Gimdymas yra natūralus fiziologinis procesas, o į motiną ir būsimą naujagimį žiūrima kaip į vieningą visumą. Pasauliniai tyrimai rodo, kad pagal akušerinės priežiūros modelį 75-85% fiziškai sveikų moterų kūdikį pagimdyti gali natūraliais keliais ir pakankamai saugiai, kad po gimdymo moteris jaustųsi kaip po normalaus fiziologinio proceso. Nuoširdi ir profesionali akušerės pagalba, palaikymas ir atjauta, įsigilinant į moters norus ir tikruosius individualius fiziologinius kitimus jos gimdymo metu, gali prisidėti prie teigiamos gimdymo patirties.

Nederėtų pamiršti, kad gimdymo metu didelį darbą dirba ir mažylis. Tyrimai rodo, kad skausmo ir diskomforto kūdikiui mažinimas gimdymo metu yra tiesiogiai susijęs su mažesne tikimybe, kad suaugęs jis padarys smurtinį nusikaltimą. Gimdymo metu kūdikio kaukolės kaulai persigrupuoja, susispaudžia, kad galvutė lengviau praeitų gimdymo kanalu. Po gimdymo, kvėpavimas, žindimas ir verkimas padeda kūdikio kaulams grįžti į normalią padėtį.
Kaip kūdikio galvutė slenka dubens srityje, apibūdinama specialiu matavimo vienetu - stotimi. Jei galvutė dar nepradėjo leistis, ši pozicija žymima kaip -3. Kai ji pasiekia „nulinę“ stotį, kūdikis jau įsirėžęs į dubenį per gimdymo kanalą. Stoties dydis rodo, kaip toli pažengė antrasis gimdymo etapas.
Normalus gimdymas vyksta, kai pirmeiga pakaušio, vaizdas priekinis, pozicija pirmoji. Skiriami keli gimdymo biomechanizmo momentai, apibūdinantys, kaip kūdikis prisitaiko ir juda gimdymo takais:
Kūdikis slinks pirmyn su kiekvienu stūmimu iki kol išlįs jo viršugalvis, o tuomet - galvutė. Išlindusi galvutė pasisuks, nes dubenyje prisitaikydami pasisuka vaikelio petukai, kad būtų patogiau išslysti. Gimus kūdikiui, medikas trumpam laikys naujagimį taip, kad galvutė būtų žemiau - taip išvengiama skysčių, gleivių ar kraujo patekimo į kūdikio plaučius. Tada gleivės ir likęs skystis atsiurbiami iš nosytės bei burnos. Jei, užgimus galvai, stebimi žali vaisiaus vandenys, būtina atsiurbti gleives iš naujagimio burnos ir nosies (mekonijaus aspiracijos sindromo profilaktikai).
Medikamentai ir medicininės intervencijos gimdymo metu gali turėti didelės įtakos naujagimio savijautai ir adaptacijai po gimimo.
Visi nuskausminamieji, kuriuos vartoja mama, patenka į placentą. Intraveniniu ar epidūriniu būdu leidžiami nuskausminamieji patenka į placentą per laikotarpį nuo 15 sekundžių iki 2 minučių. Visi nuskausminamieji, vartojami gimdymo metu, gerai tirpsta riebaluose, todėl nusėda naujagimio smegenyse. Nustatyta, jog nuskausminamųjų poveikis kūdikiui išlieka iki 30 dienų. Štai kodėl kūdikiai, gimę naudojant nuskausminimą, yra mieguisti - jie yra stipriai paveikti vaistų ir elgiasi kitaip, nei be medikamentinio nuskausminimo gimę naujagimiai. Epidūrinės nejautros metu naudojami vaistai blokuoja natūralius motinos ir kūdikio endorfinus, todėl abu kenčia didesnį skausmą.

Šiais laikais dalis moterų renkasi cezario pjūvį vien todėl, kad bijo gimdymo skausmų. Tačiau išlieka neaišku, ar šios mamos yra pakankamai informuotos, kokią įtaką toks pasirinkimas turės žindymui. Pastebėta, kad kvėpavimo takų išsiurbimas yra ypatingai stiprus stimulas naujagimiui, jis sukelia netaisyklingus liežuvio judesius, pažeidžia nosiaryklę, o tai neišvengiamai veikia žindymo sėkmę. Be to, kūdikio ir motinos atskyrimas dėl bet kokios priežasties, svėrimas ir matavimas, vitamino K injekcija, kulniuko dūris, kūdikio hipotermija - visa tai gali turėti neigiamos įtakos.
Neretai būsimosios mamos nežino, kad gimdymo skatinimas gali turėti neigiamų pasekmių. Tyrimai rodo, kad pirmą kartą gimdančioms, skatinimas du kartus padidina Cezario pjūvio tikimybę. Sintetinis oksitocinas, naudojamas skatinimo metu, sukelia stipresnius sąrėmius. Tai padidina spaudimą vaiko galvutei gimdymo metu, padidina motinos skausmą, ir galbūt naujagimio skausmą. Be to, šiuo metu jau įrodyta, jog būtent kūdikis išskiria tam tikrą cheminę medžiagą, kuri ir duoda impulsą gimdymo pradžiai. Jei gimdymo veiklai neprasidėjus, bandoma ją dirbtinai sukelti skatinamaisiais vaistais, vertėtų prieš tai pagalvoti, ar kūdikis jau tikrai pakankamai subrendęs gimti.
Kiti tyrimai rodo, kad skausmą kūdikiui gali sukelti šie dalykai: mekonijumi užteršti skysčiai ir membranos, gimimas su instrumentų pagalba arba kūdikio apsukimas gimdymo takų viduje.
Pati gamta pasirūpina, kad po gimdymo mažylis nejaustų skausmo. Įdomu yra tai, kad motinos priešpienyje yra dvigubai didesnis beta-endorfinų kiekis, nei motinos kraujyje. Endorfinų kiekis priešpienyje ir piene išlieka padidintas bent 10 dienų. Esant priešlaikiniam gimdymui, beta-endorfinų kiekis dar labiau padidėja. Tačiau cezario operacija bei epidūrinė nejautra sumažina endorfinų kiekį piene. Todėl labai svarbu, kad motinos, kurios renkasi gimdyti cezario pjūvio būdu ar su epidūrine nejautra, būtų informuotos apie tokio pasirinkimo pasekmes.
Tinkama naujagimio priežiūra iškart po gimimo yra gyvybiškai svarbi jo adaptacijai ir gerai savijautai.

