Rūkymas yra plačiausiai pasaulyje paplitusi priklausomybės forma, tačiau šis žalingas įprotis yra visiškai nesuderinamas su nėštumu. Gerai žinoma, kad rūkymas kenkia tiek rūkantiems, tiek aplinkiniams, o nėštumo metu šios pasekmės tampa itin kritinės besivystančiam vaisiui. Nėščios moterys, kurios rūko, yra veikiamos nuodingų medžiagų, esančių cigaretėse, kurios taip pat pasiekia jų vaisių.

Rūkymas nėštumo metu veikia tiek moters, tiek vaisiaus organizmą. Degant tabakui išsiskiria šimtai toksiškų junginių, įskaitant pavojingas chemines medžiagas, tokias kaip arsenas. Iš tiesų nikotinas bei kitos tabako dūmuose esančios medžiagos prasiskverbia pro placentą, taip patekdamos į vaisiaus kraujotaką ir sutrikdydamos dar negimusio vaiko aprūpinimą deguonimi.
Europos perinatalinės sveikatos ataskaita parodė, kad Lietuvoje yra mažiau nei 5 % rūkančių nėščiųjų. Oficialioji statistika teigia, jog 1999 m. Lietuvoje rūkė 4,9 proc. nėščių moterų, tačiau tikrasis skaičius yra daug didesnis. Rūkymas turi įtakos daugelio ypač sunkių nėštumo komplikacijų išsivystymui.
| Komplikacija | Rizikos padidėjimas/poveikis |
|---|---|
| Priešlaikinis gimdymas | Manoma, jog net 14 proc. atvejų kyla dėl rūkymo |
| Mažas gimimo svoris | Kūdikiai gimsta vidutiniškai 200 g lengvesni |
| Perinatalinė mirtis | Didesnė 1,2 - 1,4 karto |
Tyrimai rodo, kad rūkymas nėštumo metu lemia mažesnį vaiko svorį, taigi kelia riziką susilaukti ypač mažo svorio kūdikio (mažiau nei 2500 g). Lietuvoje atliktas tyrimas įrodė, jog per nėštumą reguliariai rūkančios moterys net 4 kartus dažniau pagimdo mažo gimimo svorio naujagimius.
Mokslinėje literatūroje yra paskelbta daugybė duomenų, jog kūdikių besilaukiančių moterų žalingi įpročiai ne tik veikia vaisių nėštumo metu, bet daro įtaką ir gimusiam naujagimiui bei tolesnei jo raidai. Rūkymas nėštumo metu gali paveikti vaisiaus smegenų vystymąsi bei jų funkcijas. Vis didesnį susirūpinimą kelia tai, kad rūkymas nėštumo metu gali vaidinti svarbų vaidmenį didėjančiam vaikų nutukimui bei medžiagų apykaitos sutrikimams. Vaikystėje šie vaikai dažniau serga kvėpavimo takų ir vidurinės ausies infekcinėmis ligomis bei astma, net 2 kartus dažniau ištinka staigi kūdikių mirtis.
Vienas reikšmingiausių ir jautriausių laikotarpių po gimimo, kai rūkymo poveikis gali turėti kritinių pasekmių, yra žindymo laikotarpis. Nikotino galima lengvai rasti žindančios motinos piene. Tyrimai rodo, kad motinos piene randamas nikotino kiekis yra daugiau kaip dvigubai didesnis nei kraujyje. Be to, nikotinas slopina prolaktino gamybą, todėl rūkančioms ir krūtimi maitinančioms moterims paros pieno gamyba sumažėja 200-250 ml.

Pasyvus rūkymas taip pat nuodija, o tai gali atsiliepti vaisingumui ir vaiko sveikatai. Vaisingumo ekspertai teigia, kad pasyvaus rūkymo poveikis vaisingumui beveik toks pat, lyg moteris rūkytų pati. Svarbu, jog kiekviena būsima mama suprastų: atsisakiusi rūkymo iki pastodama ji suteikia savo vaikui galimybę gimti ir augti stipriam, sveikam ir protingam. Nėštumas yra pati geriausia proga abiem partneriams mesti rūkyti ir taip ne tik apsaugoti savo būsimą vaikelį, bet ir patiems išvengti tabako sukeliamų ligų.