Darželio darbo laikas yra viena opiausių temų dirbantiems tėvams. Darželis nurodo nuo kelintos ryte priima ir iki kada būtina pasiimti vaikus, nes visi darbuotojai, išskyrus naktinį sargą, išeina namo. Standartinės darbo valandos dažniausiai būna 8-17 arba 9-18 val., todėl tėvams, dirbantiems standartinį darbo laiką, neretai kyla klausimų dėl patogaus vaiko atvedimo ir paėmimo grafiko.

Daugelyje ikimokyklinio ugdymo įstaigų darbas prasideda apie 7.30 val., tačiau tėvų poreikiai dažnai diktuoja kitokius reikalavimus. Nemažai tėvų norėtų, jog savo vaikus į darželius kas rytą galėtų atvesti nuo 7 val. ar net anksčiau. Pradedant darbą 7.30 val. sukeliama daug nepatogumų tėvams, kurie pradeda darbo dieną 8 val. ar ankščiau. Ypatingai sunku toms šeimoms, kuriose yra keli vaikai ir juos reikia pristatyti į skirtingas ugdymo įstaigas arba tėvai dirba už miesto ribų.
Ikimokyklinio ugdymo įstaigos stengiasi prisitaikyti prie tėvų poreikių ir steigia budinčias grupes ryte ar vakare. Kai kurios įstaigos yra pasirinkusios 10,5 darbo valandų veiklos modelį, tačiau kai kuriose įstaigose yra grupių, kurios veikia pagal 12 darbo valandų veiklos modelį. Tokiu atveju darželio grupė gali būti atidaroma, pavyzdžiui, 7 val., o uždaroma 19 val.
Miestų savivaldybės ir įstaigų vadovai pabrėžia, kad prisitaikyti prie tėvų pageidavimų nėra problemų, jei tik yra aiškus poreikis. Kai kurios įstaigos net tikina galinčios koreguoti darbo pradžią ar pabaigą. Visgi, kai kurios grupės, dirbančios ilgesnį laiką, yra nepopuliarios arba reikalauja papildomo finansavimo, todėl galimybės pratęsti darbo laiką dažnai būna ribotos.
| Paslaugos tipas | Veiklos ypatybės |
|---|---|
| Standartinė grupė | Dažniausiai 7.30-18.00 val. |
| Ankstyva grupė | Nuo 6.30 ar 7.00 val. |
| Vakarinė budinti grupė | Iki 19.00-21.00 val. |
| Savaitinė grupė | Vaikas lieka nakvoti (specialiems poreikiams). |
Psichologė Aida Žygelienė pabrėžia, kad viskas priklauso nuo vaiko individualumo. Ikimokyklinukui reikia mažiausiai 10 valandų poilsio, todėl būtinas režimas - nustatytu laiku gultis, nustatytu laiku keltis. Nors darželiai stengiasi padėti tėvams, specialistė įspėja nepiktnaudžiauti ilgu darželių darbo laiku ir, esant galimybei, vaiką pasiimti anksčiau. Neabejotinai geriausia, jei baigę darbą tėvai iš karto pasiima vaikus namo, nes vaikui iki septynerių metų reikia atiduoti viską, kas geriausia.

Vaikai darželyje praleidžia didelę dienos dalį, todėl svarbu, kad šis laikas būtų subalansuotas. Rytais prieš pusryčius daromos mankštelės, o pietų miego laikas skiriasi priklausomai nuo vaiko amžiaus. Svarbiausia - rasti aukso vidurį tarp tėvų darbo grafiko ir vaiko poreikio jaustis saugiai bei ramiai savo ugdymo aplinkoje.