Priešmokyklinis ugdymas Lietuvoje nuo 2016 metų yra privalomas visiems vaikams. Tai yra esminis etapas vaiko raidoje, padedantis jam sėkmingai integruotis į pradinį ugdymą ir pasirengti mokyklai. Tėvams dažnai kyla klausimų dėl priešmokyklinio ugdymo tvarkos, kainos, ugdymo įstaigos pasirinkimo, skirtumo nuo ikimokyklinio ugdymo. Šiame straipsnyje apžvelgsime svarbiausius aspektus, susijusius su priešmokyklinio amžiaus vaikų teisėmis į ugdymą.
Priešmokyklinis ugdymas gali būti teikiamas vaikui, kai tais kalendoriniais metais 5 metai sueina iki rugsėjo 1 dienos. Tačiau egzistuoja ir galimybė pradėti ugdymą anksčiau. LR Švietimo įstatymo pakeitimo 8 straipsnio 3 dalis nustato, kad priešmokyklinis ugdymas gali būti teikiamas anksčiau tėvų (globėjų) sprendimu, bet ne anksčiau nei vaikui (tais kalendoriniais metais) sueina 5 metai. Pavyzdžiui, nuo 2023 m. rugsėjo 1 d. ugdymas gali būti teikiamas vaikui, gimusiam 2018 m. sausio 1 d. - balandžio 30 d., tėvų (globėjų) sprendimu.
Svarbu pažymėti, kad ankstyvesnis ugdymas teikiamas tik atlikus vaiko ugdymo ir ugdymosi poreikių, pažangos vertinimą Pedagoginėje psichologinėje tarnyboje (toliau - PPT). Vaiko įvertinimas PPT atliekamas nuo 2023 m. birželio 1 d. iki rugpjūčio 31 d. Dėl vaiko įvertinimo pradėti ugdymą pagal priešmokyklinio ugdymo programą tėvai (globėjai) kreipiasi į PPT ne vėliau kaip iki 2023 m. rugpjūčio 14 d.
Siekiant padėti tėvams (globėjams) priimti pagrįstus sprendimus dėl ankstyvesnio vaiko ugdymo pagal priešmokyklinio ugdymo programą, LR Švietimo įstatymo pakeitimo 47 straipsnio 1 dalis papildyta nauju 7 punktu, kuriame nustatyta, kad tėvai (globėjai) turi teisę kreiptis į pedagoginę psichologinę ar švietimo pagalbos tarnybą (toliau - Tarnyba), kurios aptarnavimo teritorijoje yra švietimo teikėjas (ikimokyklinė ugdymo įstaiga/mokykla), dėl 5 metų vaiko brandumo ugdytis pagal priešmokyklinio ugdymo programą vertinimo. Įvertinti vaiko ugdymo ir ugdymosi poreikius, pažangą tėvai (globėjai) taip pat turi teisę kreiptis į pedagoginę psichologinę tarnybą dėl 5 metų vaiko brandumo ugdytis pagal priešmokyklinio ugdymo programą vertinimo.

Priešmokyklinis ugdymas yra privalomas visiems vaikams, taip pat ir turintiems specialiųjų poreikių. Jo tikslas - užtikrinti sklandų vaiko perėjimą iš ikimokyklinio ugdymo į pradinį, padedant jam įgyti reikalingų žinių, įgūdžių ir kompetencijų. Ikimokyklinio ugdymo metu vaikai mokosi pagrindinių kasdienių gyvenimo, socialinių, emocinių ir kalbos įgūdžių. Priešmokyklinio ugdymo programa atliepia kiekvieno vaiko individualius poreikius ir atsižvelgia į vaiko interesus. Labai svarbu skatinti vaikus žaisti, patirti, atrasti bei ugdyti jų smalsumą.
Priešmokyklinio ugdymo metu siekiama ugdyti įvairias vaiko kompetencijas, kurios padės jam sėkmingai mokytis ir augti. Tarp jų išskiriamos šios sritys:
Priešmokyklinio amžiaus vaikų pasiekimai yra vertinami, tačiau vertinimas nėra itin formalus ar aiškiai apibrėžtas. Vertinimo tikslas - stebėti vaiko pažangą, identifikuoti stipriąsias puses ir sritis, kurioms reikia daugiau dėmesio, o ne nustatyti formalų pasiekimų lygį.
Tėvams (globėjams) svarbu priimti sprendimą dėl ugdymo įstaigos, atsižvelgiant į individualius vaiko poreikius. Į valstybines ugdymo įstaigas vaikai yra priimami pagal nustatytą ministerijos ar savivaldybės tvarką ir prioritetus. Dažniausiai prašymą priimti į valstybinės įstaigos priešmokyklinio ugdymo programą galima pateikti elektroniniu būdu per sukurtas savivaldybių sistemas. Prašymą galima pateikti visus metus iki kovo-balandžio mėnesio. Privačios ugdymo įstaigos į priešmokyklinio ugdymo programą priima pagal pačių nustatytą tvarką.
Sprendimą priimantys tėvai turėtų atsižvelgti į individualius vaiko poreikius. Pavyzdžiui, darželio priešmokyklinukai turi galimybę miegoti pogulio: tai aktualu aktyviems, greičiau pavargstantiems vaikams, kuriems pietų miegas tebėra reikalingas. Priešmokyklinio ugdymo grupės (klasės) gali būti atskiros arba jungtinės.

Tarp tėvų (globėjų) ir ugdymo įstaigos turi būti pasirašoma mokymo sutartis, nustatanti abiejų pusių teises ir pareigas. Valstybės lėšomis yra finansuojama 640 valandų ugdymo per metus. Mokesčius ir mokėjimo tvarką nustato ugdymo įstaigos savininkas.
Kalbant apie privačias ugdymo įstaigas, kainos svyruoja nuo 120 iki 500 eurų per mėnesį. Vis dėlto, tėvams palengvinti finansinę naštą, Vilniuje, Kaune, Šiauliuose, Klaipėdoje savivaldybės skiria apie 100 eurų kompensaciją lankant privačias ugdymo įstaigas.
Papildoma pagalba teikiama ir transporto atžvilgiu. Priešmokyklinukams (taip pat ir moksleiviams) gali būti teikiama nemokamo pavežėjimo iki ugdymo įstaigos paslauga. Įprastai ji teikiama kaimuose, miesteliuose gyvenantiems vaikams.