaikelį reikia trumpam palikti patogiai ir, svarbiausia, saugiai. Supratimas, kada ir kaip saugiai naudoti gultuką, yra gyvybiškai svarbus, nes netinkamai naudojami gultukai gali turėti ir tam tikrų trūkumų. Visi šie daiktai gali būti ir draugai, ir priešai - kai vaikas per ilgą laiką paliekamas juose, tai gali daryti neigiamą įtaką jo sveikatai ir fizinei raidai.

Rinkoje yra įvairus gultukų pasirinkimas, o jų kainos svyruoja nuo 40 eurų iki 400 eurų. Dažniausiai išskiriami šie pagrindiniai tipai:
Kai kurie gultukai skleidžia muziką, ant jų kabinami žaislai, tad augančiam kūdikiui užtikrinamas didesnis užimtumas. „Varle.lt“ specialistės Inetos Maksimavičienės teigimu, dauguma gultukų vaikams pasižymi laisva padėties reguliavimo galimybe. Tai reiškia, kad gultuko konstrukciją galima lengvai pritaikyti prie atitinkamos situacijos (miegas, poilsis, maitinimas). Gultukai pasižymi saugos sistemomis (įprastai tai yra 3 taškų saugos diržai), todėl nereikia jaudintis dėl mažylio saugumo.
Guldymo į gultuką amžius yra vienas iš dažniausiai tėvams kylančių klausimų, o specialistų nuomonės šiek tiek skiriasi:
Guldomas į gultuką kūdikis turėtų gebėti bent minimaliai valdyti kaklą ir galvą. Tai padeda užtikrinti, kad prisegto gultuke kūdikio galva nesvyruos, nepalinks į priekį. Idealiu atveju į gultuką kūdikį reikėtų guldyti tuomet, kai gulėdamas ant pilvuko jis pakeltą galvą išlaiko bent 30 sekundžių. Gultukų reikėtų vengti, kol vaikas nenulaiko galvos, esant įvairiems raidos sutrikimams, vėluojant galvos kontrolei. Tokiais atvejais gultuko naudojimą reikėtų atidėti, kol kūdikis sustiprės.
Dažniausiai nurodoma naudotojo amžiaus riba, iki kurios galima naudoti gultukus, yra 6 mėnesiai. Doc. dr. K. Saniukas mano, kad kūdikiui gultukas bus įdomus ilgiausiai iki 6-9 mėnesių, nes vėliau vaikas darosi žymiai aktyvesnis, jam norisi veiklos. Taip pat kineziterapeutė Indrė Mockutė teigia, kad nuo penkių mėnesių ar pusmečio jau galima palikti vaiką gultuke ir ilgiau, kad jis galėtų matyti jį supantį pasaulį.

Suprasti kūdikio raidos etapus yra svarbu norint tinkamai nustatyti, kada gultukas gali būti saugiai naudojamas:
Specialistų rekomendacijos dėl buvimo gultuke trukmės skiriasi, tačiau daugelis jų dėl tos pačios „konteinerio sindromo“ rizikos rekomenduoja gultukuose, kėdutėse ir panašiuose įrenginiuose bendrai sudėjus kūdikius laikyti ne ilgiau nei 2 valandas per dieną. Įvairūs šaltiniai rekomenduoja gultuke/automobilinėje kėdutėje ir kitose panašiose priemonėse neguldyti kūdikio ilgiau nei 30-45 minutes be pertraukos. Svarbu ir vienu kartu nepalikti vaiko gultuke ilgesnį laiką - geriausia iki 15 minučių, o tada perkelti į kitą vietą (tai galioja ir nešioklei).
Doc. dr. K. Saniukas pabrėžia, kad kūdikis per parą gultuke gali praleisti ne ilgiau kaip dvi valandas, o jam vystantis ir aktyvėjant laiką galima šiek tiek ilginti. Kineziterapeutė I. Mockutė taip pat pataria neviršyti dviejų valandų per parą ir vienu kartu nepalikti vaiko gultuke ilgesnį laiką, geriausia iki 15 minučių.
Apibendrinant, skirtingų šaltinių ir specialistų rekomendacijos dėl gultukų naudojimo amžiaus ir trukmės:
| Šaltinis / Specialistai | Guldymo pradžia | Maksimali trukmė per dieną | Pastabos |
|---|---|---|---|
| Kai kurie gamintojai | Nuo gimimo (pirmosiomis dienomis/savaitėmis) | Nenurodyta | Rekomenduojama palaukti, kol naujagimis sustiprės ir pradės laikyti galvytę. |
| Kiti gamintojai | Nuo 1-2 mėn. | Nenurodyta | Svarbu, kad kūdikis minimaliai valdytų kaklą ir galvą. |
| Kineziterapeutė Indrė Mockutė | Vengti iki 3 mėn.; nuo 5-6 mėn. galima ilgiau | Ne ilgiau kaip 2 val. per dieną (vienu kartu iki 15 min.) | Nerekomenduoja migdyti. |
| Vaikų ortopedas-traumatologas doc. dr. Kęstutis Saniukas | Nuo 2-3 mėn., kai gali laikyti galvą | Ne ilgiau kaip 2 val. per parą | Nėra tinkamas miegui. Įdomus ilgiausiai iki 6-9 mėn. |
| Bendros specialistų rekomendacijos („konteinerio sindromas“) | Priklauso nuo kūdikio raidos | Ne ilgiau kaip 2 val. per dieną (visose pusiau sėdimose priemonėse) | Vienu kartu ne ilgiau kaip 30-45 min. (vibro kėdutės iki 10 min.). |
Gultukai netinka kūdikiams migdyti. Gultuke miegantis kūdikis gali iškristi, taip pat didesnė ir staigios kūdikių mirties sindromo rizika. Pagal saugaus kūdikių miego rekomendacijas, saugiausia miego padėtis yra ant lygaus, tvirto paviršiaus. Tyrimų metu buvo pastebėta, kad kūdikiui miegant 30 laipsnių ir aukštesnėje gultuko/kėdutės padėtyje gali sutrikti kūdikio kvėpavimo funkcija, kūdikio smegenys gauna mažiau deguonies, todėl gultuke migdyti mažylio nerekomenduojama.
Vaikų ortopedas-traumatologas doc. dr. K. Saniukas teigia, kad gultuku nereikėtų piktnaudžiauti, o miegoti jis apskritai nėra tinkamas, tad mažyliui užmigus jį reikėtų perkelti į lovelę. Gydytojas pabrėžia: „Kadangi kūdikio santykinai didelė galva, jiems miegant pagalvėlė turi būti ant pečių, o galva turi šiek tiek atsilošti. O gultuke gaunamas atvirkštinis efektas, galva prilenkiama į priekį. Net ir miegant, mažiems vaikams po pečių juosta būtina padėti nedidelę pagalvėlę, kad galva būtų tiesi, arba šiek tiek atsilošusi. Todėl miegas gultuke vaikui nerekomenduotinas. <...> Gultukas negali būti lovos pakaitalas“.
Jeigu nutinka taip, kad mažylis užmiega gultuke, galima leisti miegoti jame tik labai trumpus intervalus, geriausia kas kartą esant galimybei išimti kūdikį ir paguldyti į vežimėlio lopšį arba lovelę.

