Kūdikystė - tai ypatingas metas, kuomet fiziniai ir motoriniai įgūdžiai formuojasi itin sparčiai. Kiekviena diena atneša naujų atradimų, o mažylio gebėjimai nuolat tobulėja. Poreikis judėti yra įgimtas ir būtinas kiekvienam žmogui, o judėjimas - tai pagrindinis organizmo augimo, vystymosi ir formavimosi stimuliatorius. Todėl tinkamai parinktos mankštos ir pratimai padeda sklandžiai vystytis kūdikio motorinei raidai.
Anksčiau mankšta buvo vadinama „gydomąja mankšta“. Kineziterapija, arba gydymas judesiu, yra viena iš pagrindinių sveikatos grąžinimo priemonių. Nors masažuoti kūdikius rekomenduojama pradėti nuo 3 mėnesių, mankštą galima taikyti ir anksčiau. Veikiant vieną ar kitą kūno dalį fiziniais pratimais, į kiekvieną atliekamą judesį reaguoja nugaros ir galvos smegenys, kur apdorojama informacija apie taisyklingą judesį ir padėtį, o smegenyse susiformuoja taisyklingo judesio pavyzdys. Vėliau, kai kūdikis auga ir pradeda pats judėti, šis taisyklingas judesys yra aktyviai naudojamas.
Pagrindinis vaikų kineziterapijos konsultacijų tikslas - nustatyti kūdikio ar vaiko bendrosios motorikos raidą, įvertinti, ar ji atitinka vaiko amžių, ar vaiko kaulų-raumenų sistemos būklė yra gera, bei parinkti tinkamą gydymą ir kineziterapines priemones. Kineziterapeutas pirmiausia pasikalba su tėvais, išsiaiškina vaiko galimybes ir apribojimus, o po to bendrauja su pačiu vaiku. Stebėdamas, liesdamas, atlikdamas pasyvius judesius, specialistas įvertina vaiko raidą ir jos atitikimą amžiui.

Atsižvelgiant į kūdikio ar vaiko būklę, skiriami aktyvūs ir pasyvūs kineziterapijos metodai.
Svarbu, kad tėvai suprastų ir gebėtų taisyklingai atlikti būtinus pratimus, nesinaudodami per daug jėgos ir neatlikdami nereikalingų fizinių pratimų.
Kineziterapija ir masažai kūdikiui (kojyčių, rankų, kūnelio) taikomi, jei:
Kineziterapija judesiu taikoma, kai padidėjęs ar sumažėjęs raumenų tonusas, vaikas serga cerebriniu paralyžiumi, Dauno sindromu, netaisyklingai susiformavusi kūdikio ar vaiko kūno padėtis, yra motorikos sutrikimų ir panašiai.
Vienas iš kūdikio sveikatos požymių - geras raumenų tonusas. Kūdikio raumenų tonuso pakitimai gali atsirasti dėl raumenų, sąnarių, raiščių ligų, medžiagų apykaitos sutrikimų (pvz., rachito), bet dažniausiai - dėl centrinės nervų sistemos sutrikimų. Jei nėštumas ir gimdymas nebuvo sklandūs, vaiko raumenų tonusas gali būti pakitęs.
Vaiko raumenų tonuso sutrikimai gali būti:
Nežymius raumenų tonuso pakitimus vaikas dažnai išauga iki 3 mėnesių. Jei ir toliau kūdikio raumenų tonusas nenormalus, vaikui reikia padėti mankštomis. Tačiau ryškūs sutrikimai gydomi nedelsiant.

Pagrindiniai kūdikių mankštos pratimai apima:
Kineziterapijos procedūros kūdikiui ir vaikui visiškai neskausmingos. Pirmieji kartai gali būti nemalonūs dėl naujos aplinkos, svetimo žmogaus - kineziterapeuto. Tačiau vėliau mažyliai pripranta ir džiaugiasi vykstančia veikla. Visos procedūros metu tėvai turėtų būti kartu, kad kūdikis ar vaikas jaustųsi drąsiau ir saugiau.
Kūdikystėje didelę įtaką vaiko sveikatai turi teisingas judesių formavimas. Judesių mokymasis - tai sudėtingas jutimo-suvokimo-įgūdžio-veikimo procesas. Kūdikiui augant formuojasi motoriniai įgūdžiai, susiję su laikysenos kontrolės vystymusi: ropojimas, sėdėjimas, šliaužiojimas, stovėjimas remiantis, tvirtas stovėjimas ir vaikščiojimas.
Vaikai, kurie auga daug išorinių stimulų teikiančioje aplinkoje, judesių išmoksta greičiau, ir tie judesiai būna taisyklingesni bei tikslesni. Motorinės programos susiformuoja mokantis naujų veiksmų ir daug kartų kartojant tuos pačius judesius.
Namie rekomenduojama turėti judrumą skatinančių priemonių, tokių kaip:
Kineziterapeutai dažnai perspėja, kad vaikštynės ir šokliukai gali labiau kenkti nei padėti, nes skatina netaisyklingos kojų padėties, kojų deformacijų ir netaisyklingos laikysenos formavimąsi.
Kūdikio mankštą pradedame švelniu masažu, glostydami jo kūnelį. Mankštiname tik sveiką, geros nuotaikos kūdikį, praėjus 1,5-2 valandoms po maitinimo.
Kūdikis guli ant nugaros. Suimame rankytes per riešus ir leidžiame jam įsikibti į mūsų nykščius. Tada kūdikio rankytes pakaitomis skečiame į šonus ir kryžiuojame ant krūtinės. Kartoti 4-6 kartus.
Kūdikis guli ant nugaros. Kojytes suimame per čiurnos sąnarius. Tada kiekvieną kojytę atskirai ir abi kartu pakaitomis sulenkiame ir ištiesiame per kelių ir klubų sąnarius. Kartoti 4-6 kartus.
Kūdikis guli ant nugaros. Viena ranka suimame jo kairės rankos riešą, o kita, prilaikydami už kairio klubo, apverčiame kūdikį nuo nugaros ant pilvo. Kūdikį taip pat apverčiame suimdami ir prilaikydami už dešinės rankos riešo ir dešinio klubo. Verčiant kūdikį galvytę jis pasuka pats. Atlikti po 2 kartus į kiekvieną pusę.
Kūdikis guli ant pilvo. Abu delnus pakišame jam po pilvu ir pakeliame kūdikį virš stalo. Jaunesniam kūdikiui vieną plaštaką galima laikyti po krūtine. Jis turi atlošti galvą ir ištiesti kojas per klubo sąnarius. Kūdikis kojytėmis gali remtis į mamos ar tėčio krūtinę. Kartoti 2-3 kartus.
Kūdikis guli ant nugaros. Rankytes suimame per riešus, leisdami jam įsikibti į mūsų nykščius. Tada kūdikio rankytes tiesiame į šonus, kartu jas traukdami savęs link ir taip leidžiame kūdikiui sėstis. Kartoti 2-3 kartus.
Kūdikį vertikalioje padėtyje suimame per pažastis ir alkūnių sąnarius bei leidžiame jam žingsniuoti.
Mankštos metu dirba ne tik kūdikio raumenys, bet ir smegenys. Žinojimas, kaip suteikti tvirtą pamatą kūdikio raidai ir vystymuisi, yra vienas iš svarbiausių dalykų. Teisingai parinktos mankštos, pratimai ir masažai padeda sklandžiai vystytis kūdikio motorinei raidai.