Daugelis iš mūsų spėlioja, kas nutinka po mirties. Žinojimas, kad yra anapusybė gali suteikti paguodos ir ramybės dėl mirties. Tai klausimas, kuris kamuoja žmones nuo neatmenamų laikų. Kaip ir Jobui, mums visiems neramu dėl šio klausimo: „Žmogus, gimęs iš moters, gyvena trumpai, bet daug vargsta. Jis kaip gėlė auga ir nuvysta. Jis dingsta kaip šešėlis ir nepasilieka… Ar miręs žmogus prisikels?“ (Jobo 14:1-2, 14). Nejaugi mes paprasčiausiai nustosime egzistavę? Ar gyvenimas - tai nuolatinis grįžimas į žemę siekiant asmeninio tobulumo? Ar visi patenka į tą pačią vietą, ar į skirtingas vietas?
Straipsnyje pateikiamas radioterapeuto Jeffrey‘io Longo (Džefrio Longo), ilgus metus tyrusio priešmirtinės būklės pacientų patirtis, pasakojimas. Prieš trisdešimt septynerius metus buvau onkologijos rezidentas ir mokiausi, kaip geriausiai gydyti vėžį naudojant spinduliuotę. Tai buvo dienos, kai dar nebuvo interneto, todėl tyrinėjau bibliotekoje. Nuo tos akimirkos mane žavėjo arti mirties atsidūrusiųjų išgyvenimai arba NDE. Aš apibrėžiu mirčiai artimą patyrimą kaip žmogų, kuris yra komoje arba kliniškai miręs, be širdies plakimo, turintis aiškią patirtį, kai mato, girdi, jaučia emocijas ir bendrauja su kitomis būtybėmis.
Kai baigiau rezidentūrą, įkūriau Priešmirtinės būklės tyrimų fondą. Pradėjau rinkti istorijas iš žmonių, patyrusių NDE, ir vertinti jas mokslininko ir gydytojo protu. Sudariau nuomones remdamasis įrodymais ir į tai žiūrėjau kaip skeptikas. Nėra dviejų vienodų NDE. Tačiau tyrinėdamas tūkstančius jų pamačiau nuoseklų įvykių modelį, atsirandantį nuspėjama tvarka.

Maždaug 45 % žmonių, patyrusių NDE, praneša apie ne kūnišką patirtį. Kai tai atsitinka, jų sąmonė atsiskiria nuo fizinio kūno ir sklando virš kūno. Asmuo gali matyti ir girdėti, kas vyksta aplinkui, o tai dažniausiai būna bandymai jį atgaivinti. Po patyrimo, kai tarsi išeinama iš savo kūno, žmonės sako, kad yra perkelti į kitą sferą. Daugelis eina per tunelį ir patiria ryškią šviesą. Tada juos sveikina mirę artimieji, naminiai gyvūnai. Daugelis žmonių praneša apie didžiulį meilės ir ramybės jausmą.
Šie išgyvenimai gali skambėti kaip kliše: ryški šviesa, tunelis, artimieji. Tačiau per dvidešimt penkerius metus, studijuodamas NDE, aš įsitikinau, kad šie aprašymai tapo kultūriniais tropais, nes jie yra tikri. Net dirbau su grupe vaikų iki penkerių, kurie patyrė NDE. Kiti žmonės praneša apie iš pažiūros neįtikėtinus įvykius, kuriuos vėliau galime patvirtinti. Viena moteris neteko sąmonės, jodama žirgu. Jos kūnas liko ant tako, o jos sąmonė keliavo kartu su arkliu, kai šis šuoliavo atgal į tvartą. Vėliau ji galėjo tiksliai apibūdinti, kas atsitiko tvarte, nes matė tai, nors jos kūno ten nebuvo.
Aš esu gydytojas. Daug domėjausi, analizavau smegenų tyrimus ir apsvarsčiau visus galimus NDE paaiškinimus. Aš naudoju ypatingą NDE apibrėžimą. Žmogus turi būti be sąmonės. Tai situacijos, kai jaučiate, kad jūsų gyvybei gresia neišvengiamas pavojus. Tai gali būti automobilio avarija arba staigus kritimas. Nors kai kurie žmonės, išgyvenę NDE, praneša apie prieš tai minėtas patirtis, jie dažniau patiria mirties baimę.
