Drakonai visada buvo populiarūs vaikų tarpe, įkvėpdami juos kurti savo istorijas ir nuotykius. Vaikų pasaulis pilnas fantazijų ir nuotykių, o drakonai užima ypatingą vietą jų vaizduotėje. YouTube platformoje galima rasti įvairių drakonų personažų, skirtų vaikams, pradedant nuo animacinių filmukų ir baigiant interaktyviais žaidimais. Šiame straipsnyje panagrinėsime, kaip drakonai yra vaizduojami vaikams skirtame turinyje, remiantis įvairiais filmų ir knygų pavyzdžiais.
Drakonai visada buvo populiarūs vaikų tarpe, įkvėpdami juos kurti savo istorijas ir nuotykius. Vaikystėje drakonai ir dinozaurai žadino vaizduotę, todėl kartais man išties atrodydavo, kad matau juos skriejančius dangaus skliautu. Dauguma drakonų, apie kuriuos skaičiau, gyveno fantastiniame pasaulyje, bet man patikdavo įsivaizduoti, kad jie apsigyvena mano galinio kiemo sode.
Vienas iš tokių pasakojimų yra apie Tomą ir jo drakonus. Pirmoji knyga vadinasi „Berniukas, kuris augino drakonus“, o antroji - „Berniukas, kuris gyveno su drakonais“. Tai nuotykių kupinos istorijos apie Tomą ir jo pašėlusius augintinius. Viskas prasidėjo dar tada, kai mano vyresnėlis buvo mažiukas. Kartą įstrigome automobilių kamštyje ir sūnūs, kaip visada, suirzo, o aš bandžiau juos prablaškyti kurdama istorijas. Nusprendėme, kad drakonas mus galėtų išvaduoti iš kamščio ir nuskraidinti į paplūdimį, kur link mes ir traukėme. Vėliau mano jaunesnysis sūnus pradėjo apie jį klausinėti: iš kur jis atklydęs, kodėl kartais dingsta ar yra ir daugiau drakonų? Šitaip pasakojimas plėtojosi. Kasdien eidama keliuku, vedančiu pro nuomojamuose žemės sklypuose įsikūrusius sodus, mąstydavau apie mūsų drakoną. O kas, jeigu jis užaugo tokiame tankiai apaugusiame, laukiniame sode? Gal kur nors tarp dilgėlių slėpėsi kiaušinis? O gal jis sunoko ant kokio nors ypatingo augalo? Tai turėtų būti išties nepaprastas augalas. Ir staiga šovė į galvą mintis: pala pala, ar čia kur nors neauga drakonų medis? Taigi jau turėjau drakoną, pagrindinį veikėją ir siužeto liniją, bet kažko dar trūko. Tad sėdau rašyti ir parašiau pirmąjį knygos skirsnį norėdama pažiūrėti, kas iš to išeis.
Kaip Jūs susižavėjote drakonais? Visada mylėjau drakonus - nuo tada, kai perskaičiau „Stebuklingąjį drakoną Pafą“ ir išvydau Pyto drakoną per televizorių. Jie buvo nenusakomai patrauklūs. Jūsų namai pilni drakonų. Iš tikrųjų turiu daug drakonų! Minkštų ir pūkuotų drakonų, knygų apie drakonus, lego drakonų, drakonų paveikslų, kuriuos nutapė mano mėgiami vaikiškų knygų iliustratoriai. Taip pat turiu šešių pėdų aukščio drakonų medį, kurį pasirodžius knygai pagamino mano tėtis.
Knygoje drakonai auga tiesiog namuose. Mažas drakonas miega šalia, o jo šilti žvynai tave šildo kaip karšto vandens butelis. Kai jis susirango tau ant peties, jo uodega apsiveja aplink kaklą ir šiltas kvėpavimas kutena ausį. Svarbu atminti, kad drakonai nėra naminiai gyvūnai. Mes auginame drakonus, bet jie yra mūsų draugai. Mes rūpinamės jais ir medžiu, ant kurio jie auga, bet mums jie nepriklauso.
