Italija, kupina istorijos ir kultūros, žavi ne tik savo peizažais ir virtuve, bet ir giliomis švenčių bei dovanų teikimo tradicijomis. Nuo simbolinių meilės išraiškų Valentino dienos proga iki apdovanotosios šalies gimtadienio - kiekviena proga tampa puikia galimybe parodyti dėmesį ir rūpestį. Panagrinėsime, kokios dovanų teikimo ir šventimo tradicijos vyrauja šioje žavingoje šalyje, apžvelgiant tiek tradicines, tiek modernias išraiškas.
103-ąjį gimtadienį švenčiančią Lietuvą Italijos lietuviai sveikino išradingai ir spalvingai. Tai yra mūsų, toli nuo Lietuvos gyvenimus kuriančių lietuvių dovana Lietuvai. Norėjosi priminti, kad Lietuva yra visur, kur plaka lietuvio širdis. Norėjosi pasakyti, kad Lietuvoje gyvenantys ir po pasaulį pasklidę lietuviai gali visi kartu kurti žydinčią, vieningą, gražią Lietuvą.
Prie žymiojo Romos Koliziejaus, pajūryje ir kalnuose išdygo simbolinės trispalvių pievos, sudarytos iš šimtų pačių pagamintų vėliavėlių. „Kelios lietuvės, kiekviena savo namuose, pagaminome beveik keturis šimtus trispalvių vėliavėlių iš paprasčiausių medinių iešmelių ir trijų spalvų kaspinėlių.“ Spalvinga pieva, sudaryta iš šimtų trispalvių širdelių, pražydo ir pačioje Romos širdyje, prie žymiojo Koliziejaus. Čia ją sodino vaikai.

Specialiai šiai progai lietuviai kepė Lietuvos gimtadienio pyragus, o mažieji piešė, ką jiems reiškia laisvė. Pasisekimo sulaukė ir Veneto lietuvių bendruomenės kvietimas iškepti Lietuvos gimtadienio pyragą ir taip prisijungti prie Lietuvos kultūros sostine paskelbto Neringos miesto iniciatyvos išleisti autentiškų šventinių skanumynų iš įvairių Lietuvos regionų receptų knygą. Tarp dvidešimties aštuonių išskirtinių receptų, kurie suguls į elektroninį leidinį, bus net trys Veneto lietuvių bendruomenės narių kurti receptai. Apulijos lietuvių vaikai gimtadienį švenčiančiai Lietuvai dovanojo savo piešinius.

Įvairios Italijos lietuvių bendruomenės įsitraukė į šventinius minėjimus:
Vasario 16-osios proga ypatingos dovanos sulaukė ir Italijos bei Maltos lietuviai. Tarptautinio pripažinimo sulaukęs filmas „Nova Lituania“ buvo prieinamas nemokamai peržiūrai. Lietuvos gimtadienio proga simbolinių dovanų gaus ir mažieji lietuvaičiai. Virtualios lituanistinės Italijos mokyklos tradicijų ir menų mokytoja Vilma Ramella Paia tęs pažintį su Lietuva: jos simbolika ir kalba. Tuo tarpu, vyresnieji kviečiami į atvirą pažintinę pamoką „VALSTYBĖS ATKŪRIMO PĖDSAKAIS: faktai ir mįslės“, kur mįsles padės įminti Europos Parlamento narys, Lietuvos mokslininkas Liudas Mažylis.
Užtat nerūpestingi, linksmi ir karšti italai švenčia Šv. Valentino dieną visai kitaip. Vyrai džentelmenai daugiausia dovanoja savo mylimosioms saldumynus. Italijoje ta diena taip ir vadinasi: „Saldžioji“. Pagal tradiciją šią dieną, vasario 14 d., Italijos gatvėse - būrys mylinčių, įkvėptų ir romantiškų porų su dovanomis rankose ir šypsenomis veiduose. Žinoma, pastaruoju metu Valentino dienos šventimo tradicijos kiek pasikeitė. Italai neapsiėjo ir be įsitikinimų: merginos tvirtai tikėjo, kad pirmasis tą dieną sutiktas vyras bus jų sužadėtinė.

