Savaigalio rytai ir lėtos popietės dažnai asocijuojasi su jaukumu, namų šiluma ir iš virtuvės sklindančiais nostalgiškais kvapais. Turbūt nėra lietuviškesnio ir labiau vaikystę primenančio patiekalo nei garuojantis, purus varškės apkepas. Varškės apkepas - tai patiekalas, kuris daugelio iš mūsų vaikystėje buvo tikras skanėstas. Nors tai atrodo kaip elementarus patiekalas, kurį gamino mūsų mamos ir močiutės, daugelis šiuolaikinių virtuvės entuziastų susiduria su iššūkiais: apkepas subliūkšta, būna per sausas arba per kietas. Tačiau gera žinia ta, kad tobulą rezultatą pasiekti nėra sunku - tereikia žinoti keletą esminių taisyklių ir pasirinkti tinkamus produktus.
Varškė, praturtinta baltymais, yra pagrindinis varškės apkepo ingredientas. Varškės apkepas yra maistingas ir turi begales variacijų, todėl išsirinkti skaniausią yra nelengva. Šis varškės apkepas - nepabijosiu pasakyti - dieviškas. Taip, nebijau pavartoti šio žodžio, nes jis tikrai toks. Dar ir dabar prisiminus jo skonį kaupiasi seilės. Apkepas pagardintas uogomis, grietine, uogiene ar riešutais tiks kiekvieno skoniui. Kaip tikina tinklaraštininkė, net ir rytojaus dieną varškės apkepas, jeigu jo dar lieka, yra labai labai gardus.
Bet ar kada susimąstėte, kodėl kartais jis išeina puikus, o kartais - tiesiog katastrofa? Viskas slypi kiaušiniuose ir jų tinkamame panaudojime. Tačiau, kad pasiektumėte tikrą kreminę ir purią tekstūrą, svarbu atkreipti dėmesį į kelis pagrindinius dalykus.
Dažniausia klaida, kurią daro pradedantieji kulinarai, yra netinkamos varškės pasirinkimas. Parduotuvių lentynose gausu įvairiausių varškės produktų - nuo liesos, birios iki kreminės ar desertinės varškės masės. Norint iškepti burnoje tirpstantį apkepą, svarbu atkreipti dėmesį į riebumą ir tekstūrą. Geriausiai tinka pusriebė (9 proc.) varškė. Ji suteikia apkepui reikiamo drėgnumo ir švelnumo, ko dažnai pritrūksta naudojant liesą varškę. Jeigu norite mažiau kaloringo varškės apkepo, dėkite liesą varškę.
Kitas svarbus aspektas - varškės tekstūra. Jei naudojate kaimišką arba labai grūdėtą varškę iš pakelio, ją rekomenduojama pertrinti per sietelį arba trumpai prasukti maisto smulkintuvu. Viena iš šio apkepo paslapčių - visiškai visiškai VISIŠKAI vientisos konsistencijos (kreminė) varškė. Varškės masę būtina gerai sutrinti, kad neliktų gumuliukų. Varškę pertrinti reikia blenderiu, kol neliks gumuliukų. Tai nereiškia, kad varškę reikia paversti visiškai lygia pasta, tačiau per stambūs grūdeliai kepinyje gali likti kieti. Jei varškė labai sausa, galima į ją iš pradžių supilti išbrinkintas manų kruopas ir tada jau trinti blenderiu.

Kiaušiniai varškės apkepe atlieka ne vieną, o iš karto kelias funkcijas. Pirmiausia, jie veikia kaip rišiklis - sujungia visus ingredientus į vienalytę masę. Antra, kiaušinių baltymai koaguliuojasi kaitinant, todėl apkepas įgauna tvirtą, bet kartu ir švelnų tekstūrą. Bet štai čia ir slypi pagrindinis triukas - kiaušinių kiekis ir jų paruošimo būdas. Per mažai kiaušinių - apkepas bus trapus ir byrės. Jei norite, kad jūsų varškės apkepas būtų ne paprastas pyragas, o aukštos klasės patiekalas, turite skirti dėmesio kiaušiniams.
Taisyklė paprasta: kuo daugiau oro įmaišysite į tešlą, tuo puresnis bus kepinys. Todėl tiesiog įmušti kiaušinius į varškę neužtenka. Vienas iš dažniausių klaidų - naudoti šaldytuve laikytus šaltus kiaušinius. Šalti kiaušiniai blogai maišosi su kitais ingredientais, o jų baltymai sunkiau išsiplaka. Be to, šilti kiaušiniai geriau jungiasi su varške, todėl masė bus vienalytesnė. Svarbu, kad visi produktai būtų kambario temperatūros - taip jie geriau susijungs į vientisą masę.
Pirmiausia atskiriate kiaušinių baltymus nuo trynių - čia labai svarbu, kad į baltymus nepatektų nė lašelio trynio, nes tada jie neišsiplaks. Trynius reikėtų ištrinti su cukrumi (ir vaniliniu cukrumi aromatui) iki purios, balkšvos masės. Tai padeda cukrui visiškai ištirpti ir suteikia tešlai stabilumo. Tuo tarpu baltymų plakimas yra pats svarbiausias etapas. Kiaušinių baltymus maišome iki standžių putų. Geriausiai tai daryti su elektriniu mikseriu. Baltymus reikia plakti švariame, sausame inde su žiupsneliu druskos tol, kol susidarys standžios putos. Apvertus dubenį, baltymai neturi iškristi. Perplakti baltymai - jei plaksite per ilgai arba per dideliu greičiu, baltymai taps sausi ir grūdėti. Šias putas į varškės masę reikia įmaišyti pačioje pabaigoje, labai atsargiais judesiais, kad nesuardytumėte oro burbuliukų.
Tradicinis receptas dažniausiai reikalauja manų kruopų, ir tam yra svari priežastis. Miltai apkepą padaro tankesnį, sunkesnį, o manų kruopos, ypač jei joms leidžiama tinkamai išbrinkti, suteikia purumo ir lengvumo. Manų kruopų paruošimas yra vienas iš tų „slaptų“ žingsnių, kurio negalima praleisti. Prieš maišant jas į bendrą masę, rekomenduojama kruopas užpilti pienu arba grietine ir palikti bent 20-30 minučių pastovėti. Manų kruopas supilame į dubenėlį ir užpilame šiltu pienu. Paliekame kruopas išbrinkti. Išplakti kiaušinių baltymai stovėdami praranda savo struktūrą, o manai per daug išbrinksta, todėl apkepas gali tapti kietas ir nepurus. Geriausia masę ruošti prieš pat kepimą. Varškės apkepas su manais - tai ne tik skanus desertas, bet ir puikus pavyzdys, kaip teisingai panaudoti kiaušinių struktūrines savybes.
Jei visgi nuspręsite naudoti miltus, rinkitės aukščiausios rūšies kvietinius miltus ir būtinai juos persijokite. Tai įmaišys oro į tešlą. Vietoj kvietinių manų kruopų galite naudoti kukurūzų manus (polentą) arba ryžių manus. Yra eksperimentavusių net su kuskusu.