Šį pasakojimą rašiau, kai sūnui buvo devyneri ir mudu daug laiko praleisdavome drauge su juo ir keliais jo draugais. Jų stebėjimas, žinoma, turėjo įtakos pasakojimo siužetui. Aš žinojau, kas prajuokina vaikus. Juokingai sutapo, kad Sara (knygos iliustratorė Sara Ogilvie - vert.) atsiuntė mums Tomo iliustraciją, kuri labai priminė mūsų jaunėlį, nors mes niekada iki tol nesimatėme.
Kaip nusprendėte, kad knygą iliustruos Sara Ogilvie? Kai leidėjai pasiūlė Sarą Ogilvie, buvau sužavėta, nes man labai patinka jos darbai. Ji viena iš tų iliustratorių, kurie vienodai puikai piešia gyvūnus ir žmones. Mane žavi, kad jos piešiniai tokie saviti, gyvi ir kupini detalių. Tokie šilti ir mieli. Norėjau, kad istorijos apie berniuką ir drakoną centre, tarp aplinkui tvyrančio chaoso pulsuotų mylinti širdis. Kartais atrodo, kad Sara įsigavo į mano galvą ir tiesiai iš jos pasisėmė idėjų. Net tokių smulkmenų kaip kuokštais styrantys Loli plaukai.

„Požemiai ir drakonai“ yra vienas sėkmingiausių visų laikų stalo žaidimų, kuris sugeba įtraukti savo žaidėjus į nepakartojamą nuotykį beribiame galimybių ir iššūkių pilname magiškame pasaulyje. Nenuostabu, kad esant tokiai ilgalaikei stalo žaidimo sėkmei atsiranda nenumaldomas noras perkelti „Požemius ir drakonus“ į kitas medijas. Tačiau viena medija šiam stalo žaidimui buvo neįkandama. Vaidybinis kinas tiesiog nesugebėdavo perteikti geriausių žaidimo potyrių, o magiškų drakonų ar spąstų ir turtų pilnų požemių reginys didžiajame ekrane paprasčiausiai neįtikdavo žiūrovui.
Panašu, kad šis kartas gali visus nustebinti (įskaitant pačius filmo kūrėjus) ir tapti netikėtu pasauliniu hitu. Prieš pradedant atidžiau nagrinėti šio filmo stiprybes ir silpnybes, būtina glaustai apžvelgti pačią istoriją. Tikslui pasiekti jam pirmiausia reikia suburti vagių šutvę ir surasti specifinių magiškų artefaktų, be kurių neįmanoma sėkmingai įvykdyti vagystės. Šio filmo siužetas yra neįtikėtinai panašus į videožaidimo struktūrą, kai herojai pirmiausia turi atlikti nemažai šalutinių misijų, kol galiausiai yra pasirengę stoti prieš galutinį bosą. Laimei, filmas taip pat sugeba pasiūlyti nemažai vietų, kurios pajėgia visiškai įtraukti į veiksmą ekrane ar paskatinti gėrėtis magišku pasauliu.
Prieiname prie pagrindinių šio filmo stiprybių, iš kurių įgyvendintos veiksmo scenos yra vienareikšmiškai sėkmingiausias juostos aspektas. Tai jau savaime yra nemažas pasiekimas laikais, kai žiūrovai yra išlepinti kompiuterinės 3D grafikos vaizdinių iš esmės kiekviename didesnio biudžeto holivudiniame filme. Visgi visi šie išvardyti pliusai neturėtų jokios prasmės, jei filmas nesugebėtų sukurti personažų, už kuriuos žiūrovai sirgtų ir norėtų, kad šiems pavyktų pasiekti savo tikslus. Tai jiems puikiai pavyko. Tiesą sakant, būtent tai, kad šis filmas fokusuojasi į istoriją apie tėvo troškimą išpirkti savo praeities nuodėmes ir suartėti su nutolusia dukra, o ne į fantastinius ir magiškus elementus, bus priežastis, kodėl filmas „Požemiai ir drakonai“.