Šios dienos ištakos siejamos su Romos imperijos laikais, kur vasario 14 dieną buvo pagerbiama vaisingumo, moterystės, vestuvių deivė Junona. O jau kitą dieną po jos - vasario 15 - prasidėdavo Luperkalijos šventė. Jos išvakarėse jaunuoliai iš stiklainio traukdavo vardą žmogaus, su kuriuo vienai dienai tapdavo pora. Labai daugeliu atvejų tokių vienadienių porų laukdavo įsimylėjimas ir net tuoktuvės.
Kunigas Valentinas, matęs, kaip dėl draudimo tuoktis kenčia vyrai, norintys kurti šeimas, todėl poras sutuokdavo paslapčia. Imperatorius Klaudijus II išgirdęs apie tokį vyskupo elgesį, jį suėmė ir uždarė į kalėjimą, kur vasario 14 d. buvo įvykdyta jam mirties bausmė. Tačiau dar prieš mirtį Valentinas stebuklingai išgydė kalėjimo prižiūrėtojo dukterį, negana to, ją pamilo ir egzekucijos dieną parašė jai laišką, pasirašydamas jį „Tavo Valentinas“.
Valentino diena - tai puiki proga parodyti savo meilę ir dėkingumą brangiems žmonėms. Štai keletas simbolių, kurie neatsiejami nuo šios šventės ir dovanų:
Dovanų mainai: Valentinui arba Valentinui (jūsų partneriui ar ypatingam žmogui) dovanojamos romantiškos dovanos, pavyzdžiui, gėlės, šokoladas, papuošalai arba asmeniškai sukurtos dovanos.
Meilės dienos išvakarėse ant mažų popieriaus lapelių užsirašykite visų jums pažįstamų vaikinų (merginų) vardus ir keletą jums visai nepažįstamų, pašalinių žmonių vardų. Lapelių su vardais turi būti ne mažiau kaip 10-15 vienetų. Bet gali būti ir daugiau. Ir pasidėkite juos po pagalve. Ryte, atsibudusios, atsitiktinai ištraukite pirmą po ranka pasitaikiusį vieną lapelį. Ir įsidėmėkite jo (jos) vardą, nes būtent tuo vardu ir bus jūsų antroji puselė.
Dar vienas būrimas susijęs su obuolių magija. Pirmiausiai prireiks obuolio su koteliu. Po to susirašykite ant atskirų lapelių bent kelis patinkančių vyrų (moterų) vardus ir sudėkite ratu. Paėmę obuolį už kotelio, išsukite jį, ištardami iš eilės vardus. Ties kuriuo vardu obuolio kotelis sustos, tai ir bus jūsų antroji pusė.
Galima išsiburti ir susirinkus švęsti Visų įsimylėjėlių dienos draugų kompanijoje. Ant atskirų vienodų lapelių parašykite po vieną norą. Pavyzdžiui, noriu ištekėti (vesti), sėkmingai baigti mokslus, padaryti karjerą ir panašiai. Po to tie lapeliai sukabinami ant bet kurio namuose laikomo vazoninio augalo šakelių. Po to vazonėlį su sukabintais lapeliais reikia apsukti kelis kartus. Paskui kiekvienas nusikabina nuo augalo šakelių po vieną norą, kuris ir turėtų išsipildyti artimiausiu metu.

Dar vienas įdomus būrimas per Šv. Valentino dieną - su keliomis gluosnio (karklų) šakomis. Jei šaka minkštai sulinko, tai reiškia, kad netrukus įvyks malonios staigmenos jūsų meilėje. O jei šaka trakštelėjo pusiau, vadinasi, bent šiais metais savo asmeniniame gyvenime trokštamos meilės nesulauksite.
Yra ir būrimai su popieriniais laiveliais ir žvakėmis, kuriais bandoma išsiaiškinti, ar būsimasis vyras ar mylimasis bus ištikimas. Jei žvakės plaukia greta ir dega, vadinasi, viskas bus gerai: juo du taip pat eis per gyvenimą greta, o jų meilė liepsnos. Jei beplaukiant laiveliai išsiskyrė į šonus, tai reiškia, kad neištikimybė čia pat ir pora greičiausiai išsiskirs. O jei laiveliai apvirto ir, suprantama, žvakės užgeso, tai reiškia kad tarp jų meilės neliko, o gal niekada ir nebuvo. O jei viena žvakė užgeso anksčiau kitos, vadinasi, vienas iš poros įsimylėjęs ar myli labiau, nei jo antroji puselė.
Sulaukę vidurnakčio apeidavo aplink bažnyčią 12 kartų. Jų įsitikinimu, ši magiška procesija padeda pritraukti meilę ir greičiau atrasti savo antrąją puselę.
Vestuvės ir dovanos - niekaip vienas nuo kito neatsiejami dalykai. Italijoje, bonbonnierėmis vadinamos smulkmenėles - šimtametė tradicija, kurios laužyti visai ne valia.

