Neatsiejama vaiko veikla, jo gyvenimo forma vaikų darželyje - žaidimai, kurie turi didelę svarbą ankstyvame amžiuje. Žaidimas - vienas iš pagrindinių būdų vaikams ugdytis ir vystytis, padedantis mažiesiems išmokti naujų dalykų, tobulinti motoriką, kūrybiškumą, socialinius įgūdžius ir emocinę raidą. Visa tai rodo, kad žaidimas yra ne tik malonus laiko praleidimo būdas, bet ir svarbi veikla, kuri padeda darželyje vaikams ugdytis, vystytis ir augti, tobulėti ir linksmai praleisti laiką.

Ikimokykliniame amžiuje vaikai pasaulį suvokia per patirtį. Jie mokosi ne klausydami paaiškinimų, o veikdami. Žaidimas vaikui yra ir rimtas darbas: tai jo kalba, jo būdas suprasti pasaulį ir save jame. Žaisdamas vaikas mokosi susitelkti, išlaukti, susitarti, spręsti iškilusias situacijas, išbandyti skirtingus veikimo būdus ir priimti sprendimus.
Žaidimu pagrįstas mokymasis remiasi natūraliu vaiko poreikiu klausti - sužinoti, praktiškai tyrinėti supantį pasaulį, išbandyti, pajausti. Štai keletas esminių žaidimo privalumų:
Šiuolaikiškoje ugdymo įstaigoje vaikų mokymasis nebeapsiriboja grupe ar formaliu mokymusi klasėje. Žaidimų pasaulis darželyje yra labai platus, todėl svarbu sukurti aplinką su daugybe galimybių. Dažniausiai naudojamos šios erdvės:
| Erdvė | Pagrindinė nauda |
|---|---|
| Vaidmeninių žaidimų erdvė | Socialinių įgūdžių ir empatijos ugdymas. |
| Aktyvių žaidimų erdvė | Stambiosios motorikos, jėgos ir pusiausvyros lavinimas. |
| Raštingumo erdvė | Kalbų, emocijų įvardijimo ir fantazijos plėtra. |
| Sensorinių žaidimų erdvė | Pažinimo per pojūčius ir smulkiosios motorikos lavinimas. |
Šiuolaikiniame technologijų amžiuje jau nebeišsiverčiame be technologijų, kurios padeda vaikams mokytis žaidžiant: skaičiuoti, rašyti, spręsti iškilusias problemas. Tai - pradmenys į programavimo pasaulį.

Drauge su ugdytiniais turi mokėti žaisti ir jų mokytoja. Pedagogo tikslas - išmokyti vaikus žaisti savarankiškai, renkantis žaidimo kryptį, stilių ir priemones. Svarbu prisiminti, kad suaugusieji yra tam, kad įkvėptų, pakurstytų ir prižiūrėtų, o vaikas renkasi, ką žaisti, kaip žaisti, kiek laiko trunka ir pan.
Stebėti ir fiksuoti vaikų žaidimus darželyje yra naudinga, norint gauti informaciją apie ugdytinių vystymąsi, socialinius įgūdžius ir pomėgius. Būkite aktyvus stebėtojas ir pastebėkite, kokie žaidimai vyksta darželyje. Užrašykite pastebėjimus apie vaikų žaidimus, jų elgesį ir sąveiką. Naudinga - fotografuoti ar filmuoti, jei ugdytinių tėvai su tuo sutinka.
Šiandien daugelis vaikų gyvena hipodinamijos (nepakankamo fizinio aktyvumo) sąlygomis. Tyrimai rodo, kad ikimokyklinio ir jaunesnio mokyklinio amžiaus vaikų optimali judėjimo norma kasdien yra 3-4 valandos. Nepakankamas fizinis aktyvumas stabdo vaikų motorikos vystymąsi, lėtina organizmo augimą, mažina protinį darbingumą.
Labai svarbu ugdyti vaikų fizines savybes: vikrumą, greitumą, lankstumą, jėgą, ištvermę. 3-4 metų vaikų greitumą ugdyti geriausiai yra per žaidimus, o jau 4-7 metų galima duoti ir papildomų pratimų, tokių kaip estafetės ar žaidimai su sporto elementais. Vaikystėje labai svarbu lavinti ir vaikų judesių koordinaciją.
