Asmenybės raida yra sudėtingas ir nuolat kintantis procesas, apimantis biologinių, psichologinių ir socialinių veiksnių sąveiką. Šis procesas formuoja unikalų individo elgesio, mąstymo ir jausmų modelį, kuris trunka visą gyvenimą. Nors ankstyvoji vaikystė yra ypatingai svarbi, klausimas, ar gimimo eiliškumas šeimoje tiesiogiai lemia tam tikrus charakterio bruožus, išlieka aktuliu diskusijų objektu.

Pirmasis šia tema XX a. pradžioje pasisakė psichiatras Alfredas Adleris, individualiosios psichologijos pradininkas. Anot jo, pagrindiniai asmenybės bruožai susiformuoja ankstyvojoje vaikystėje, todėl gimimo eiliškumas ir tai, ar vaikas yra vienintelis šeimoje, yra labai svarbūs asmenybės formavimuisi.
A. Adleris pabrėžė, kad ne vaiko gimimo eiliškumo numeris daro įtaką jo charakteriui, o situacija, į kurią jis gimsta, ir būdas, kuriuo ją interpretuoja. Psichologas Shulman praplėtė šias prielaidas, teigdamas, jog psichologinė vaiko gimimo eiliškumo pozicija nusako paties vaiko suvokiamą vietą šeimoje. Štai kaip tradiciškai buvo vertinami vaidmenys:
Nors populiariojoje psichologijoje gimimo eiliškumas dažnai pateikiamas kaip charakterį lemiantis veiksnys, šiuolaikiniai moksliniai tyrimai šias prielaidas vertina atsargiau. Pavyzdžiui, 2018 m. psichologo Scotto Alexanderio atliktas tyrimas, kuriame dalyvavo per 7 tūkst. asmenų, nerado jokių įrodymų, kad gimimo tvarka tiesiogiai darytų įtaką charakterio savybėms.
Psichologė Giedrė Kivylienė pažymi: „Norisi užduoti kitą klausimą: kaip jūs vaikystėje išgyvenote savo gimimo poziciją? Štai šiuos potyrius galima susieti su žmogaus charakterio savybėmis kur kas labiau nei pačią gimimo tvarką.“
Mokslininkai pabrėžia, kad vaiko raidoje egzistuoja eilė situacinių veiksnių, kurie yra kur kas reikšmingesni nei gimimo numeris:
| Veiksnys | Įtaka asmenybei |
|---|---|
| Tėvų auklėjimas | Formuoja saugumo jausmą ir pasitikėjimą savimi |
| Konkurencija tarp brolių/seserų | Skatina prisitaikymo arba dominavimo strategijas |
| Socialinė aplinka | Plėtoja bendravimo ir socialinius įgūdžius |

Svarbu skirti biologinę gimimo poziciją (kelintas gimei) nuo psichologinės (kaip jautiesi šeimoje). Tyrimai rodo, kad vaikas, gimęs tam tikru eiliškumu, nebūtinai įgis su ta pozicija susijusį patyrimą. Pasitaiko atvejų, kai vidurinysis vaikas savo patirtį subjektyviai sieja su pirmagimio vaidmeniu.
Individualiosios psichologijos specialistai pabrėžia, kad gimimo eiliškumo „etiketės“ neturėtų būti naudojamos kaip euristika diagnozei nustatyti. Kiekvienas vaikas yra unikalus, o jo gyvenimo stilius formuojasi per subjektyvų aplinkos interpretavimą. Todėl tėvams svarbiausia ne skirstyti vaikus į tipus, o kurti pagarbią, saugią aplinką, kurioje būtų atsižvelgiama į individualius vaiko poreikius.