Vitaminas C, dar žinomas kaip askorbo rūgštis, yra vienas svarbiausių vandenyje tirpių vitaminų, atliekantis daugybę funkcijų žmogaus organizme. Kadangi žmogaus organizmas, skirtingai nei dauguma gyvūnų, nesugeba pats sintetinti vitamino C, svarbu užtikrinti, kad pakankamą jo kiekį vaikai gautų per mitybą ar, esant poreikiui, iš maisto papildų.
Augančiam vaikui šis vitaminas ypač reikalingas. Jis veikia kaip stiprus antioksidantas, saugantis ląsteles nuo oksidacinio streso ir palaikantis imuninę sistemą. Vitaminas C skatina baltųjų kraujo kūnelių gamybą ir aktyvuoja jų veiklą, kurie yra būtini kovai su infekcijomis bei virusais.

Svarbu laikytis rekomenduojamų normų, nes perteklinis vitamino C vartojimas gali sukelti šalutinį poveikį. Toliau pateikiamas vidutinis rekomenduojamas vitamino C paros kiekis įvairaus amžiaus vaikams:
| Amžius | Rekomenduojamas kiekis per parą |
|---|---|
| Nuo gimimo iki 6 mėnesių | 40 mg |
| 7-12 mėnesių kūdikiams | 50 mg |
| 1-8 metų vaikai | 15-25 mg |
| 9-13 metų vaikai | 45 mg |
| 14-18 metų paaugliai | 65-75 mg |
Nors vitaminas C yra vandenyje tirpus ir jo perteklius paprastai pašalinamas su šlapimu, labai didelių dozių vartojimas gali sukelti sveikatos sutrikimų. Ekspertai nustatė „didžiausias toleruotinas dozes“, kurių viršyti nerekomenduojama:
Per didelis vitamino C kiekis gali sukelti virškinimo sutrikimus, tokius kaip viduriavimas, pykinimas ar pilvo spazmai. Retesniais atvejais per ilgą laiką vartojant per dideles dozes gali padidėti inkstų akmenų susidarymo rizika arba sutrikti kitų maistinių medžiagų pasisavinimas.

Geriausias būdas gauti vitamino C - valgyti šviežius vaisius ir daržoves: citrusinius vaisius, paprikas, brokolius, braškes, pomidorus ir kivius. Svarbu žinoti, kad vitamino C kiekis maiste gali sumažėti dėl terminio apdorojimo, todėl rekomenduojama pirmenybę teikti šviežiam maistui.
Jei vaiko mityba nėra subalansuota arba gydytojas nustatė vitamino C trūkumą, galima vartoti maisto papildus. Šiuolaikiniai papildai vaikams, pavyzdžiui, guminukai ar purškiami multivitaminai, yra patogus būdas papildyti mitybą, tačiau prieš pradedant juos vartoti, visada rekomenduojama pasikonsultuoti su gydytoju.