Pasaulyje vis daugėja mokslinių tyrimų, nagrinėjančių priešmirtines patirtis (NDE). Tai susiję su medicinos technologijų pažanga, leidžiančia atgaivinti žmones po klinikinės mirties. Daugelis medikų, anksčiau linkusių atmesti tokius pasakojimus kaip haliucinacijas, dabar atidžiau juos tiria.
Vienas žymiausių tyrinėtojų, radioterapeutas Džefris Longas, per dvidešimt penkerius metus surinko ir analizavo tūkstančius NDE atvejų. Jis pastebėjo nuoseklų įvykių modelį, atsirandantį nuspėjama tvarka. Maždaug 45% žmonių, patyrusių NDE, praneša apie ne kūnišką patirtį - jų sąmonė atsiskiria nuo kūno ir sklando virš jo. Pacientai gali matyti ir girdėti, kas vyksta aplinkui, netgi bandymus juos atgaivinti. Po to jie dažnai pasakoja apie kelionę per tunelį link ryškios šviesos, kur juos pasitinka mirę artimieji ir naminiai gyvūnai, o juos apima didžiulis meilės ir ramybės jausmas.

Net ir maži vaikai, patyrę NDE, pasakoja panašias istorijas. Kartais pasitaiko ir iš pažiūros neįtikėtinų įvykių, kuriuos vėliau pavyksta patvirtinti. Pavyzdžiui, moteris, kritusi nuo žirgo, galėjo tiksliai apibūdinti, kas vyko tvarte, nors jos kūnas liko ant tako.
Tačiau mokslas nėra vieningas. Kai kurie mokslininkai, pavyzdžiui, kosmologas ir fizikos profesorius Seanas Carrollas, laikosi skeptiškos pozicijos. Jis teigia, kad fizikos dėsniai, kuriais grindžiamas mūsų pasaulis, neleidžia egzistuoti pomirtiniam gyvenimui. Pasak jo, sąmonė susideda iš atomų ir elektronų junginių, ir nėra jokių įrodymų, kad ši informacija išlieka po kūno mirties. Jis remiasi kvantinio lauko teorija, teigdamas, kad jei pomirtinis gyvenimas egzistuotų, tai turėtų atsispindėti kvantiniuose testuose, tačiau tokių dalelių nėra.
Kiti mokslininkai, pavyzdžiui, neurologas Christofas Kohas, pripažįsta, kad sąmonės kilmė iš smegenų tebėra moksliškai nepaaiškintas reiškinys. Netgi žurnale „Science“ sąmonės kilmė buvo įvardinta kaip viena iš 125 neišspręstų mokslo problemų. Paryžiaus Smegenų tyrimų instituto direktorius Stéphane`as Charpier taip pat pripažįsta, kad smegenyse vykstančių procesų nepakanka sąmonei paaiškinti.

Kai kurie filosofai lygina žmogaus sąmonės ir smegenų santykį su internetu ir mobiliuoju telefonu: internetas paklūsta telefono komandoms, bet kai telefonas išjungiamas, jis išnyksta tik jame, o ne apskritai. Galbūt smegenys yra tik antena, per kurią mūsų sąmonė pasireiškia kūno ribose. Kai kūnas miršta, antena sustoja, o sąmonė gali pakeisti egzistavimo registrą.
Mokslininkai, tyrinėjantys paranormalius reiškinius, nors ir atmeta daugelį apgavysčių, atranda nepaaiškinamų fenomenų, kurie sustiprina hipotezę, kad sąmonė gali egzistuoti nepriklausomai nuo smegenų.
Vienas didžiausių ir rimčiausių mirčiai artimų patirčių tyrimų buvo atliktas 2000 m. Nyderlandų kardiologo Pimo Van Lommelio ir jo kolegos Christopherio French. Tyrime dalyvavo 344 širdies ligomis sergantys asmenys. Rezultatai parodė, kad medikams nepavyko gauti įrodymų, jog anapusinis pasaulis neegzistuoja, tačiau trumpam mirę pacientai iš tikrųjų „buvo priartėję prie vartų į jį“.
2008 m. daktaras Samas Parnia su 40 kolegų pradėjo naują tyrimą, siekdami patikrinti fenomeną - atsiskyrimą nuo kūno. Tyrime dalyvavo 2060 pacientų iš 15 ligoninių. Iš 330 pacientų, išgyvenusių klinikinę mirtį, 140 pasidalino savo patirtimis, o 26 teigė, kad buvo atsiskyrę nuo kūno. Vienas 57 metų socialinis darbuotojas, tris minutes buvęs klinikinės mirties būsenos, tiksliai aprašė reanimacijos procedūras ir girdėjo medicininės įrangos garsus. S. Parnia teigia, kad jei tokie dalykai įmanomi, tai sąmonė gali egzistuoti ir be smegenų.
