Chorioninis gonadotropinas (HCG) - tai hormonas, kurį pradeda gaminti moters organizmas labai ankstyvame nėštumo etape. Jį išskiria besiformuojanti placenta po apvaisinto kiaušinėlio implantacijos į gimdos sienelę, todėl šis hormonas yra pagrindinis ankstyvo nėštumo rodiklis. Ankstyvuoju nėštumo periodu HCG palaiko geltonkūnio funkcionavimą, kuris yra būtinas progesterono sintezei ir nėštumo palaikymui.

HCG tyrimas iš kraujo - tai patikimas laboratorinis testas, leidžiantis nustatyti nėštumą anksčiau ir tiksliau nei namų testai. Dažniausiai HCG tyrimas atliekamas, kai įtariamas nėštumas - pvz., vėluoja mėnesinės, pasireiškia pykinimas, krūtų jautrumas ar kiti pirmieji nėštumo simptomai. Nėštumo tyrimas iš kraujo gali būti dviejų tipų: kiekybinis, nustatantis tikslią hormono koncentraciją, ir kokybinis, parodantis tik teigiamą arba neigiamą rezultatą.
Tyrimas atliekamas imant kraujo mėginį iš venos. Procedūra trunka vos kelias minutes ir nesukelia didelio diskomforto. Specialaus pasiruošimo kraujo tyrimams nėštumui nustatyti nereikia - tyrimas gali būti atliekamas bet kuriuo paros metu, tiek nevalgius, tiek po valgio.
Normalaus nėštumo metu HCG koncentracija kraujyje auga labai greitai - per pirmąsias 6 savaites ji padvigubėja kas 1-3 dienas. Jau praėjus 6-10 dienų po apvaisinimo HCG gali būti aptinkamas kraujyje. Maždaug 14 nėštumo savaitę hormonas pasiekia aukščiausią lygį - apie 100 000 U/L. Vėlesniu nėštumo laikotarpiu jis truputį sumažėja ir tai yra normalu.
| Nėštumo etapas | HCG koncentracijos pokytis |
|---|---|
| 1-6 savaitės | Dvigubėja kas 1-3 dienas |
| 14 savaitė | Pasiekia piką (~100 000 U/L) |
| Po 14 savaitės | Laipsniškai mažėja |
Šis tyrimas svarbus diagnozuojant ektopinį (negimdinį) nėštumą, kai apvaisintas kiaušinėlis įsitvirtina ne gimdoje. Lėtai kylantis arba staiga mažėjantis rodiklis gali signalizuoti apie ektopinį nėštumą ar persileidimo riziką. Be to, βhCG tyrimas atliekamas per pirmąjį nėštumo trimestrą (tarp 11 ir 14 nėštumo savaitės) siekiant įvertinti vaisiaus apsigimimų riziką ir sužinoti tikimybę vaisiui sirgti Dauno arba Edvardso sindromu.

Ne nėštumo metu padidėjęs HCG tiek moterims, tiek vyrams gali būti susijęs su onkologine patologija. Onkologijoje gonadotropinas naudojamas kaip vėžio žymuo - jis gali būti padidėjęs sergant seminoma, choriokarcinoma ar kiaušidžių navikais. Tokiu atveju βhCG tyrimas naudingas ne tik onkologinių ligų diagnostikai, bet ir gydymo efektyvumo vertinimui: gydymo metu rodiklio mažėjimas rodo gerą atsaką, o išliekant aukštam ar kylant - neefektyvų gydymą arba ligos atsinaujinimą.