Vaikų saugumas kelionėse automobiliu yra vienas svarbiausių tėvų rūpesčių. Nors įstatymai ir gamintojų instrukcijos suteikia daug informacijos, praktikoje kyla daugybė klausimų dėl tinkamo automobilinės kėdutės pasirinkimo ir naudojimo. Šiame straipsnyje apžvelgsime pagrindinius aspektus, susijusius su vaiko amžiumi, ūgiu ir tinkamiausia automobilinės kėdutės grupe, atsižvelgiant į saugumo reikalavimus.
Įvairių organizacijų duomenimis, maždaug 2/3 kūdikių ir vaikų automobilinėmis kėdutėmis vežami netinkamai ir nesaugiai. Tėvams svarbu atkreipti dėmesį, kad vien tai, jog kūdikis sodinamas į specialią kėdutę, savaime dar negarantuoja saugumo. Pavyzdžiui, nemažai tėvų netinkamai suveržia diržus, kūdikiai netinkamai prisegami ir pan. Labai dažnai autokėdutės diržai būna per laisvi. Kūdikis rankų gal ir neišsitrauks, tačiau vyresni vaikai puikiai moka tai padaryti, o įvykus avarijai pasekmės dėl to gali būti rimtos. Jeigu iš dirželio pavyksta suformuoti klostę, reiškia, pritvirtinta netinkamai. Trumpų kelionių metu tėvai kūdikius ir vaikus į kėdutes sodina ne tik neprisegtus, bet ir su viršutiniais drabužiais - kombinezonais, striukėmis. Kartais vaikai jose sėdi net su kuprinėmis. Staigiai stabdant arba susidūrimo metu visi ant sėdynių ar bagažinės dangčio palikti daiktai į saloną skrenda su didžiule jėga, tad taip pat gali sužeisti kūdikį arba vaiką.
Pirmą kartą autokėdutę labai svarbu sumontuoti pagal visas instrukcijas, o kaskart prieš keliones su kūdikiu būtina patikrinti, ar kėdutė yra pritvirtinta tinkamai.
Automobilinės kėdutės projektuojamos atsižvelgiant į vaiko ūgį ir svorį. Pagal vaiko svorį jos skirstomos į kelias grupes:
Taip pat egzistuoja universalios kėdutės (1/2/3 grupė), skirtos 9-36 kg svorio vaikams. Tokios kėdutės turi integruotus diržus, tačiau vaikui paaugus, jį galima prisegti automobilio saugos diržais. Dar viena priemonė yra specialūs paaukštinimai, kuriuos galima naudoti, kai vaikas sveria daugiau nei 23 kg. Specialistai vis dėlto pataria automobilines kėdutes naudoti kuo ilgiau, nes jos turi nugarėlę ir šonines apsaugas, kurių neturi paprastas paaukštinimas.

Kūdikius ir vaikus kuo įmanoma ilgiau rekomenduojama vežti prieš važiavimo kryptį. Vežant įprastai dėl priekinio smūgio kaklas negali išlaikyti galvos (ji sudaro net 25 proc. bendro kūdikio kūno svorio). Prieš važiavimo kryptį vaikus rekomenduojama vežti bent iki 12-15 mėn. Visos i-Size kėdutės iki 15 mėn. turi būti tvirtinamos prieš važiavimo kryptį.
Automobilines kėdutes dėl saugumo rekomenduojama tvirtinti gale, tačiau jas galima tvirtinti ir priekyje, ant priekinės keleivio sėdynės. Jeigu kėdutė tvirtinama priekyje prieš važiavimo kryptį (t.y. joje sėdintis vaikas žiūri į sėdynę, o ne į kelią), privaloma išjungti keleivio oro pagalvę! Draudžiama vežti vaiką kėdutėje, atsuktoje prieš judėjimo kryptį, ant priekinės sėdynės, jei ji apsaugota saugos pagalve. Ši nuostata netaikoma, jeigu priekinės saugos pagalvės veikimo mechanizmas išjungtas.
Dažniausios klaidos, kurių reikėtų vengti:
Ilgesnis kūdikių (o ypač naujagimių) buvimas automobilių kėdutėse, taip pat ir sūpynėse, gultukuose ir pan., yra siejamas su kūdikių konteinerių sindromu. Ilgų kelionių metu, sustokite pailsėti. Svarbu, kad naujagimis ar kūdikis nesėdėtų automobilinėje kėdutėje ilgiau nei 2 valandas be pertraukos, dėl atsirandančios sumažėjusio kraujo prisotinimo deguonimi rizikos. Taip gali nutikti dėl to, kad mažyliui sudėtinga laikyti pakeltą galvą ir gali sutrikti jo kvėpavimas. Pertraukėlės neturi būti ilgos - užtenka 15 minučių.

Pagal Lietuvos Respublikos įstatymus, vaikai iki 135 cm ūgio privalo būti vežami kėdutėje ar paaukštinime. Lietuvoje ir visoje Europos Sąjungoje vaikai privalo važiuoti vaikiškoje automobilinėje kėdutėje, kol pasieks 135 cm ūgį, nepriklausomai nuo amžiaus. Nuo 2023 m. Lietuvos kelių eismo taisyklėse (KET) nurodoma, kad visi vaikai iki 135 cm ūgio turi būti vežami tinkamoje vaikų apsaugos sistemoje.
Daugelis saugos ekspertų, įskaitant „EuroNCAP“, rekomenduoja naudoti paaukštintą kėdutę iki 150 cm arba maždaug 12 metų amžiaus. Tėvams ar vairuotojams, kurie veža vaiką iki 135 cm be tinkamos automobilinės kėdutės, Lietuvoje gali būti skiriamos baudos nuo 30 iki 50 eurų. „Dažniausia tėvų daroma klaida - leisti vaikams per anksti prisisegti įprastą saugos diržą. Net jei vaikas atrodo pakankamai aukštas, saugos diržas gali sėdėti neteisingai ir avarijos metu sukelti rimtų sužalojimų“, - teigia kelių eismo saugumo ekspertai.
Tvirtinimo būdai:
Pagal ūgį - i-Size (R129) standarto kėdutės: Vis labiau populiarėja kėdutės pagal ūgį (o ne svorį) - jos atitinka naująjį Europos saugumo standartą i-Size (R129). Taip pat i-Size kėdutės nurodo tikslų ūgio intervalą (pvz., 40-75 cm, 61-105 cm). I-size yra naujo automobilinių kėdučių R129 standarto dalis, paruošta 2013-aisiais. Jei jūsų automobilinė kėdutė atitinka i-size standartą (tokios kėdutės žymimos i-size logotipu), ji bus tinkama naudoti automobilyje ir bus suderinama su Isofix baze. Visi i-size kėdučių gamintojai, norėdami gauti saugumo patvirtinimą turi atlikti šoninio smūgio jėgos testus. Renkantis i-Size kėdutę, svarbiausia - tikslus vaiko ūgis ir ar jūsų automobilis palaiko šį standartą.
Automobilinės kėdutės turi galiojimo laiką, kuris yra nurodomas ant kėdutės priklijuotame lipduke arba pridėtoje instrukcijoje. Rekomenduojama rinktis kėdutes, atitinkančias 2013 m. senesnį, bet vis dar galiojantį, ECER44/04 standartą, arba naujesnį R129 (i-Size) standartą.
Patarimai renkantis automobilinę kėdutę:
Visuomet sodinkite mažylį į kėdutę stovėdami ant šalikelės, ne iš važiuojamosios kelio dalies pusės. Įsitikinkite, kad vaikutis teisingai prisegtas - taip, kaip nurodyta gamintojo instrukcijose.
