Kūdikiui pravirkus, tėvams labai sunku nuspėti, ko jis nori. Gal mažylis alkanas, nori miego, gal šlapios jo sauskelnės, o galbūt kamuoja nuobodulys ir vaikelis tiesiog nori, kad kažkas jį paimtų ant rankų? Laikotarpis, kai vaikas dar nemoka kalbėti, gali būti sudėtingas, nes išsiaiškinti, ko jis nori ir ko jam reikia, dažnu atveju yra labai sudėtinga. Tad specialiai tam sukurta kūdikių gestų kalba, padedanti įveikti bendravimo su kalbėti dar nemokančiu kūdikiu spragas.
Kūdikių gestų kalba yra būdas bendrauti ir išreikšti save iki išsivystant sakytinei kalbai, tad ji tampa savotišku tiltu į kalbantį pasaulį. Bendravimas nėra tik kalbėjimas. Bendrauti galime taip pat ir neverbaliai - kūno kalba, veido išraiškomis, gestų ir ženklų rodymu.

Idėja apie gestų kalbos pritaikymą kūdikiams gimė prieš maždaug 200 metų, kai lingvistas Viljamas Dvaitas Vitnis pradėjo analizuoti, kokios naudos šeimos galėtų gauti vartodamos kūdikių gestų kalbą. Manoma, kad kūdikių gestų kalba gali suteikti nemažai privalumų. IX-ojo praeito amžiaus dešimtmečio pabaigoje buvo ištirta, kad kūdikiai, kurie vartojo gestų kalbą, iš tiesų verbalinius įgūdžius išsiugdė greičiau, nei gestų kalba „nekalbėję“ mažyliai.
Tyrimai rodo, jog gestai yra vienas iš esminių elementų, padedančių mūsų vaikams išmokti kalbėti. Užsienyje gestų kalbos mokomi vaikai, turintys įvairių raidos sutrikimų, nes mokydamiesi kalbėti gestais vaikai stimuliuoja savo smegenų veiklą. Vis dėlto, svarbu pabrėžti: jei įtariate, kad kūdikis gali turėti klausos sutrikimų, vien gestų kalba nepasikliaukite kaip vieninteliu galimu sprendimu.
Jei nusprendėte kūdikį mokyti gestų kalbos, kils klausimas, kada geriausia pradėti tai daryti. Tinkamiausias laikas - 4-6 mėn. Tyrimų duomenimis, tokio amžiaus kūdikių neverbalinės komunikacijos sistema - pakankamai brandi. Nors kūdikiai bendrauti gestais pradeda nuo 9 iki 16 mėnesio, tačiau ir gerokai anksčiau galime pastebėti jų bandymus bendrauti akimis, rankų mostais, įvairiais garsais.
O gestų kalbos mokymo būdų yra ne vienas. Paprasčiausias ir dažniausiai praktikuojamas - garsiai ištariamas koks nors žodis, pavyzdžiui, „pienas“, tuo pat metu rodomas šį žodį atitinkantis gestas, o tada kūdikiui duodama gerti pieno. Taip pat labai svarbus ir nuoseklumas: iš vienkartinių bandymų naudos tikėtis neverta.
Kūdikį galite išmokyti pačių įvairiausių gestų, tačiau dažniausiai mokoma tų žodžių, kurie mažyliui ir jo tėveliams yra patys aktualiausi. Štai keletas pavyzdžių, padedančių lengviau komunikuoti:

Kūdikių gestų kalbos mokymas(-is) gali tapti smagiu procesu visai šeimai. Vaikams dažniausiai patinka ugdymasis, paremtas žaidimais, kuriuose atsiranda vis daugiau ir daugiau naujų ženklų. Reikėtų pastebėti, kad atsakymo laikas yra labai individualus kiekvienam kūdikiui, todėl neverta nusiminti jei viskas vyks ne taip greit kaip tikėtasi.
Svarbu nepamiršti, kad gestų kalba nėra rankų judesiais atvaizduojama žodinė kalba. Gestų kalba - kalba, kuri suvokiama vizualiai ir perduodama rankų ar kitų kūno dalių judesiais bei padėtimi. Ji turi savitą ir turtingą gramatiką, kur svarbu erdvė, greitis, laikas bei veido mimikos. Kai vaikas girdi žodį ir mato jo iliustraciją ar gyvą pavyzdį, jis greičiau suvokia žodžio reikšmę. Augindami vaiką turime būti pasiruošę įdėti daug pastangų ir darbo, kad vaikas išmoktų bendrauti, nepaisant to, kokius metodus pasirinksite.