Ne visos moterys gimdo tą dieną, kuri laikoma preliminaria gimdymo diena. Todėl kelios dienos prieš ar po numatytos datos dar nereiškia, kad tai - neišnešiotumas ar pernešiojimas. Žmogaus nėštumas trunka apie 280 dienų arba 40 savaičių. Visgi, reali trukmė dažnai būna trumpesnė, nes ovuliacija, kurios metu apvaisinamas kiaušinėlis, įvyksta maždaug dviem savaitėm vėliau, nei prasideda paskutinės menstruacijos.

1812 metais vokiečių mokslininkas Francas Karlas Nėgelė sugalvojo formulę, kuria medicinoje naudojamasi iki šių dienų. Skaičiuojant gimdymo terminą, svarbu žinoti paskutinių menstruacijų pirmąją kalendorinę dieną, prie jos pridėti 7 dienas bei atimti 3 mėnesius (jeigu menstruacijų ciklas trunka 28 dienas). Priklausomai nuo reguliaraus menstruacijų ciklo trukmės, ši formulė atitinkamai koreguojama.
Tikslesnį nėštumo laiką padeda nustatyti ir nėštumo pradžioje atliekamas ultragarsinis nėščiosios tyrimas. Jei buvo atliktas pagalbinis apvaisinimas, skaičiuojant gimdymo terminą atsižvelgiama į embriono įsodinimo laiką, todėl skaičiavimo metodika keičiasi.
Tiksli nėštumo trukmė svarbi tam, jog prasidėjus gimdymui būtų galima nustatyti, ar gimdymas vyksta laiku. Remiantis nustatyta nėštumo trukme, paskiriamas būtinų tyrimų laikas.
| Nėštumo būklė | Laikotarpis |
|---|---|
| Priešlaikinis gimdymas | Anksčiau nei 37 savaitę |
| Savalaikis gimdymas | Likus trims savaitėms iki termino arba 40-ąją savaitę |
| Pernešiojimas | Dvi ar daugiau savaičių po numatyto termino |
Tikrieji gimdymo pradžios simptomai - reguliarūs gimdos susitraukimai (sąrėmiai). Pajutus skausmingus, reguliarius, dažniau nei kas 10 minučių pasikartojančius gimdos susitraukimus, kurie laikui bėgant tik stiprėja, reikėtų vykti į Nėščiųjų ir gimdyvių priėmimo skyrių. Taip pat būtina skubiai kreiptis, jei:
Rekomenduojama, kad gimdymo metu šalia nėščiosios būtų jai artimas žmogus - vyras, partneris, mama, sesuo, draugė arba dula. Remiantis moksliniais duomenimis, artimo žmogaus dalyvavimas gimdyme pagerina moters savijautą ir sumažina nuskausminamųjų vaistų poreikį. Į ligoninę reikėtų pasiimti asmens dokumentą, nėščiosios kortelę, asmens higienos reikmenis, chalatą, pižamą, įklotus bei drabužėlius naujagimiui.