Lietuvių gyvensenai nuo seno buvo svarbūs papročiai, susiję su gamtos ir laiko ciklais, kurių ritualinių apeigų eilę galima išreikšti laike pasikartojančiu apskritimu arba spirale. Iki 20 a. vidurio Lietuvoje buvo manoma, kad individualioms apeigoms tinkamiausias laikas - nuo saulėlydžio iki gaidgystės, ypač vidurnaktis, t. p. vidurdienis, saulėtekis, saulėlydis. Tas laikas buvo įvardijamas žodžiu šventa. Tokią pat vertę turėjo ir astronominio, fenologinio bei agrarinio kalendoriaus datos, žyminčios perėjimą į naują būvį.

Adventas, lotyniškai reiškiantis „atėjimą“, yra rimties ir susikaupimo laikotarpis, prasidedantis lapkričio 30-ąją. Senovėje žmogus negalėdavo įžengti į sakraliojo pasaulio erdvę tinkamai nepasirengęs, todėl šiam laikotarpiui būdingas susikaupimas ir mistika. Vėjuotais Advento vakarais moterys verpdavo linus, tikėdamos, kad ilgas ir tankus pluoštas garantuos gerą sėmenų derlių. Vyrai per Adventą stebėjo gamtą ir iš jos būrė būsimą derlių: jei buvo gilu sniego - tikėjosi gero vasarojaus; jei saulėta - laukė gero daržovių derliaus.
Kūčios - tai prosenovinė ilgiausios nakties ir trumpiausios metų dienos šventė, kurios metu atliekama daugybė ritualų, viliantis sėkmingo saulės sugrįžimo. Tai nakties šventė, kurios iškilmės prasideda tik vėlai vakare - „vakarinei žvaigždei pasirodžius“, kai visa šeima susėda prie stalo.
Etnologų teigimu, nors Kūčios laikomos krikščioniška švente, jų metu daug dėmesio buvo skiriama burtams ir įvairioms maginėms praktikoms. Pavyzdžiui, ištrauktas trumpas šiaudas iš po staltiesės pranašavo mirtį, o žvakių šviesoje stebimi šešėliai - sveikatą arba negandas.

Kalėdos - prosenovinė Saulės sugrįžimo ir gamtos atgimimo šventė. Nors vėliau krikščionybė šią datą susiejo su Kristaus gimimu, senieji pagoniški elementai išliko ryškūs. Viena įdomiausių apeigų - trinkos vilkimas per kaimą, simbolizuojantis senųjų metų naštos atsikratymą.
| Šventės elementas | Reikšmė |
|---|---|
| Eglutė | Visžalis medis, simbolizuojantis gyvybę. |
| Kiaulės galva | Sėkmės ir gausos simbolis ant vaišių stalo. |
| Persirengėliai | Sveikinimai ir linkėjimai, turintys magišką galią. |
Naujieji metai - tai laiko atnaujinimas, kurio metu buvo žvelgiama į žvaigždes, spėjami orai ir derlius. Žmonės tikėjo, kad kaip sutiksi bei praleisi Naujuosius metus, tokie ir bus ateinantys metai. Šventinį ciklą užbaigia Trijų Karalių šventė (sausio 6 d.). Tą dieną vyrai, apsirengę karaliais, vaikščiodavo po kaimus, linkėdami sveikatos ir gero derliaus, o šventinta kreida ant durų nupiešdavo tris kryželius, saugančius namus nuo piktųjų dvasių.

Pusiaužiemis - svarbus atskaitos taškas, kai buvo sprendžiama, kokia bus likusi žiemos dalis. Pagal senolių išmintį, jei tą dieną saulėta ir opšrus pamato savo šešėlį, žiema bus ilga ir šalta. Galiausiai, ciklą užbaigia Užgavėnės - triukšmingos žiemos išvarymo šventės. Jų metu deginama Morė, siekiant „sudeginti“ žiemą ir pažadinti žemę iš gilaus miego, taip pradedant pavasario laukimo laikotarpį.