Ugdymo įstaigose vis svarbesnis tampa mokytojo padėjėjo vaidmuo. Siekiant kokybiško ugdymo visiems vaikams, būtina tinkamai pasirengti ir gerai išmanyti savo darbines veiklas, funkcijas bei atsakomybes. Jei anksčiau ikimokyklinio ugdymo įstaigose mokytojų padėjėjų vaidmuo apsiribodavo patalpų tvarkymu ir kitais buities darbais, šiandien mokytojų padėjėjai dalyvauja ugdymo procese, rūpinasi gera emocine vaikų būsena, ugdo vaikų sveikos gyvensenos įgūdžius, atstovauja ugdymo įstaigos vertybes. Kiekvienoje ikimokyklinio ugdymo įstaigoje mokytojų padėjėjai skirtingai prisideda prie įstaigos ir ugdymo proceso kūrimo.
Mokinio padėjėjai - tai specialistai, kurių kasmet nuosekliai daugėja, o per pastaruosius metus fiksuojamas didžiulis šių specialistų skaičiaus išaugimas. Tai reiškia, kad įtraukiojo ugdymo principai yra privalomi, ir mokytojo padėjėjo indėlis tampa nepaprastai svarbus.
Mokytojo padėjėjo veikla yra daugialypė ir apima platų spektrą užduočių, skirtų palaikyti ugdymo procesą. Pagrindinės šių specialistų funkcijos susijusios su pagalba mokiniams.
Mokinio padėjėjo pagalba reikalinga ne tik pamokų metu, bet ir per pertraukas, popamokinius užsiėmimus, renginius, išvykas, užtikrinant nuolatinę pagalbą ir priežiūrą ugdymo įstaigos aplinkoje.

Mokytojo padėjėjo veiklos išryškėja dirbant kartu su mokytoju. Mokytojų ir mokytojų padėjėjų komandinis darbas suteikia geresnes galimybes padėti kiekvienam vaikui ugdytis savo tempu ir atsižvelgiant į individualius poreikius. Svarbūs tarpasmeniniai veiksniai sėkmingam bendradarbiavimui yra pagarba vienas kito atžvilgiu ir abipusis pasitikėjimas.
Mokytojų padėjėjų veikla suteikia galimybę pedagogams skirti didesnį dėmesį ugdymo procesui. Tačiau svarbu atkreipti dėmesį, kad mokinio padėjėjas nėra pedagoginis darbuotojas. Tad jis gali padėti mokytojui parengti ar pritaikyti mokiniui ugdomąją medžiagą, tačiau tarp jo užduočių nėra paties mokinio ugdymo proceso organizavimo. Tai leidžia aiškiai apibrėžti vaidmenis ir efektyviai pasiskirstyti atsakomybes.
Lietuvos ugdymo įstaigose specialiųjų poreikių vaikų ugdymas jau tapo realybe. Nauji iššūkiai atsiranda pradėjus dirbti su specialiųjų ugdymosi poreikių turinčiais vaikais. Vis aktualesnė ir svarbesnė tampa idėja, kad kartu su mokytojais turi dirbti ir mokytojų padėjėjai. O vienas esminių dalykų, praktiškai įgyvendinant įtraukiojo ugdymo principus, yra pakankamas mokinio padėjėjų kiekis ir kokybiškas jų darbas.

Kokių kompetencijų ir asmeninių savybių reikia mokytojo padėjėjui, dirbant su vaikais? Mokytojo padėjėjo veikloms atlikti būtinos profesinės žinios. Esant žinių trūkumui, mokytojo padėjėjas negali atlikti daugelio savo vaidmenų: tinkamai padėti vaikui, turinčiam individualius ugdymosi poreikius; bendrauti su grupėje dirbančiu mokytoju apie vaiko ugdymosi galimybes.
Ar mokytojo padėjėjui pakanka vidurinio išsilavinimo, norint gerai ir tinkamai atlikti savo kasdienines pareigas? Mokinio padėjėjams nėra nustatyta aukštų kvalifikacinių reikalavimų. Norint dirbti šį darbą, pakanka turėti vidurinį išsilavinimą. Tačiau būtini papildomi mokymai, ypač dirbant su specialiųjų ugdymosi poreikių (SUP) turinčiais vaikais.
Žinoma, mokinio padėjėjui itin svarbios ir asmeninės savybės, nusiteikimas bei motyvacija. O bazinių žinių ir tvirtą pagrindą darbo pradžiai gali suteikti specialūs mokymai.
| Kvalifikacija | Mokymų trukmė (per 2 metus nuo darbo pradžios) |
|---|---|
| Vidurinis išsilavinimas | Ne mažiau nei 16 valandų |
| Pedagogo kvalifikacija | Ne mažiau nei 8 valandos |
Įgijęs ikimokyklinio ugdymo pedagogo padėjėjo kvalifikaciją, galėsi dirbti valstybinėse ir (arba) nevalstybinėse švietimo įstaigose, vykdančiose ikimokyklinio ir (arba) priešmokyklinio ugdymo programą. Mokinio padėjėjo mokymų programa yra esminė dalis siekiant užtikrinti aukštą specialistų pasirengimą.