Šis receptas, kuriame naudojamas 1 kilogramas varškės ir 4 dideli kiaušiniai, padės jums iškepti nepaprastai purų ir kreminės tekstūros apkepą, kuris tirps burnoje.
Kad procesas būtų sklandus, pasiruoškite visus ingredientus ant stalo. Svarbu, kad visi produktai būtų kambario temperatūros - taip jie geriau susijungs į vientisą masę.
Štai suvestinė ingredientų, pritaikytų didesniam apkepui:
| Ingredientas | Kiekis | Pastabos |
|---|---|---|
| Varškė (pusriebė, kreminė) | 1 kg | Rekomenduojama 9 proc. riebumo |
| Dideli kiaušiniai | 4 vnt. | Atskirkite trynius nuo baltymų |
| Cukrus | 150-200 g | Reguliuokite pagal savo skonį |
| Manų kruopos | 150 g (10 valg. š.) | Arba 1 ½ puodelio |
| Pienas | 100-150 ml (80-100 ml) | Šiltas, manų brinkinimui |
| Sviestas | 100 g | Ištirpintas, tešlai + truputis formai patepti |
| Vanilinis cukrus / Vanilės ekstraktas | 1 arb. š. / 1 šaukštelis | Aromatas |
| Druska | Žiupsnelis / ½ arb. š. | Balansuoja skonį ir padeda plakti baltymus |
| Razinos (arba kitos uogos/vaisiai) | 1 sauja (4 valg. š.) | Nebūtina, bet suteikia skonio |
| Džiūvėsėliai | Šiek tiek | Kepimo formai pabarstyti |

Net ir sekant receptą, kai kurios smulkmenos gali nulemti apkepo sėkmę arba nesėkmę. Štai keletas dažniausiai pasitaikančių klaidų, kurios gali sugadinti Jūsų varškės apkepą:
Nors pats varškės apkepas yra sotus ir turtingo skonio, tinkami pagardai gali pakylėti šį patiekalą į naują lygį. Šį patiekalą galite patiekti ir vakarienei, pusryčiams, pietums ir kaip saldų desertą prie arbatos.

Ką tik iškeptas apkepas visada atrodo puikiai, bet kaip jį teisingai atšaldyti ir patiekti? Pirmiausia, neskubėkite jo išimti iš formos - palaukite, kol bent šiek tiek atvės. Leiskite apkepui šiek tiek atvėsti prieš pjaustant, taip gabalėliai bus gražesni, o skonis - sodresnis. Patiekti galite tiek šiltą, tiek šaltą - abu variantai turi savo gerbėjų.
Tradicinis Lietuvoje apkepas patiekiamas su grietine ir uogiene. Grietinės rūgštelė puikiai subalansuoja varškės saldumą. Šiuolaikiniam stalui puikiai tiks trintos šviežios uogos (braškės, avietės, šilauogės) su šlakeliu citrinos sulčių. Taip pat galite pasigaminti vanilinį padažą arba patiekti apkepą su graikišku jogurtu ir medumi. Jei norite daugiau prabangos, karštą apkepą apliekite lydytu sviestu. Svarbiausia taisyklė - pagardai neturi užgožti paties apkepo skonio, o tik jį papildyti. Apkepas pagardintas uogomis, grietine, uogiene ar riešutais tiks kiekvieno skoniui.
Šaldytuve apkepas išsilaiko 3-4 dienas, bet skaniausia jį suvalgyti per pirmąsias dvi dienas.
