Airija iš kitų Europos Sąjungos šalių išsiskiria didžiausiu ikimokyklinio amžiaus vaikų skaičiumi ir augančiu gimstamumu. Dėl šios priežasties, bei atsižvelgiant į tai, kad motinystės atostogos trunka tik 6 mėnesius, šalyje yra susidaręs didžiulis poreikis ikimokykliniam ugdymui.
Didžioji dalis (80 proc.) Airijos ikimokyklinių įstaigų yra įsteigtos privačių steigėjų ir dažniausiai yra vietos bendruomenės iniciatyvos. Vaikų globos paslaugos tėvams yra gana brangios, tačiau nuo 2010 metų 3-4 metų vaikams iš valstybės biudžeto finansuojamas nemokamas 3 val. per dieną (15 val. per savaitę) ikimokyklinis ugdymas. Ši sistema apima beveik 96 proc. 5-ečių vaikų.

Ikimokyklinis ugdymas Airijoje persidengia su pradiniu ugdymu. Nors mokyklos lankomumo įstatymuose reikalaujama, kad vaikai būtų mokomi nuo 6 metų amžiaus, praktiškai beveik visi 5 metų ir maždaug 4 su puse metų amžiaus vaikai lanko pradines mokyklas. Ketverių ir penkerių metų vaikai yra įtraukti į jaunesnio ar vyresnio amžiaus kūdikių klases. Pradinės mokyklos paprastai yra finansuojamos iš valstybės.
Norint užtikrinti tinkamą priežiūrą, nustatyti tam tikri rodikliai vienam suaugusiajam grupėje:
Viena iš pagrindinių problemų sektoriuje - didelis skirtumas tarp ikimokyklinio ir pradinio sektoriaus pedagogų darbo kokybės bei atlyginimų, kadangi tik 46 proc. Airijos ikimokyklinio sektoriaus pedagoginio personalo yra žemiausio išsilavinimo lygio. Dėl to kyla sunkumų išlaikyti profesionalius darbuotojus.
Siekiant spręsti šias problemas, valstybė diegia griežtas kokybės priemones:

Nacionalinėje Airijos kolegijoje plėtojamos ankstyvojo ugdymo iniciatyvos (The Early Learning Initiative), kurių pagrindinis tikslas - sumažinti ikimokyklinio išsilavinimo lygio skirtumą tarp vaikų iš skirtingų socialinių sluoksnių. Svarbios iniciatyvos apima apsilankymo namuose programą, tėvų-vaikų namų programas bei ankstyvojo skaičiavimo projektą.
Šių iniciatyvų tikslas yra ugdyti tėvystės įgūdžius ir padėti tėvams pasitikėti savimi. Taikinys - žemesnio socialinio sluoksnio šeimos, kurių vaikai dažniausiai nelanko ikimokyklinės įstaigos. Tai įrodo, kad Airijoje švietimo strategija yra orientuota į vietos (seniūnijos) aktualijas.
tags: #airijos #ikimokyklinis #ugdymas