Energija yra gyvybiškai svarbi visoms gyvybės formoms Žemėje. Ji leidžia organizmams augti, judėti, mąstyti ir atlikti visus gyvybinius procesus. Tačiau iš kur ši energija atsiranda ir kaip ji juda organizmuose? Šiame straipsnyje mes, vaikai, kartu supažindinsime su nuostabiais energijos virsmais, kurie vyksta gyvuose organizmuose, nuo saulės šviesos iki molekulių viduje slypinčios energijos.
Remiantis fizikos dėsniais, energija savaime neatsiranda ir neišnyksta, ji tiktai virsta iš vienos rūšies į kitą. Gyvuose organizmuose energijos atsiradimas ir virsmas yra glaudžiai susijęs su dviem pagrindiniais procesais: fotosinteze ir kvėpavimu.
Gyvuose organizmuose energijos atsiradimas susijęs su dviem procesais - fotosinteze ir kvėpavimu.

Fotosintezė yra nuostabus procesas, kurio metu augalai, dumbliai ir kai kurios bakterijos geba paversti šviesos energiją maistinėmis medžiagomis. Tai tarsi augalo energijos gamykla!
Fotosintezę vykdo gamintojai - organizmai, kurie patys geba pasigaminti maisto. Pagrindiniai fotosintezės vykdytojai yra augalai, dumbliai ir melsvabakterės.
Kad fotosintezė įvyktų, reikia kelių svarbių ingredientų:
Spalva priklauso nuo to, kokius spindulius daiktas sugeria, o kokius atspindi. Augalo lapo ląstelių chloroplastuose esantis pigmentas chlorofilas sugeria mėlynuosius ir raudonuosius Saulės spindulius, o žaliuosius tiesiog atspindi arba praleidžia, todėl lapas yra žalios spalvos.
Fotosintezės procesą galima trumpai apibūdinti cheminiu lygtimi:
6CO2 (anglies dioksidas) + 6H2O (vanduo) + Šviesos energija → C6H12O6 (gliukozė) + 6O2 (deguonis)
Tai reiškia, kad iš anglies dioksido ir vandens, panaudojant šviesos energiją, susidaro gliukozė (cukrus) ir deguonis.
Fotosintezės metu susidariusi gliukozė yra augalo maistas. Augalai ją naudoja kaip energijos šaltinį augimui, vystymuisi ir visoms savo gyvybinėms funkcijoms atlikti. Gliukozė gali būti saugoma augalo įvairiose dalyse, pavyzdžiui, šaknyse, stiebuose ar vaisiuose, dažnai krakmolo pavidalu.

Fotosintezės metu augalai pagamina gliukozę, kurioje yra sukaupta energija. Tačiau kaip ši energija tampa prieinama gyvam organizmui? Tam reikalingas kitas svarbus procesas - ląstelinis kvėpavimas.
Ląstelinis kvėpavimas yra procesas, kurio metu organizmai (tiek augalai, tiek gyvūnai) skaido organines molekules (dažniausiai gliukozę) ir išlaisvina sukauptą energiją, kad galėtų atlikti gyvybines funkcijas. Šis procesas vyksta beveik visose organizmo ląstelėse.
Ląstelinio kvėpavimo pagrindinę lygtį, kai deguonis naudojamas gliukozės skaidymui, galima apibūdinti taip:
C6H12O6 (gliukozė) + 6O2 (deguonis) → 6CO2 (anglies dioksidas) + 6H2O (vanduo) + Energija (ATP pavidalu)
Ši lygtis panaši į fotosintezės lygtį, bet vyksta atvirkštine kryptimi. Ląstelinio kvėpavimo metu gliukozė reaguoja su deguonimi, išskirdama anglies dioksidą, vandenį ir svarbiausia - energiją. Ši energija organizme naudojama ATP (adenozintrifosfato) molekulių pavidalu, kurios yra tarsi "energetiniai pinigai" ląstelėms.
Nors ląstelinio kvėpavimo lygtis panaši į degimo reakcijos lygtį (pvz., medienos deginimas), tarp jų yra esminių skirtumų:

Dabar, kai supratote pagrindinius energijos virsmus, pabandykite apibūdinti, kaip energija keliauja nuo saulės iki jūsų kūno. Pagalvokite:
Namie galite pabandyti atlikti paprastą eksperimentą. Paimkite kelis augalų lapus ir sudėkite juos į sandarų maišelį. Palikite maišelį saulėtoje vietoje kelioms valandoms. Vėliau atidarykite maišelį ir pabandykite užuosti. Galite pajusti švelnų, gaivų kvapą - tai dalis deguonies, kurį augalas išskyrė fotosintezės metu!