Nėštumo testai yra diagnostinė priemonė, aptinkanti žmogaus chorioninį gonadotropiną (hCG) - hormoną, kurį pradeda gaminti embriono chorionas maždaug 6-8 dienas po apvaisinimo. Kūnas gamina hCG, kai apvaisintas kiaušinėlis prisitvirtina prie gimdos sienelės. Šis hormonas vaidina lemiamą vaidmenį palaikant nėštumą ankstyvosiose stadijose.

Visi nėštumo testai veikia imunochromatiniu principu - testo juostelėje esantys antikūnai reaguoja su hCG hormonu ir sukuria matomą spalvotą liniją testo zonoje. Nėštumo teste yra dvi juostelės, pripildytos reagentais. Pirma juostelė yra kontrolinė - ji parodo, kad testas yra geras ir tinkamas naudoti, o antra juostelė rodo nėštumo buvimą arba nebuvimą.
Besilaukiančios motinos išskiria hCG hormoną iš ląstelių, esančių šalia augančio embriono, kai jis prisitvirtina prie gimdos sienelės. Esant normaliam nėštumui, ŽCG serume aptinkamas jau septintą - dešimtą dieną po pastojimo. Jo kiekis padvigubėja kas 1,3-2 dienas. Didžiausias hCG lygis yra šeštąją nėštumo savaitę, o vėliau, placentai visiškai perėmus hormono gamybos vaidmenį, jo koncentracija stabilizuojasi.
Priklausomai nuo poreikių, galima rinktis iš kelių pagrindinių testų tipų:
| Testo tipas | Privalumai | Naudojimo būdas |
|---|---|---|
| Juostelinis | Ekonomiškas, paprastas | Panardinimas į šlapimą |
| Kasetinis | Higieniškas, tikslus | Užlašinimas pipete |
| Srautinis | Patogus naudoti ne namuose | Laikymas srovėje |
Norint gauti tiksliausią rezultatą, svarbu atkreipti dėmesį į šiuos niuansus:

Moteris yra nėščia, jei rezultatas yra teigiamas, nepaisant to, kiek neryški yra spalvota linija ar nuoroda. Net jei brūkšnelis neryškus (būtent tai ir vadinama „nėštumo testo vaiduokliu“), yra labai didelė tikimybė, kad pastojote. Tačiau jei testas yra neigiamas, asmuo tikriausiai nėra nėščia. Jei moters rezultatas yra neigiamas, atlikite pakartotinį tyrimą maždaug po savaitės ir dar kartą patikrinkite.
Klaidingas teigiamas rezultatas yra retas, tačiau įmanomas. Priežastys gali būti: hCG turintys vaistai, neseniai nutrūkęs ankstyvas nėštumas arba tam tikri navikiniai susirgimai. Sergant kai kuriomis ligomis, pavyzdžiui, sergant inkstų ligomis, jei yra infekcija ar uždegimas, šlapime padaugėja leukocitų ir testas gali suklaidinti.
Jeigu nepasitikite nėštumo testų rezultatais, vertėtų atlikti kraujo tyrimus. Kiekybinis hCG testas (beta hCG) nustato hCG kiekį kraujyje ir gali aptikti mažiausius hCG kiekius, taip suteikdamas itin tikslų atsakymą apie nėštumą.