Šuniukų atsivedusios kalės elgesys apima daugiau negu elementarus šuniukų maitinimas. Motina mažylius moko šunų kalbos ir ruošia gyvenimui. Tai, kaip ji elgiasi su šunyčiais, jų tolesniam gyvenimui svarbu kaip ir paveldėjimas. Daugelyje rūšių palikuonimis daugiausia rūpinasi motinos, šunys nėra išimtis. Natūrali atranka sudarė sąlygas konkretaus patelių elgesio evoliucijai.
Šuniukų motinos turi tris pagrindinius uždavinius - maitinti šuniukus savo pienu (vėliau - atrydamos), palaikyti švarias ir šiltas patalpas (ypač kai mažyliai labai jauni), ir juos auklėti bei mokinti. Laukinių ir naminių šuninių motinų elgesys labai panašus. Iškart po šuniavimosi kalė nusausina mažylius, laiko juos šiltai, maitina ir gerai išvalo laižydama.

Rūpestinga kalė, tik gimus šuniukui, stengiasi praplėšti vaisiaus dangalus. Kalė gali nukąsti virkštelę, ir tai gerai, kai ji pati tai daro - tai žadina jos motiniškus instinktus, tačiau po to vistiek tvarkingai nukirpkite virkštelę maždaug 1 cm ilgio, kad kalė nepradėtų jos graužti, taip bandydama tvarkingai užbaigti darbą. Aptrinkite šuniuką sausu švelniu skudurėliu ir tuoj pat grąžinkite jį kalytei, lai ji jį nulaižys, taip stimuliuodama mažylio gyvybines funkcijas. Pridėkite šuniuką prie spenio, kad jis gautų taip reikalingų jam krekenų.
Gimusias placentas kalė puls ėsti. Jai galima leisti tai daryti, nes tai skatins jos motinystės instinktą ir pieno gamybą. Tačiau svarbu stebėti: jei kalė suės daugiau nei tris placentas - gali stipriai suviduriuoti.
Motinos elgesį iškart po gimdymo kontroliuoja hormoniniai procesai. Dėl to problemų gali kilti, jei kalė pagimdo per anksti - ji gali tinkamai nesirūpinti atžalomis.
Iš kitos pusės, pseudonėštumas taip pat sukelia tam tikrus hormoninius pokyčius, kurie įvairiais laipsniais skatina motinišką elgesį. Atrodo, tas motiniškas elgesys pats save stiprina - kai kalė elgiasi kaip „mama“, požieviniame smegenų branduolyje daugėja dopamino. Dėl to pseudonėštumo metu negalima kalei suteikti dingsties elgtis „motiniškai“ (pvz., rūpintis žaisliukais), kadangi tai „simptomus“ tik dar labiau sustiprins.
Motina gali turėti poveikį tam tikriems šuniukų elgesio modeliams. Dėl to kai kada sunku atskirti genetiką ir motinos įtaką. Pavyzdžiui, kalės, pernelyg nervingai ar bailiai reaguojančios į tam tikrus garsus, gali daryti stipresnę įtaką tam tikrų šuniukų baimių vystymuisi, negu kad galima būtų tikėtis atsižvelgiant į konkretų genotipą. Dėl tokio stipraus motinos elgesio poveikio labai sunku įvertinti tam tikrų bruožų paveldimumą.

Šuniukams augant, motina pradeda juos mokinti. Nujunkymo metu ji pradeda pirmąsias šunų kalbos pamokas. Urzgimas, dantų šiepimas, įvairus taikus elgesys yra įgimti, tačiau šuniukai turi išmokti jais tinkamai naudotis.
Žmonės, pamatę, kad lig tol buvusi kantri ir darbšti motina pradėjo naudoti smurtą prieš šuniukus, nesupranta tokio elgesio. Taip, kalė gali urgzti ar net pulti atžalas, tačiau niekada jų nesužeis. Tuo metu gan dažnas snukio sugriebimo elgesys. Negalima motinai drausti auklėti savo vaikų - be jos įsikišimo šuniukai niekad netaps normaliais socialiais gyvūnais ir negalės tinkamai funkcionuoti grupėse.
Kai šuniukams sueina apie 8-10 savaičių, motina praranda dalį savo ankstesnio susidomėjimo jais. Įprastomis aplinkybėmis tuo metu grupė (šunys kitaip negu vilkai, negyvena gaujomis), daugiausia susidedanti iš artimų giminaičių, perima tęstinį šuniukų mokymą ir jų apsaugą.
Šunų savininkai kartais praneša apie įvairias auginimo problemas, pavyzdžiui, kad motina visiškai nesidomi šuniukais, arba kad yra pernelyg žiauri su jais. Šias problemas sukėlė selektyvus veisimas (renkamės grožį, o ne natūralų naudingumą, kur iš dalies būna įtrauktas ir motiniškas elgesys) ir mūsų supratimo apie motinos poreikius trūkumas.
Kartais kalei gimdymas būna toks skausmingas, kad ji nekreipia dėmesio į šuniukus, tačiau tampa puikia mama pasibaigus procesui. Kitais atvejais tenka imtis prievartos ir, laikant kalę prispaudus, suguldyti šuniukus prie spenių, kad jie galėtų pažįsti.

