Klausimas, nuo kada vaikas tampa teisiškai atsakingas už savo poelgius, yra itin aktualus ir dažnai keliantis diskusijų tiek tėvų, tiek teisės specialistų tarpe. Lietuvos teisės sistemoje atsakomybės ribos nėra vienodos ir priklauso nuo daugelio faktorių: vaiko amžiaus, jo brandos bei padaryto pažeidimo pobūdžio.
Lietuvos Respublikos civilinio kodekso nuostatos aiškiai brėžia ribas: nepilnamečiai iki 14 metų neturi deliktinio veiksnumo. Tai reiškia, kad už jų padarytą žalą bendruoju atveju yra atsakingi jų tėvai arba globėjai.

Pagal galiojančią bendrą taisyklę nepilnamečiai asmenys iki 14 metų neturi deliktinio veiksnumo, todėl už jų padarytą žalą yra atsakingi jų tėvai (globėjai). Lietuvos Respublikos civilinio kodekso 6.275 straipsnio 1 dalyje įtvirtinta tėvų (globėjų) kaltės prezumpcija - jie laikomi atsakingais už savo vaikų iki 14 metų sukeltą žalą, nebent įrodo, kad žala atsirado ne dėl jų kaltės. Tėvų atsakomybė už jų nepilnamečių iki 14 metų vaikų sukeltą žalą negali būti suabsoliutinama; ji priklauso nuo faktinės situacijos ir gali būti paneigta, jeigu įrodoma, kad tėvai tinkamai įgyvendino savo pareigas.
Svarbu suprasti, kad atsakomybė tenka tam asmeniui, kurio žinioje vaikas tuo metu yra. Jeigu nepilnametis iki 14 metų vaikas yra prižiūrimas darželyje, mokykloje ar kitoje įstaigoje, už padarytą žalą yra atsakingas tas asmuo, kurio žinioje vaikas tuo metu buvo.
| Atsakomybės subjektas | Amžius | Atsakomybės pagrindas |
|---|---|---|
| Tėvai / Globėjai | Iki 14 metų | Kaltė (preziumuojama) |
| Mokymo įstaiga | Iki 14 metų (kai vaikas jų priežiūroje) | Kaltė (preziumuojama) |
| Pats nepilnametis | 14-18 metų | Bendrais pagrindais (pagal galimybes) |
Nepilnamečių baudžiamoji atsakomybė yra orientuota į jauno asmens auklėjimą, grąžinimą į visuomenę ir gyvenimo būdo keitimą. Baudžiamajame kodekse nepilnametis yra asmuo, kuriam nėra 18 metų. Vis dėlto, baudžiamoji atsakomybė gali būti taikoma nuo 14 metų, tačiau tik už sunkius nusikaltimus (pvz., nužudymą, išžaginimą, vagystę). Už kitas nusikalstamas veikas baudžiamoji atsakomybė numatoma nuo 16 metų.
Svarbu akcentuoti, kad kiekvienas asmuo bręsta skirtingai. Teismas kiekvienu konkrečiu atveju vertina nepilnamečio brandą, amžių, elgesį bei nusikalstamos veikos aplinkybes. Kadangi nepilnamečių baudžiamoji atsakomybė yra orientuota į asmens auklėjimą, vietoje bausmės dažnai sprendžiamas auklėjamojo poveikio priemonių skyrimas. Tai gali būti įspėjimas, turtinės žalos atlyginimas, nemokami auklėjamojo pobūdžio darbai ar elgesio apribojimai.

Nors baudžiamoji ir administracinė atsakomybė taikoma pačiam nepilnamečiui nuo tam tikro amžiaus, civilinėje atsakomybėje situacija kiek kitokia. 14-18 m. nepilnamečiui pačiam gali tekti atsakyti už savo veiksmus, t. y. atlyginti padarytą žalą. Tačiau, jei nepilnametis jokių pajamų neturi, atsakomybės klausimas gali tekti tėvams ar rūpintojams. Be to, administracinių nusižengimų kodekse numatyta atsakomybė ir už tėvų valdžios nepanaudojimą arba netinkamą panaudojimą.
Kiekvienais metais Lietuvoje nuteisiama vis mažiau nepilnamečių, o tam įtakos turi ne tik šeimoje diegiamos vertybės, bet ir įvairios teisinio švietimo iniciatyvos. Svarbu, kad vaikai nuo mažens sužinotų ir suprastų, jog turi ne tik teises, bet ir pareigas.