Ar jus sudomino kriketas? Kriketas - tai ne tik sportas, bet ir kultūros reiškinys. Anglijoje kriketas žaidžiamas nuo XVI a., nors žaidimas, panašus į kriketą, Anglijoje buvo žaidžiamas jau 13 a. pradžioje. Šiandien jis yra plačiai paplitęs visame pasaulyje, atkeliavęs ir į Lietuvą.
Kriketas dažnai vadinamas Britų Imperijos palikimu ir kolonijinės kultūros liekana. Jį apibūdina kaip kultūros dalį, istorinį palikimą. 1719 metais Didžiojoje Britanijoje įvyko kriketo rungtynės, 1727 metais nustatytos pirmosios taisyklės, o 1744 metais įkurtas pirmasis kriketo klubas. Kriketas buvo netgi įtrauktas į 1900 metų olimpinių žaidynių programą.
Tiesa, nuo XX a. kriketą žaidžia ne iš aristokratijos, o iš vidurinės klasės atstovai. Anksčiau, kilusieji iš aristokratijos, dažnai neveikė nieko daugiau, tik žaidė kriketą, ir už tai pinigų neimdavo, nes prabangiam gyvenimui pakako šeimos turtų.

Kriketas yra turtingiausia sporto šaka ir gali samdytis geriausius pasaulio žaidėjus. Žaidimas tampa vis svarbesnis ir Tarptautinėje kriketo taryboje (ICB).
Kriketas (angl. cricket) yra sportinis žaidimas su kamuoliu ir irklo pavidalo lazda. Jį žaidžia dvi komandos po 11 žaidėjų 80 × 60-70 metrų dydžio vejoje, kurios viduryje įtaisyti dveji varteliai per 20,12 metro vieni nuo kitų. Vartelių aukštis yra 71,1 centimetro. Juos sudaro trys įsmeigtos į žemę lazdos, ant kurių galų (į išpjovas) dedami du 11,1 cm ilgio skersiniai.
Varteliai statomi viduryje 2,02 metro ilgio linijos, kuri yra metiko aikštelės riba. Lygiagrečiai su metiko linija, per 1,22 metro nuo jos, yra atmušimo linija. Kriketo kamuolys sveria 156-163 gramus, yra kietos medžiagos, aptrauktas dvigubu odos apvalkalu, o jo apskritimo ilgis siekia 22,4-22,9 centimetro.

Žaidėjų tikslas metant kamuolį yra sugriauti varžovų komandos ginamus vartelius. Rungtynėms teisėjauja du teisėjai. Puolanti komanda vadinama gaudytoja, o besiginanti - atmušėja.
Kriketo rungtynės trunka ilgai, tad dažniausiai jis žaidžiamas savaitgaliais. Ilgiausiai trunkančios tarptautinės varžybos gali tęstis iki 5 dienų.
Anot Dariaus, kriketas yra strategiškai įdomesnis ir labiau intriguoja. Jis nėra vien sporto, bet ir kultūros reiškinys, apipintas tradicijomis. Kriketas reikalauja didelės koncentracijos: „Iš tikrųjų kriketą gerai žaisti labai sunku - reikia didelės koncentracijos. Seki kamuoliuką, kuris į tave skrieja 160 km/h greičiu. Koncentracijos reikia ir aikštėje pasklidusiems žaidėjams.“
Simonas, iš Naujosios Zelandijos kilęs ŠMC kuratorius, žaisti kriketą pradėjo penkerių metų ir sako, kad tokio amžiaus berniukai jau nulaiko lazdą ir gali sutelkti koncentraciją. Dažnai šio žaidimo vaikus moko jų tėtis, senelis ar kitas giminaitis.
„Krikete yra daug taisyklių, tačiau viena svarbiausių - sąžiningumas. Svarbu pasikliauti žaidėjų žodžiu“, - aiškina Simonas. Šis žaidimas tuo pačiu metu yra ir ramus, ir agresyvus, t.y. žaidimas įgauna įvairius bruožus.
Žaidžiantieji kriketą susitinka mažiausiai visai dienai, dažniausiai savaitgalį. Tai gali būti piknikas, arbatos pertraukėlės. Taip sukuriamos tinkamos sąlygos bendrauti, aptarti įvairias temas. Fiziškai aktyvesnės sporto šakos to neturi. Kriketo žiūrovai taip pat turi savo ritualus - jie ne tik stebi veiksmą aikštėje, bet ir gali skaityti laikraštį, žurnalą ar knygą, ramiai leidžiant laiką kartu. Anot Dariaus, kriketas įdomus kaip nauja, keista ir linksma sritis. Jis jį pasirinko ir dėl jo estetikos, ir dėl egzotikos, nes tai būtų labai „angliškas“ ir lengvesnis būdas megzti santykius.
Kriketu žavisi beveik kiekvienas. Kriketas atkeliavo į Indiją, ši sporto šaka dabar yra antroji pagal populiarumą. Anglijoje kriketas užima antrą vietą po futbolo. Simonas skaičiuoja, kad beveik milijardas žmonių, pavyzdžiui, Pakistane, žavisi šiuo žaidimu. Sporto šaka tokia svarbi, kad atsirado galimybė neturtingiesiems prasimušti visuomenėje ir uždirbti daug pinigų, - mano Simonas. Žaidėjai dažnai kilę iš tų šalių, kur kriketas yra itin populiarus.