Gimdymas ir žindymas yra glaudžiai susiję procesai. Dar 1985-aisiais Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) konstatavo, jog tai, kaip vyksta gimdymas, tiesiogiai įtakoja žindymo sėkmę. Kad žindymas būtų sėkmingas, reikia keleto dalykų: kūdikio, sugebančio žįsti, motinos, kuri nori ir gali maitinti savo kūdikį, žindymas turi būti malonus abiem, o aplinka - žindymui palanki. Motinos pasitikėjimas savimi bei tikėjimas savo sugebėjimu pagimdyti kūdikį yra tiesiogiai susijęs su jos tikėjimu savo sugebėjimu žindyti.
Tačiau medicininės intervencijos gali turėti neigiamų pasekmių:
Žemiau pateikiami pagrindiniai rizikos faktoriai, kurie, remiantis tyrimais, gali sukelti žindymo sunkumų:
| Rizikos faktorius | Galimas poveikis žindymui |
|---|---|
| Epidūrinė nejautra ir narkotiniai nuskausminamieji | Gali sukelti mieguistumą naujagimiui, silpnesnį žindimą, sumažinti endorfinų kiekį piene. |
| Gimdymo skatinimas | Stipresni sąrėmiai, didesnis spaudimas kūdikio galvai, gali padidinti cezario pjūvio tikimybę. |
| Cezario operacija | Gali sukelti kūdikio ir motinos atskyrimą, kvėpavimo takų išsiurbimą, sumažinti endorfinų kiekį piene. |
| Replių naudojimas | Gali sukelti skausmą kūdikiui, veido nervų pažeidimus, netaisyklingus liežuvio judesius. |
| Vakuuminės ekstrakcijos naudojimas | Gali sukelti skausmą kūdikiui, veido nervų pažeidimus. |
| Ilgas ir sunkus gimdymas | Gali išvarginti ir motiną, ir kūdikį, didinti komplikacijų riziką. |
| Kūdikis slenka gimdymo takais veideliu į priekį (occiput posterior padėtis) | Sunkesnis gimdymas, didesnė intervencijų tikimybė. |
| Mekonijumi užteršti skysčiai ir membranos | Aspiracijos rizika, poreikis atsiurbti gleives. |
| Kūdikio ir motinos atskyrimas | Neigiama įtaka žindymo pradžiai ir sėkmei. |
| Kvėpavimo takų išsiurbimas | Stiprus stimulas naujagimiui, netaisyklingi liežuvio judesiai, nosiaryklės pažeidimai. |
| Svėrimas ir matavimas iškart po gimimo | Gali nutraukti ankstyvąjį odos kontaktą ir žindymo pradžią. |
| Vitamino K injekcija, kulniuko dūris | Gali sukelti skausmą ir stresą naujagimiui. |
| Kūdikio hipotermija | Neigiama įtaka naujagimio savijautai ir adaptacijai. |
Nuoširdi ir profesionali akušerės pagalba, palaikymas ir atjauta, įsigilinant į moters norus ir tikruosius individualius fiziologinius kitimus jos gimdymo metu, gali prisidėti prie teigiamos gimdymo patirties. Specialistai teigia, kad nusimanančio žmogaus palaikymas gimdymo metu (pvz., doula - gimdymo padėjėja), lengvas maistas ir gėrimai gimdymo metu, laisvas gimdyvės judėjimas gimdymo metu, nemedikamentinis nuskausminimas ir nereikalingų intervencijų vengimas gerokai padidintų sėkmingo gimdymo ir žindymo tikimybę. Esant natūraliam gimdymui be nuskausminamųjų, yra didžiausia tikimybė, kad naujagimis pats pradės žįsti iškart po gimimo.
Gimdymo planą sudariusios nėščiosios dažnai jaučiasi ramiau, jas rečiau kamuoja su gimdymu susijusios baimės, jos labiau pasitiki savo jėgomis, t.y. gimdymo planas gali būti naudingas nėščiosios emocinei būklei.