Naudojant gultuką, svarbu laikytis saugumo rekomendacijų, kad užtikrintumėte mažylio gerovę:
Nors gultukais prekiaujantys prekybininkai kaip privalumą įvardija ir tai, kad dalis rinkoje prieinamų gultukų leidžia ne tik švelniai supti vaiką, bet ir įjungti lengvas vibracijas, gydytojas K. Saniukas čia įžvelgia pavojų. „Gultuke kūdikis gauna vibraciją, mes įpratiname supti vaikus, o tai nėra gerai. Ypač kūdikiams ar neišnešiotukams“, - aiškina K. Saniukas.
Jis pabrėžia, kad kūdikį, esantį gultuke, reikia labai saugoti nuo taip vadinamojo „Shaken baby syndrome“ - sukrėsto vaiko sindromo. Tai ypatingai sunki trauma, atsirandanti purtant vaiką, o jos pasekmės - negrįžtamos (vaikas gali likti neįgalus, susirgti neurologinėmis ligomis, gresia paralyžius, kurtumas ar apakimas). Medikas sako, kad tokių traumų daugėja, ir įspėja, kad ir gultuke intensyviai supdamasis kūdikis šį sindromą rizikuoja patirti - taip gali atsitikti dėl tėvų neatsargumo kūdikį pasupus stipriau, arba tuomet, kai su kūdikiu norėdami pažaisti vyresni broliai ar seserys mažylį įsupa staigiais ir stipresniais judesiais. Todėl, norint išvengti nelaimių, gydytojas sako, jog saugesni tie gultukai, kurių siūbavimas valdomas elektroniniais įjungimo/išjungimo jungikliais.
Nors gultukai ir gali būti tėvų pagalbininkai, piktnaudžiavimas jais gali sukelti rimtų pasekmių. Nors kai kurie gultukai skatina judinti rankas ir kojas, tačiau tai anaiptol nereiškia, kad jie pagerina raumenų funkciją ar skatina fizinę raidą. Didžioji dalis tokios įrangos trukdo kūdikiams keisti kūno padėtį: jie gali tik sėdėti ar būti pusiau gulomis. Nuo pat gimimo ir nuolat vaiką laikant gultuke, ateityje gali kilti problemų dėl stuburo formavimosi.
Piktnaudžiaujant gultukais ir kitomis pagalbinėmis priemonėmis:
Visa tai lėtina kūdikio motorinę ir kognityvinę raidą, nes gultuke mažylis negali vartytis, keisti padėties, mokytis šliaužti, ropoti, stebėti ir tyrinėti aplink jį esančio pasaulio.

Renkantis gultuką, svarbu atkreipti dėmesį į šiuos aspektus:
Kad ir kiek įvairių brangių daiktų ir priemonių beturėtumėte, reikėtų atminti, kad geriausias, naudingiausias ir brangiausias daiktas kūdikiui - motinos rankos, kurių niekada neatstos net brangiausiai įsigytas daiktas. Štai keletas alternatyvų, kurios gali būti naudingesnės kūdikio vystymuisi:
Svarbu pabrėžti, kad visos padėtys: gulėjimas ant nugaros, gulėjimas ant pilvuko, nešiojimas šonu ir t.t. yra reikalingos naujagimiui ir turi būti keičiamos, tai padės tolygiai stiprėti ir visiems mažylio raumenims. Kuo daugiau nešiokite savo kūdikį: ant rankų, nešynėse ar vaikjuostėse. Tai ne tik apsaugos kūdikį nuo plokščios galvos sindromo, bet ir padės užmegzti glaudesnį ryšį. Prisiminkite, kad vienas pagrindinių kūdikio galvytės nugulėjimo kaltininkų - vaikų priežiūrai skirta įranga. Naudokite ją tik tuomet, kai būtina.