Po gimdymo kalės organizmas pamažu atsistato. Praėjus porai valandų po gimdymo ir kalei pailsėjus, apiplaukite ją švariu šiltu vandeniu, o po to nusausinkite.
Labai atidžiai stebėkite išskyras. Jos turi būti skaidrios ir ne dvokiančios, palaipsniui jos šviesės ir visai dings. Jei tik atsirado pūlingų, negero kvapo išskyrų - nedelsdami kreipkitės į veterinarą! Nuolatos patikrinkite, ar neatsirado sukietėjimų speniuose, jei jų yra - gerai juos išmasažuokite, ne pirštais, o visu delnu stipriai suėmę gerai išmaigykite, kad tik neprasidėtų uždegimas - mastitas. Mastito pavojus yra realus, todėl nuolatinė spenelių stebėsena yra būtina.

Kalė maitindama suvargsta, sulysta, vaikščioja perkarusi. Todėl kalytę maitinkite labai kaloringu maistu ir duokite daug skysčių, kad būtų kuo daugiau pieno. Po penktosios nėštumo savaitės, o po gimdymo tai tampa dar svarbiau, kalės energijos poreikis sparčiai didėja. Rekomenduojama jau nuo paskutinio nėštumo trimestro palaipsniui pereiti prie didelės energetinės vertės maisto.
Labai dažnai karpykite mažyliams nagučius, kurie augs neįtikėtinu greitumu, kitaip jie bežįsdami sudraskys motinos pilvą, nes sveiki šuniukai traukdami pieną maigo kalės spenius su visa savo „maža” jėga, taip palengvindami pieno išbėgimą. Šuniukams paaugus išdygusiais dantukais jie gali sužaloti kalės spenius net iki kraujo.
Šiuos dalykus reikia atsiminti planuojant vadą: negalima veisti kalių, kurios, kaip įtariama, su palikuonimis elgsis netinkamai. Netrukdykite kalei su šuniukais daugiau negu būtina. Gera motina puikiai žinos, ko reikia jos jaunikliams.
Kalės kergimas dėl sveikatos, t. y. manymas, jog kalę reikėtų sukergti nors vieną kartą, tai apsaugotų nuo susirgimo vėžiu ir pan., yra klaidingai skleidžiamas gandas. Taip pat nesąmonė yra tai, kai augintinės šeimininkas pareiškia “noriu, kad mano šuo patirtų motinystės džiaugsmą”, “mano kalytė, nors ir neveislinė, turi teisę į motinystę”. Reikėtų priminti, kad net ir laukiniame pasaulyje tik patys stipriausi, vikriausi, gudriausi susilaukia palikuonių, nes natūrali atranka yra žiauri, o išgyvena tik geriausi.
Nusprendę sukergti kalytę, žinokite, kad stipriai rizikuojate jos sveikata. Ji gali nugaišti gimdymo metu arba netrukus po to, ir tai nėra tokie jau reti atvejai, o Jūs net neturėsite laiko savo sielvartui, nes kiaurą parą turėsite rūpintis likusiais cypsinčiais našlaitėliais. Jei nenorite, kad jūsų kalytė pastotų, galbūt vertėtų ją sterilizuoti.
Natūralus kalės gimdymas kartais gali būti komplikuotas, ir tada būtinas cezario pjūvis. Svarbu žinoti, jog po narkozės kalės elgesys neprognozuojamas - ji gali nepripažinti šuniukų. Pastebėjus bet kokius nerimą keliančius signalus, pavyzdžiui, dėl pakitusios išskyrų spalvos ar mamos stanginimosi neatsivedant šuniukų, būtina nedelsiant susisiekti su veterinaru. Laiku suteikta profesionali pagalba gali išgelbėti jūsų augintinės ir jos šuniukų gyvybę.