Žmogaus chorioninis gonadotropinas (HCG) yra hormonas, sudarytas iš alfa (α) ir beta (β) subvienetų. Šį hormoną sekretuoja placentinis audinys po apvaisinto kiaušinėlio implantacijos į gimdos sienelę. Beta HCG gamina placenta nėštumo metu, taip pat germinatyvinės vėžinės ląstelės. Ankstyvuoju nėštumo periodu HCG palaiko geltonkūnio funkcionavimą, kuris yra būtinas progesterono (PGN) sintezei ir nėštumo palaikymui.
HCG yra ne tik svarbus fiziologinis reguliatorius, bet ir vienas pagrindinių normalaus nėštumo laboratorinių rodiklių. HCG tyrimas atliekamas siekiant patvirtinti ankstyvą nėštumą (jau 6-8 dienos po pastojimo), nustatyti nėštumo laiką bei stebėti jo eigą. Planuojant šeimos pagausėjimą ar įtariant nėštumą, dažnai pirmasis žingsnis - nėštumo testas. Tačiau tiksliausias ir patikimiausias būdas nustatyti ankstyvą nėštumą yra kraujo tyrimas, kuriame matuojamas hormono HCG kiekis.

HCG kiekis gali būti matuojamas kraujyje arba šlapime. Kraujo tyrimas (kiekybinis HCG) yra pats tiksliausias būdas nustatyti nėštumą labai ankstyvoje stadijoje. Šis tyrimas gali parodyti nėštumą net praėjus 6-8 dienoms po apvaisinimo, dar prieš vėluojant mėnesinėms. Šlapimo testai (kokybiniai) - tai mums įprasti vaistinėse parduodami testai. Jie parodo, ar HCG yra organizme, tačiau nenustato jo tikslaus kiekio. Nėštumo testas iš kraujo atliekamas paėmus nedidelį kraujo kiekį iš venos. Procedūra trunka vos kelias minutes ir nesukelia didelio diskomforto. Specialaus pasiruošimo kraujo tyrimams nėštumui nustatyti nereikia - tyrimas gali būti atliekamas bet kuriuo paros metu.
HCG kiekis kraujyje matuojamas tarptautiniais vienetais litre (TV/l). Svarbu žinoti, kad vienkartinis skaičius ne visada parodo viską - daug svarbiau yra HCG augimo dinamika. Per pirmąsias šešias nėštumo savaites HCG koncentracija kraujyje sparčiai auga - padvigubėja kas 1-3 dienas. Apie 14 nėštumo savaitę pasiekia maksimumą (maždaug 100 000 U/L).
| Nėštumo savaitė (nuo pastojimo) | HCG kiekis (TV/l) |
|---|---|
| 1-2 savaitės | 5-50 |
| 2-3 savaitės | 50-500 |
| 3-4 savaitės | 100-5 000 |
| 4-5 savaitės | 1 000-10 000 |
| 5-6 savaitės | 10 000-100 000 |
HCG koncentracija dvigubėja maždaug kas 48-72 valandas pirmosiomis nėštumo savaitėmis. Daugiavaisio nėštumo atveju HCG lygis paprastai būna didesnis nei laukiantis vieno vaisiaus.

Normalaus nėštumo metu po 14 savaitės HCG koncentracija pradeda laipsniškai mažėti. Tačiau, jei HCG lygis toliau didėja arba nenormaliai keičiasi, tai gali rodyti trofoblastines ligas, tokias kaip chorionkarcinoma. Šios retos patologijos išsivysto gimdoje, dažniausiai po pūslinės nėštumo, aborto ar net normalaus nėštumo. Nors chorionkarcinoma sudaro tik apie 1 % ginekologinių navikų, ankstyvas HCG tyrimas, ypač laisvo beta subvieneto matavimas, yra labai svarbus šiai ligai diagnozuoti.
HCG lygis taip pat yra svarbus diagnostikos rodiklis negimdinio (ektopinio) nėštumo arba gresiančio persileidimo atvejais. Tokiais atvejais HCG ir progesterono lygiai būna sumažėję, todėl rekomenduojama šiuos hormonus matuoti pakartotinai, kas keletą dienų, siekiant patikslinti diagnozę. Lėtai kylantis arba staiga mažėjantis rodiklis gali signalizuoti apie ektopinį nėštumą ar persileidimo riziką.
Nėštumo tyrimas iš kraujo pasižymi dideliu tikslumu - apie 98 procentų. Per anksti atliktas tyrimas kartais gali neparodyti nėštumo, jei HCG dar nepasiekė aptinkamo lygio. Padidėjęs HCG dažniausiai rodo nėštumą. Ne nėštumo metu padidėjęs HCG tiek moterims, tiek vyrams gali būti susijęs su onkologine patologija. Onkologijoje gonadotropinas naudojamas kaip vėžio žymuo - jis gali būti padidėjęs sergant seminoma, choriokarcinoma ar kiaušidžių navikais.
Kadangi HCG lėtai pasišalina iš organizmo, po aborto jo koncentracija kraujyje ir šlapime gali būti aptinkama dar 3-6 savaites.
HCG yra naudojamas ir vaisiaus apsigimimų rizikos įvertinimui. Antrojo nėštumo trimestro metu kartu su AFP (alfa fetoproteinu) ir uE3 (laisvu estrioliu) atliekamas PRISCA-II tyrimas, kuris leidžia įvertinti genetinių ir vystymosi anomalijų riziką. Be nėštumo diagnostikos, HCG taip pat naudojamas kaip vėžio žymuo gemalo (sėklidžių ir kiaušidžių) navikų diagnozei bei jų stebėsenai.