Kriketas buvo 1900 metų olimpinių žaidynių programoje. Žaidimas tampa vis svarbesnis ir Tarptautinėje kriketo taryboje (ICB). Kas dvejus metus vyksta „Pelenų serija“ (liet. „Pelenų serija“), kurioje kaunasi Anglijos ir Australijos komandos. Simonas šias varžybas vadina titaniškomis kovomis. Istorija tokia: kai vieną kartą Anglija pralaimėjo Australijai savo teritorijoje, australai išsivežė pelenus į savo žemyną dėl „pelenų taurės“.
Darius ir Simonas apie kriketo ateitį Lietuvoje kalba optimistiškai, tikint šviesia šio sporto ateitimi. Lietuvoje jis kol kas yra tiesiog egzotika. BBC sporto žurnalistai dar 2002 metais minėjo Lietuvą, kaip galimą naują šios sporto šakos žemėlapiui. Kriketo entuziastai sulaukė paramos ir Lietuvoje, pavyzdžiui, Didžiojo mokykla Vilniuje leido klubo nariams nemokamai treniruotis jų sporto salėje. Anot Dariaus, kriketas įdomus kaip nauja, keista ir linksma sritis. Ypač didelė energija spinduliuoja iš žmonių, Lietuvoje plėtojančių šią sporto šaką. Tikėtina, kad atsiradus kriketui ir lietuviškas laisvalaikis praturtės. Jei sulauks ICB paramos, jie galės įtraukti naujus žaidėjus.
Lietuvoje jau veikia kriketo klubai, juose yra daugiau nei 30 aktyviai žaidžiančių narių. Darius save pažino žaidžiantį kriketą - žaidimą, kurio anksčiau nemokėjo. Pasak Dariaus, dabar kriketo klubas jau nėra meno projektas. Planuojama, kad kriketo komanda iš Lietuvos dalyvaus tarptautinėse varžybose Latvijoje. Šiose varžybose planuoja dalyvauti komandos iš Ukrainos, Latvijos ir Estijos.
Kriketui žaisti tereikia lazdos, kamuoliuko ir apylygio paviršiaus. Anot Simono, lengva įpirkti teniso kamuoliuką ir susirasti kokią kuoką. Tai yra vienas iš žaidimo pranašumų, kadangi jam nereikia daug žmonių - gali žaisti kad ir dvidešimt. „Nepraleiskite!“
| Šalis | Populiarumas | Ypatybės |
|---|---|---|
| Anglija | Gimtinė, antra pagal populiarumą po futbolo | Žaidžiamas nuo XVI a., pirmosios taisyklės 1727 m., pirmasis klubas 1744 m. |
| Indija | Antra pagal populiarumą pasaulyje | Didelis žaidėjų skaičius, galimybė prasimušti visuomenėje |
| Pakistanas | Žavisi beveik milijardas gyventojų | Galimybė neturtingiesiems užsidirbti daug pinigų |
| Lietuva | Egzotika, augantis populiarumas | Kuriama tikint šviesia ateitimi, daugiau nei 30 aktyvių narių klubuose |