Vaikų sveikata yra neatsiejama nuo aplinkos, kurioje jie auga ir vystosi. Darni aplinka, apimanti tiek fizinius, tiek socialinius aspektus, daro didelę įtaką vaikų gerovei. Fizinė aplinka, kurioje vaikai praleidžia didžiąją dalį savo laiko, turi tiesioginį poveikį jų sveikatai. Svarbu užtikrinti, kad vaikai turėtų galimybę kvėpuoti švariu oru tiek namuose, tiek mokykloje, tiek lauke, bei turėtų prieigą prie švaraus geriamojo vandens.
Saugi ir žalia aplinka skatina fizinį aktyvumą ir mažina traumų riziką. Parkai, žaidimų aikštelės ir žaliosios erdvės skatina fizinį aktyvumą, kuris yra būtinas vaikų sveikatai ir gerovei. Tuo tarpu triukšmas ir per didelis apšvietimas gali neigiamai paveikti vaikų miegą ir koncentraciją, todėl būtina užtikrinti, kad vaikai turėtų galimybę ilsėtis ir miegoti ramiose ir tamsiose patalpose.

Socialinė aplinka, kurioje vaikai auga, taip pat turi didelį poveikį jų sveikatai. Palaikantys ir rūpestingi santykiai su šeima, draugais ir bendruomene yra būtini vaikų emocinei ir psichinei gerovei. Vaikai, kurie jaučiasi saugūs ir mylimi, yra labiau linkę būti atsparūs stresui ir sunkumams.
Socialinės kompetencijos ugdymo svarba ikimokykliniame amžiuje neabejotina, kadangi socialinė kompetencija lemia vaiko kaip pilnateisės ir savimi pasitikinčios asmenybės sėkmę kitose ugdymosi srityse bei tolimesniame gyvenime. Ugdomoji aplinka yra erdvė, kurioje ugdytinis gyvena nuolatos, ir kuri skatina vaiko ugdymosi pasiekimus, jo individualų tobulėjimą. Ikimokyklinio amžiaus vaikas aplinkoje ne tik susipažįsta su įvairiais daiktais ir jų funkcijomis, tačiau kartu vaikas patiria įvairių įspūdžių, įgyja naujas patirtis, tyrinėja, eksperimentuoja ir atranda.
Tyrimai rodo, kad gamta padeda žmonėms atsiverti ir patirti ramybę. Vaikai, ilgai būnantys natūraliose žaidimų aikštelėse, parkuose ar miškuose, geriau atlieka standartizuotus testus, jie kūrybiškesni, laimingesni, ramesni ir patiria mažiau stresų. Pavyzdžiui, tyrimas, kuriame dalyvavo 2600 7-10 metų vaikų, parodė, kad ilgiau žaliose erdvėse leidusių laiką vaikų atmintis ir dėmesingumas pagerėjo.
Natūralus mikrobų poveikis lauke gali būti svarbus emocinei sveikatai ir elgesiui. Tai, kad daugėja vaikų, sergančių astma, alergija ir kitomis autoimuninėmis ligomis, lemia ir pernelyg didelė švara vaikystėje. Žmogaus organizmas nėra sterilus, o gamtoje gausu mikrobų įvairovės, kuri yra būtina stipriai imuninei sistemai.
| Aplinkos veiksnys | Teigiamas poveikis |
|---|---|
| Žaliosios erdvės | Gerina atmintį, dėmesingumą, mažina stresą |
| Mikrobų įvairovė gamtoje | Stiprina imunitetą, mažina alergijų riziką |
| Socialinė sąveika | Ugdo pasitikėjimą savimi, emocinę gerovę |
Kuriant darnią aplinką vaikams, būtina atsižvelgti į visus fizinius ir socialinius aspektus. Vyriausybės, bendruomenės, šeimos ir asmenys turi bendradarbiauti, kad užtikrintų, jog vaikai turėtų galimybę augti sveikoje ir saugioje aplinkoje. Svarbiausi veiksmai apima:

Investuodami į vaikų sveikatą ir gerovę per aplinkos kokybės gerinimą, mes investuojame į ateitį. Natūralus ryšys su gamta ir socialinė įtrauktis yra raktas į sveikesnę, atsparesnę ir laimingesnę jaunąją kartą.