Vaiko išlaikymo išmoka, arba alimentai - tai pinigai, kuriuos tėvas ar motina, gyvenantis (-i) atskirai nuo šeimos, privalo mokėti nepilnamečio biologinio vaiko išlaikymui. Išlaikymo lėšos vaikams yra viena iš svarbiausių teisinių garantijų, užtikrinančių vaikų materialinių poreikių tenkinimą. Svarbu žinoti, kad alimentus galima prisiteisti ir gyvenant santuokoje (jei sutuoktinis neprisideda prie vaikų išlaikymo), ir nutraukus santuoką ar nesant santuokoje.

Vaiko išlaikymo tvarka ir forma nustatomos bendru tėvų susitarimu. Jeigu tėvai nesusitaria ir vienas iš tėvų nemoka alimentų, kreipiamasi į teismą, kuris nustato išlaikymo formą bei alimentų dydį, priklausantį nuo vaiko poreikių bei tėvų turtinės padėties. Prieš kreipiantis į teismą dėl alimentų priteisimo, būtina atlikti privalomąją mediaciją šeimos ginčuose.
Visų pirma, žiūrima į tai, kokie yra vaiko poreikiai - tai ne vien maistas ar drabužiai. Visapusiškam vaiko vystymuisi turi būti tenkinami ne tik jo būtinieji poreikiai, bet skiriamas dėmesys vaiko laisvalaikio, bendravimo, saviraiškos pomėgiams, lavinami gabumai. Paprastai priimant sprendimą dėl alimentų dydžio remiamasi Lietuvos Aukščiausiojo Teismo pateikta rekomendacija, kad minimalus alimentų dydis vienam vaikui, gaunamas iš abiejų tėvų, turėtų prilygti minimaliai mėnesinei algai (MMA).
Suskaičiavus vaiko poreikius, standartiškai laikoma, kad abudu tėvai turėtų juos dengti per pusę. Tačiau jeigu vieno iš tėvų materialinė padėtis sunkesnė, teismas gali nurodyti dengti tik mažesnę dalį vaikui išlaikyti reikalingos sumos. Svarbu pabrėžti, kad jokie savanoriški pirkiniai, atostogų kelionės ar nupirkti drabužiai nepakeičia pareigos mokėti nustatyto dydžio periodines išmokas - jos turi būti mokamos tiksliai taip, kaip įrašyta teismo sprendime.
Šioje lentelėje pateikiami svarbūs aspektai, į kuriuos atsižvelgia teismas:
| Kriterijus | Aprašymas |
|---|---|
| Vaiko amžius | Nuo gimimo iki 18 m., arba iki 24 m., jei studijuoja. |
| Tėvų turtinė padėtis | Vertinamos pajamos, turtas ir turimi kiti įsipareigojimai. |
| Vaiko poreikiai | Būtinieji poreikiai bei lavinimasis ir laisvalaikis. |
Lietuvos įstatymai numato tėvų pareigą išlaikyti ne tik nepilnamečius vaikus, tačiau ir vaikus, sulaukusius pilnametystės. Tėvai, turintys galimybę, privalo išlaikyti savo vaikus, kurie mokosi pagal vidurinio ugdymo ar profesinio mokymo programą arba studijuoja aukštojoje mokykloje (nuolatinė forma) ir yra ne vyresni negu 24 metų.

Pažymėtina, kad priešingai nei kreipiantis į teismą dėl išlaikymo nepilnamečiui, ieškinį dėl išlaikymo pilnamečiam vaikui priteisimo vieno ar abiejų tėvų atžvilgiu turi reikšti pats pilnametis vaikas. Teismas, priimdamas sprendimą, vertina, ar pilnametis vaikas yra išnaudojęs visas protingas galimybes pats pasirūpinti lėšomis bei ar sąžiningai vykdo pareigą mokytis.
Vengimas mokėti vaiko išlaikymo pinigus - ne tokia ir reta situacija. Jei vaiko tėvas nemoka alimentų, reikėtų nedelsti ir kreiptis į teisininkus arba skolų išieškotojus. Jeigu išlaikymas buvo priteistas teismo sprendimu, tačiau tėvas jo nemoka, asmuo, su kuriuo gyvena vaikas, turi teisę kreiptis į teismą dėl vykdomojo rašto gavimo, kurį galima pateikti antstoliui dėl priverstinio išieškojimo.
Kai išieškoti išlaikymo nepavyksta, valstybės išmokas vaiko išlaikymui moka „Sodra“. Vaiko išlaikymo išmoka mokama, kai vaikas negauna viso arba dalies išlaikymo, priteisto vienam iš tėvų arba abiem tėvams. Norint gauti šias išmokas, būtina pateikti prašymą ir teismo sprendimą arba teismo patvirtintą vaiko išlaikymo sutartį.