Juozas Budraitis - Lietuvos kino ir teatro legenda, kurio gyvenimo kelias nusėtas reikšmingais vaidmenimis bei kultūrine diplomatija. Gimęs 1940 m. spalio 6 d. Liepynų kaime, Kelmės rajone, būsimasis aktorius augo su dviem broliais ir dviem seserimis. Po karo su tėvais persikėlė į Klaipėdą, o 1955 m. - į Švėkšną, kur lankė vidurinę mokyklą ir pradėjo vaidinti dramos būrelyje. Nors jaunystėje Juozas Budraitis svajojo tapti chirurgu, aplinkybės susiklostė kitaip.

Po tarnybos kariuomenėje, bijodamas neišlaikyti medicinos studijų stojamųjų egzaminų, jis pasirinko teisės studijas. 1963 m. įstojo į Vilniaus universiteto Teisės fakultetą, kurį baigė 1973 m. Studijų metais jis lankė Kiemo teatro studiją, vadovaujamą V. Limanto, ir dirbo universiteto estradinio orkestro konferansjė. Aktoriaus teigimu, teisės studijos vėliau jam labai pravertė diplomatinėje tarnyboje.
Tikroji šlovė Juozą Budraitį aplankė po vaidmens filme „Niekas nenorėjo mirti“ (1965 m.). Ši sėkmė ir pažintis su režisieriumi Vytautu Žalakevičiumi privertė jį permąstyti savo gyvenimą ir pasirinkti kino aktoriaus kelią. Per daugiau nei pusę amžiaus trunkančią karjerą jis sukūrė daugiau nei 140 vaidmenų. Nors neturėjo specialaus teatrinio išsilavinimo, vėliau J. Budraitis sėkmingai išbandė save Kauno dramos teatre, kur dirbo 1979-1989 metais. Vėliau, 1981 m., Maskvoje baigė aukštuosius kino režisūros kursus.
| Filmas | Metai | Vaidmuo |
|---|---|---|
| Niekas nenorėjo mirti | 1965 | Jonas |
| Lanfiero kolonija | 1969 | Hornas |
| Tas saldus žodis - laisvė! | 1973 | Felicijus |
| Paskutinė Krepo juosta (teatras) | 2013 | Krepis |
Nuo 1995 m. J. Budraitis aktyviai įsitraukė į diplomatinę veiklą, dirbdamas Lietuvos Respublikos ambasadoje Rusijos Federacijoje. 2001-2010 m. eidamas kultūros atašė pareigas, jis rūpinosi Lietuvos kultūros puoselėjimu Rusijoje, rengė mokslines konferencijas ir įamžino poeto bei diplomato Jurgio Baltrušaičio atminimą. Jo iniciatyva Maskvoje buvo įkurtas Baltistikos centras ir įgyvendinta kultūros sklaidos programa „Langas į Lietuvą“.

Be aktorystės ir diplomatijos, J. Budraitis yra žinomas kaip talentingas fotomenininkas. Jo fotografijos - tai kasdienybės akimirkų kolekcija, kurioje jis ieško to, ko nepastebi eilinis praeivis. Aktorius yra surengęs daugybę personalinių parodų Lietuvoje ir užsienyje, o 2015 m. kartu su dr. Margarita Matulyte išleido biografinę ir nuotraukų knygą „Mano kinas. Pasaulis, kuris priklausė vyrams“.
Studijų metais Juozas susipažino su savo būsima žmona Vita Paleckyte, su kuria sukūrė šeimą. Pora užaugino sūnų Martyną, kuris tapo teatro ir kino aktoriumi bei Lietuvos nacionalinio dramos teatro vadovu, ir dukrą Justiną. Aktorius pabrėžia, kad tarpusavio pasitikėjimas yra svarbiausias dalykas gyvenime, o jo žmona buvo ištikima palydovė ir pagalbininkė visose gyvenimo peripetijose.