Britų rašytoja Frances Hardinge yra plačiai žinoma dėl savo šiurpių, keistų, tamsių ir daugiasluoksnių knygų jaunesniems skaitytojams. Autorė sako: „kiekvienas viduje turime demonų, kuriems mūsų amžius nerūpi“. Jos kūryba, įskaitant garsųjį romaną „Melų medis“, sulaukė didžiulio pripažinimo, įskaitant prestižinius „Costa Book Awards“ apdovanojimus.

Istorija vyksta 1864 metais lietaus merkiamoje Anglijoje. Pagrindinė knygos veikėja, keturiolikmetė Feitė Sanderlė, kartu su savo šeima - tėvu pastoriumi, motina, pamišusia dėl aplinkinių nuomonės, ir mažuoju broliuku - išvyksta į Veino salą. Neilgai trukus paaiškėja, kad jos visų gerbiamas mokslininkas tėvas kaltinamas archeologinių radinių klastojimu. Jų šeima atstumiama vietos bendruomenės.
Feitė, turinti ypatingų gabumų mokslui, iš tėvo paveldėjusi jo sumanumą bei jau perskaičiusi beveik visas knygas jo bibliotekoje, žino, kad privalo neišsišokti. Tačiau mergina išsiaiškina didžiausią tėvo paslaptį - jis augina medį, kuris minta melu ir po to sumezga vaisių, atskleidžiantį kokią nors nežinomą tiesą. Kai kitą dieną Feitės tėtis randamas negyvas, ji vienintelė tiki, kad į jį buvo pasikėsinta, ir tiki, kad Melų medis jai padės išsiaiškinti žudiką.
„Melų medis“ yra nepaprastai puikiai parašyta knyga, savyje talpinanti keletą pagrindinių stiprybių:
| Kategorija | Duomenys |
|---|---|
| Žanras | Paauglių literatūra, drama, istorinė, mistika, fantastika |
| Veiksmo laikas | 1864 m., Anglija |
| Pagrindinė veikėja | Feitė Sanderlė |
| Svarbiausias elementas | Melų medis (augalas, minta melu ir atskleidžia tiesą) |
Daug žmonių mano, kad rašyti vaikams ar paaugliams suaugusiam rašytojui turėtų būti sudėtinga, tačiau F. Hardinge teigia priešingai: „tai išlaisvina! Jaunesni skaitytojai paprastai yra atviresni fantasy žanrui, keistoms knygoms ir toms, kurios išsiplečia už žanro ribų“. Rašytoja pabrėžia, kad vaikai gali pakelti gerokai daugiau, nei jų tėvams atrodo, todėl ji nesistengia suprimityvinti nei turinio, nei kalbos.
Autorė atskleidžia, kad jos mintyse nuolatos sukasi ištisos kolekcijos idėjų fragmentų, laukiančių tinkamo momento. Knygos gali turėti daugybę sluoksnių, ir nereikia jų visų pagauti, kad suprastum esmę. Skaitytojai gali patirti „Melų medį“ skirtingai: vieniems tai detektyvas, kitiems - gotikinė pasaka ar komentaras feminizmo tema.
Šią knygą rekomenduoju, nes joje gausu paslapčių, melo ir intrigų, todėl skaityti turėtų būti įdomu. Tai įtraukianti knyga, kuri priverčia pamiršti aplinką. Vis dėlto, kai kurie skaitytojai gali pasigesti iliustracijų, kurios galėtų papildyti paslaptingą atmosferą.