Šilta padėka iš už Atlanto neseniai atkeliavusi, bet vis dažniau pasirenkama padėka vestuvių svečiams - šiltas ir jaukus atvirukas. Ranka rašytas nuoširdus „ačiū“ kartu su jaukiu prisiminimu, gali tapti viena mieliausių kada gautų dovanėlių. Kalbant apie valgomas dovanas, svečiai dažnai išvyksta ir su spalvingomis menzūrėlėmis pripildytomis aitrių prieskonių ar šildančių arbatų.
Kaip ir labai aišku, kad vestuvės užsienyje nėra palankiausia proga savo svečiams atminimui įteikti stiklainėlį uogienės ar šokoladinius saldainius. Tačiau tai nereiškia, kad reikėtų atsisakyti bent panašios idėjos. Trapūs, tačiau neilgą kelionę lėktuvu tikrai atlaikysiantys, meduoliai galėtų būti puikia išeitimi. Taip pat galite svečiams įteikti mažytį stiklainėlį natūralaus medaus ar maišelį spalvingų dražė.
Norite autentikos ir tikrų svečios šalies prisiminimų? Ypatingomis tradicijomis garsėjanti Italija gali pasiūlyti įvairių rūšių alyvuogių aliejaus supilstyto į nedidelius buteliukus ar išskirtinio skonio citrinų likerio „Limoncello“. Net ir glaistytų migdolų „confetti“ rasite specializuotose Italijos krautuvėlėse. Tik čia saldainių skaičius privalomai turi būti nelyginis. Saldainių skaičius Italijoje turi magišką reikšmę: 5 - sveikata, vaisingumas, ilgas gyvenimas, laimė ir turtas; 3 - pora ir pirmagimio atėjimas; 1 - šios dienos išskirtinumas.
Sukūrus naują šeimą jos meilė ima tik dar labiau šakotis ir skleistis bei krauti nuostabiausius žiedus. Tad kodėl gi nepasiūlius svečiams galimybės auginti jūsų meilę kartu? Įteikite jiems jūsų inicialais padabintus mažyčius vokelius, į kuriuos įdėkite lengvai augančių sėklyčių: bazilikų, gvazdikėlių, pipirnių ar pan. ir pasirūpinkite miela bei šmaikščia šios „meilės“ auginimo instrukcija. Tokia dovana bus ne tik originali, bet ir lengva gabenti, o Viduržemio jūros prieskonių kvapai ne tik jus, bet ir jūsų svečius galės lydėti ištisus metus.
Tiek nedidelis vokelis, tiek maišelis su meduoliuku ar kvapni menzūrėlė gali tapt ne tik vestuvių dovanėle svečiams, bet ir neįprasta sėdėjimo vietos nuoroda. Tiesiog šalia pasirinktos dovanos pridėkite ir svečio vardą, o bendrą padėkos ryšulėlį padėkite šalia svečiui skirtos lėkštės. Taip būsite tikri, kad jūsų svečiai ras savo vietą ir tikrai neiškeliaus be atminimo dovanos.
Ruošiantis vykti į svečią šalį dažnam kyla klausimas: ką parvežti draugams iš kelionės? Italija yra pilna staigmenų, siūlančių unikalias dovanas, atspindinčias šalies kultūrą ir meistriškumą.
Florencija seniai garsėja dėl kokybiškų odos dirbinių. Todėl tikrai neprašausite pro šalį, artimajam parvežę lauktuvių odinį aksesuarą. Dirbiniai iš odos tinka visiems: tiek vyrams, tiek moterims. Florencijos amatininkų pagaminti dirbiniai (piniginės, rankinės, diržai, pirštinės, švarkai ar batai) atrodys puikiai ir bus ilgaamžiai. Jei lankysitės Florencijoje, patariama odinių dirbinių paieškoti San Lorenzo turguje.

XIV amžiuje Milano kunigaikščiui Liudvikui Sfrozai šovė geniali idėja Komo ežerą apsodinti šilkmedžiais, kad regione besiveisiantys šilkverpiai turėtų darbo. Nuo to laiko Komo miestas ir kaimyninės apylinkės garsėjo dėl nepriekaištingos kokybės šilko dirbinių. Šio audinio gamybos tradicijos puoselėjamos iki šių dienų, tik dėl technologijų šilko kokybė tapo dar geresnė. Todėl iš kelionės Italijoje savo draugams dovanų galite parvežti prabanga pulsuojančių šilko dirbinių: kaklaraiščių, suknelių ar šalikų.
Užsimerkite. Pagalvokite apie Italiją ir sau atsakykite: su kokiu maistu labiausiai susijusi Italija? Tikriausiai dauguma pagalvos apie picą arba makaronus. Pati tradiciškiausia Italijos pica - Margarita (pizza Margherita). Ji gaminama su mocarela, baziliko lapeliais ir pomidorų tyre. Ši pica - tai lyg nacionalinis simbolis. Minėti trys ingredientai ant pado sudaro tris spalvas: žalią, baltą ir raudoną. Tai simbolizuoja Italijos vėliavą. O ir pats pavadinimas yra kilęs Italijos karalienės Margaritos garbei, kuriai ši pica ir buvo pagaminta. Todėl, paragavę šios picos, pasidovanosite sau Italijos širdį.

Lietuvoje esame įpratę pirkti įprastus makaronus, kurie pernelyg neišsiskiria spalva ar tekstūra, kartais net ir skoniu. O Italijoje makaronų rūšių yra begalė: barbina, capellini, fusilli, pici, spaghetti, bucatini. Kiekviena makaronų rūšis yra skirta gaminti tam tikrus patiekalus. Jei norite, kad draugai pajustų tikrą Italijos alsavimą ir į šį patiekalą nuo šiol žvelgtų kitaip, turime patarimą. Parvežkite jiems itališkų makaronų ir pridėkite receptą, kaip geriausia būtų juos paruošti.