O dabar laikas aptarti silpnąsias filmo vietas - jų, deja, yra nemažai. Pirmiausia, žiūrint šį filmą kliūva neslepiama Marvel filmų įtaka į siužetą prifarširuoti kaip galima daugiau humoro. Kritikai apie tai kalba jau seniai, todėl iš tiesų liūdna, kad šis prodiuserių taikomas paviršutiniškas vertinimo kriterijus persikelia ir už Marvel ribų. Beje, šis naratyvinis įrankis, kai iš karto po dramatiško ar jautraus momento personažai bando pajuokauti, turi net specialų pavadinimą - graikišką sąvoką bathos. Ir nors tikslingai naudojamas bathos gali padėti žiūrovams atsipalaiduoti po emociškai įtemptos scenos, šio filmo kontekste priverstinis humoro kišimas neleidžia jautresnėms scenoms įsisunkti ir sužadinti žiūrovą. Kitos filmo problemos ne tokios rimtos, bet vis tiek palieka kartėlį. Galiausiai, filmas yra labai nuspėjamas. Visgi kažkokiu būdu filmo silpnybės nesugeba sugriauti bendros pramogos pojūčio. Jau minėtas labai sėkmingai įgyvendintas filmo tempas leidžia neprailgti silpnesnėms filmo vietoms, kol žiūrovui vėl tenka proga pasimėgauti sėkmingai įgyvendinta veiksmo scena, nuostabiu fantastinio pasaulio reginiu ar viena iš sėkmingesnių humoristinių vietų.
„Požemiai ir drakonai“ jau tris kartus buvo ekranizuoti ir, mano manymu, kiekvienas iš bandymų buvo blogesnis už prieš tai buvusį. Žinoma, filmas nėra tobulas, tačiau sugeba pasiūlyti žiūrovui neblogai sukonstruotą lengvabūdę pramogą.
Be filmo „Požemiai ir drakonai“, vaikams skirtų knygų ir filmų pasirinkimas yra itin platus. Paminėtini tokie pavyzdžiai kaip Kakė Makė, Domas ir Tomas. Taip pat verta atkreipti dėmesį į animacinius projektus, tokius kaip „Varna ir lapė“ (2023), kurio režisierius yra Tomas Mitkus, ar „Akmens ir garo miestai“ (2012), taip pat Tomo Mitkaus režisuotas. Kiti jo darbai apima „359°“ (2010), „Preprodukcija“ (2010), „Bear and the Girl“ (2009), „Family BBQ“ (2008), „George and the Dragon“ (2007) ir „Sunday“ (2006).
Šiuo metu rengiami projektai, tokie kaip „Čempionė“ ir „Eglė žalčių karalienė“, taip pat animaciniai serialai vaikams „Smalsučiai“ ir „Smalsučiai Mini“, kurių numatoma darbų pabaiga - 2024 ruduo.
Tomo Mitkaus tyrimai ir publikacijos apima įvairias temas, susijusias su animacija, kinu ir kūrybinėmis industrijomis, tarp jų „Smurtas animacijoje: kodėl jis suvokiamas kitaip nei vaidybiniame kine?“ (2023), „Animacinė dokumentika: Objektyvi tiesa subjektyviu vaizdu“ (2021), „Propaganda kine - siekis manipuliuoti žiūrovų mintis ir širdis“ (2020), „Mokslinės fantastikos žanras: Dabarties baimės ateityje“ (2020) ir daugelis kitų.

Tarp kitų jo publikacijų yra straipsniai apie komiksus, autorystės koncepciją kine, technologijas ir inovacijas animacijoje, taip pat analizuojami įvairūs filmai ir jų vertinimai, pavyzdžiui, „Bjaurusis aš 4“ - netikėtas ir labai stiprus nusivylimas“ (2024), „Išvirkščias pasaulis 2“ - „Pixar“ animacijos studija grįžo!“ (2024), „Garfildas“ - puiki animacija, tačiau be senojo Garfildo“ (2024) ir „Žmogus-voras: aplink multivisatą“ - vienas geriausių tęsinių kino istorijoje“ (2023).
Taip pat svarbu paminėti jo, kaip bendraautoriaus, darbus, pavyzdžiui, „Anušauskaitė, M. ir Mitkus, T. 2023. Panelė su lape. Vilnius: VSD.“ ir „Anušauskaitė, M. ir Mitkus, T. 2024. Agento byla „Ivanov XII“. Vilnius: VSD.“.
Šiuolaikinėje vaikų medijų aplinkoje drakonai išlieka populiaria tema, randama tiek knygose, tiek filmuose, tiek žaidimuose, skatinant vaikų vaizduotę ir kūrybiškumą.