Biblijoje rašoma, kad egzistuoja ne tik gyvenimas po mirties, bet amžinasis gyvenimas, kuris yra be galo šlovingas. Jėzus Kristus, įsikūnijęs Dievas, atėjo į žemę, kad dovanotų mums amžinąjį gyvenimą. Jo prisikėlimas iš mirties įrodo, kad yra gyvenimas po mirties.

Tūkstančiai žmonių matė prisikėlusį Jėzų, nes Jis pasiliko žemėje dar keturiasdešimt dienų, po kurių buvo paimtas į dangų. Jėzaus Kristaus prisikėlimas yra kertinis krikščioniško tikėjimo akmuo.
Tačiau Biblijoje taip pat rašoma, kad ne visi pateks į dangų. Kiekvienas žmogus privalo priimti sprendimą šiame gyvenime; sprendimą, kuris nulems, kur jis praleis visą amžinybę. Tie, kurie yra išteisinti tikėjimu Jėzumi Kristumi, praleis amžinybę danguje, bet tie, kurie atstūmė Kristų kaip Gelbėtoją, bus nusiųsti į pragarą.
Bahajų mokyme teigiama, kad po mirties siela išlaiko savo individualumą ir sąmonę bei geba bendrauti su kitomis sielomis. Rojus apibūdina artimo bendravimo su Dievu būseną, o vystymasis gali vykti visą amžinybę.
Senovės egiptiečių tikėjime mirusiojo siela keliauja į mirusiųjų kraštą Aaru. Senovės graikai tikėjo, kad po mirties siela keliauja į mirusiųjų pasaulį - Hadą, kur yra teisiama ir patenka į Eliziejų, Hadą arba Tartarą. Senovės lietuvių mitologijoje dausos minimos kaip protėvių buveinė.
Indijos religijose (hinduizme, sikhizme, džainizme) tikima reinkarnacija - mirusiojo siela patenka į naują kūną ir pamiršta buvusį gyvenimą. Budizme panaši koncepcija yra atgimimas, priklausantis nuo buvusių gyvenimų (karmos).
Apymirtinės patirtys gali vesti žmogų į sumaištį, jei aplinkoje jam tvirtinama, kad jis tapo psichiniu ligoniu. Tačiau šiandien tokių atvejų mažėja, nes visuomenė priima šį fenomeną kur kas geranoriškiau. Absoliuti dauguma atvejų byloja apie gyvenimo transformaciją, įvykusią po apymirtinės patirties.
Paprastai apymirtinę patirtį išgyvenę asmenys ima pasižymėti stipriais etiniais gyvenimo vertinimo kriterijais, prasmės matymu, proto aštrumu, vidine laisve. Jiems būdingas sveikas pragmatiškumas ir vertinimų blaivumas, o svarbiausia - išskirtinai gera emocinė sveikata.
Mūsų gyvenimas yra struktūruojamas požiūrio į mirtį. Jeigu jos bijome, nes bijome nebūties, mes bėgame nuo jos. Bet keičiantis požiūriui į mirtį, keičiasi visas gyvenimas.
Amerikiečio Kriso Langano hipotezė, grindžiama supratimu apie glaudų ryšį tarp proto ir realybės, teigia, kad išėjimas iš gyvenimo nėra pabaiga, o tik vienas iš žingsnių matuojant visatą. Jis mano, kad ši dimensija nėra panaši nei į rojų, nei į pragarą, nei į jokią kitą esamą nuomonę apie pomirtinį pasaulį. Šiame etape jis gali gauti naują kūną.
Vis dėlto, mokslininkų teiginiai gali priblokšti - gyvenimas po mirties yra neįmanomas. Mokslininkai įsitikinę, kad išsiaiškinti tiesą - įmanoma. O tai padaryti padės klinikinę mirtį patyrę asmenys. Kitaip tariant, grįžusieji iš ano pasaulio.
Tikslus atsakymas į klausimą, ar egzistuoja gyvenimas po mirties, kol kas neegzistuoja. Tačiau mokslas, religija ir filosofija siūlo įvairias perspektyvas, kurios padeda mums suprasti šią neišvengiamą žmogaus egzistencijos dalį.