Vaikų darbo išnaudojimas yra pasaulinė problema, kelianti rimtų socialinių ir ekonominių pasekmių. Lietuvos Respublikos vaiko teisių apsaugos pagrindų įstatymo 5 principas aiškiai apibrėžia valstybės įsipareigojimą kovoti su bet kokia vaikų išnaudojimo forma, įskaitant ir vaikų darbą. Šis principas remiasi tarptautiniais susitarimais ir konvencijomis, kurių tikslas - užtikrinti, kad vaikai būtų apsaugoti nuo ekonominio išnaudojimo ir bet kokio darbo, kuris gali būti pavojingas jų sveikatai, saugumui ar moraliniam vystymuisi.

5 principo įgyvendinimas apima keletą esminių krypčių, siekiant užtikrinti saugią vaikų aplinką:
Nuo 2024 m. lapkričio 1 d. įsigaliojo įstatymo pakeitimai, kuriais nutarta įpareigoti asmenis, ketinančius užsiimti veikla, susijusia su vaikais, turėti išduotą teisėto darbo su vaikais kodą (QR kodą), o darbdavius - tikrinti, ar darbuotojas turi šį kodą. Tokiu būdu siekiama maksimaliai užkirsti kelią galimam seksualiniam smurtui prieš vaikus.
Darbdaviai, priimančiosios organizacijos bei juridiniai asmenys, pasitelkiantys asmenis teikti paslaugas ar priimantys juos atlikti praktiką, teisėto darbo su vaikais kodo galiojimą pirmą kartą turi patikrinti ne vėliau kaip iki 2025 m. rugsėjo 1 dienos.
Lietuvoje nepilnamečiai gali pradėti dirbti nuo 14 metų, tačiau taikomi skirtingi apribojimai darbo pobūdžiui, laikui bei sutarčių sudarymui. Vaikas gali dirbti tik fizines galimybes atitinkančius lengvus darbus, neturinčius neigiamo poveikio jo saugai, sveikatai ar raidai.
| Laikotarpis | Maksimalus darbo laikas |
|---|---|
| Ne mokslo metų laiku | Iki 6 val. per dieną (30 val. per savaitę) |
| Mokslo metų laiku (pamokų dienomis) | Iki 2 val. per dieną (12 val. per savaitę) |

Vaikų darbas draudžiamas nuo 20 valandos vakaro iki 6 valandos ryto, taip pat rytais prieš pamokas. Būtina užtikrinti ne mažiau kaip 14 valandų nepertraukiamo poilsio per 24 valandų laikotarpį. Net ir su 14 metų asmeniu darbas privalo būti įformintas darbo sutartimi, kurioje susitariama dėl darbo funkcijos, apmokėjimo, darbo vietos bei režimo.
Vaikų darbo išnaudojimo prevencija yra visos visuomenės atsakomybė. Darbdaviai, įdarbinimo agentūros, tėvai ir mokytojai turi bendradarbiauti, kad užtikrintų vaikų teisių apsaugą ir užkirstų kelią nelegaliam darbui.