Žmogaus chorioninis gonadotropinas (HCG) - tai hormonas, kurį pradeda gaminti moters organizmas labai ankstyvame nėštumo etape. Šis hormonas, dar vadinamas „nėštumo hormonu“, yra sintetinamas tik pastojus ir jį išskiria besiformuojanti placenta. Chorioninis gonadotropinas (ypač β-hCG) yra vienas ankstyviausių biologinių nėštumo žymenų, kuris pradedamas gaminti po apvaisinto kiaušinėlio implantacijos į gimdos sienelę.

Ankstyvuoju nėštumo periodu HCG palaiko geltonkūnio funkcionavimą, kuris yra būtinas progesterono (PGN) sintezei ir nėštumo palaikymui. Šis hormonas yra ne tik svarbus fiziologinis reguliatorius, bet ir vienas pagrindinių normalaus nėštumo laboratorinių rodiklių. Šiuolaikiniai testai leidžia aptikti nėštumą atliekant hCG tyrimą praėjus 6-10 dienų nuo apvaisinimo pradžios.
Normalaus nėštumo metu hCG koncentracija kraujyje auga labai greitai - per pirmąsias 6 savaites ji padvigubėja kas 1-3 dienas ir maždaug 14 nėštumo savaitę pasiekia maksimumą (apie 100 000 U/L). Vėlesniu nėštumo laikotarpiu jis truputį sumažėja ir tai yra normalu.
Dažniausiai HCG tyrimas atliekamas, kai įtariamas nėštumas - pvz., vėluoja mėnesinės, pasireiškia pykinimas, krūtų jautrumas ar kiti pirmieji nėštumo simptomai. Tyrimui specialaus pasiruošimo nereikia - jį galima atlikti tiek nevalgius, tiek po valgio, imant kraujo mėginį iš venos. Nesilaukiančios moters organizme hCG lygis paprastai būna labai mažas arba neaptinkamas.
Tačiau svarbu suprasti, kad vien tik progesterono tyrimas šiuo atveju nieko nepasakys. Progesteronas yra kintantis hormonas, kuris gali rodyti skirtingus skaičius net tą pačią dieną. Jeigu įtariamas negimdinis nėštumas ar gresiantis persileidimas, hCG ir progesterono lygiai būna sumažėję, todėl rekomenduojama šiuos hormonus matuoti pakartotinai, kas keletą dienų, siekiant patikslinti diagnozę.
| Nėštumo etapas | HCG koncentracijos tendencija |
|---|---|
| Pirmosios 6 savaitės | Dvigubėja kas 1-3 dienas |
| 14-oji nėštumo savaitė | Pasiekia piką (apie 100 000 U/L) |
| Po 14-os savaitės | Laipsniškai mažėja |
β-hCG tyrimas atliekamas per pirmąjį nėštumo trimestrą (tarp 11 ir 14 nėštumo savaitės) siekiant įvertinti vaisiaus apsigimimų riziką ir sužinoti tikimybę vaisiui sirgti viena iš dviejų pagrindinių chromosominių ligų: Dauno arba Edvardso sindromu.

Be nėštumo diagnostikos, HCG naudojamas ir kaip vėžio žymuo. Chorioninis gonadotropinas gali būti gaminamas kai kurių navikinių ląstelių, pavyzdžiui, esant kiaušidžių, kiaušintakių ar sėklidžių vėžiui. Šis tyrimas naudingas ne tik onkologinių ligų diagnostikai, bet ir gydymo efektyvumo vertinimui - gydymo metu rodiklio mažėjimas rodo gerą atsaką į gydymą, o išliekant aukštam ar kylant, galima įtarti ligos atsinaujinimą arba neefektyvų gydymą.