Diskusija apie rūkymą maitinimo metu sukėlė audringas reakcijas, kurios dažnai virto pasmerkimu, o ne vertingos informacijos paieška. Nors rūkymas yra žalingas įprotis, kurio reikėtų atsisakyti, ypač auginant vaiką, svarbu suprasti, kad ne visos moterys gali lengvai jo atsikratyti.
Viena iš diskusijos dalyvių pasidalino savo patirtimi: ji nerūkė iki nėštumo ir visą nėštumo laikotarpį, tačiau po gimdymo, likdama viena su kūdikiu namuose, jautė didelį stresą ir vienišumą, todėl ne kartą kilo mintis parūkyti.
Rūkymas nėštumo metu kelia didelį pavojų vaisiaus vystymuisi. Į organizmą patenkančios toksinės medžiagos ir nikotinas sutraukia placentos kraujagysles, todėl vaisius gauna mažiau deguonies ir maisto medžiagų. Tai gali lemti:
Net pasyvus rūkymas, kai moteris būna aplinkoje, kurioje rūkoma, gali neigiamai paveikti vaisių, didindama persileidimo, priešlaikinio gimdymo ir mažesnio naujagimio svorio tikimybę.
Rūkymas žindymo metu taip pat nėra suderinamas su sveiku vaiko auginimu. Nikotinas slopina prolaktino gamybą, todėl pieno gamyba gali sumažėti. Rūkančių motinų piene randama mažiau lipidų, o į vaiko organizmą patenka toksinių medžiagų ir nikotino. Vaikai, kurių motinos rūko žindymo metu, dažniau serga kvėpavimo takų ligomis, vidurinės ausies uždegimu, turi elgesio bei dėmesio sutrikimų.
Net ir vienas surūkytas cigaretės dūmas gali pakenkti kūdikiui.

Be rūkymo, nėštumo ir žindymo metu svarbu atsisakyti ir kitų žalingų įpročių, tokių kaip alkoholio ir narkotikų vartojimas.
Nėštumo metu vartojamas alkoholis pereina per placentą į vaisiaus kraują ir gali sutrikdyti jo vystymąsi. Tai gali sukelti persileidimą, vaisiaus žūtį, sutrikusį augimą ir vystymąsi, apsigimimus, fizines ir mokymosi negalias. Naujagimiai, kurių motinos nėštumo metu vartojo alkoholį, gali gimti su vaisiaus alkoholiniu sindromu, kuris pasireiškia smegenų pažeidimais, augimo sutrikimais, elgesio problemomis.
Alkoholis ir žindymas yra nesuderinami dalykai. Negalima tiksliai nustatyti, per kiek laiko alkoholis visiškai pasišalina iš organizmo, todėl rizika pakenkti kūdikiui yra per didelė.

Narkotinių medžiagų vartojimas nėštumo metu yra nepaprastai pavojingas. Kanapės, kokainas, heroinas, LSD, metamfetaminas ir kitos medžiagos gali sukelti persileidimą, priešlaikinį gimdymą, vaisiaus žūtį, apsigimimus, naujagimio abstinencijos sindromą, įvairias virusines infekcijas. Vaikams, kurių motinos vartojo narkotikus nėštumo metu, gresia cerebrinis paralyžius, protinis atsilikimas, atminties ir kalbos sutrikimai, elgesio problemos.
Nors mesti žalingus įpročius, ypač rūkymą, gali būti labai sunku, svarbu suprasti, kad tai yra būtina dėl vaiko sveikatos ir ateities. Yra įvairių būdų, kaip moterys gali sau padėti:
Jei moteris negali pati atsikratyti priklausomybės, svarbu kreiptis pagalbos į gydytojus ar specializuotus centrus.
Svarbu suprasti, kad rūkymas ir kiti žalingi įpročiai nėštumo ir žindymo metu daro didžiulę žalą ne tik motinai, bet ir jos vaikui. Atsisakymas šių įpročių - tai didžiausia dovana, kurią motina gali suteikti savo vaikui.