Folio rūgštis yra vandenyje tirpus vitaminas, priklausantis B grupės vitaminų šeimai (vitaminas B9). Tai sintetinė šio vitamino versija, kurią organizmas turi gauti su maistu arba papildais, nes pats jos pasigaminti negali. Nors terminai „folatai“ ir „folio rūgštis“ dažnai vartojami pakaitomis, svarbu suprasti, kad folatai yra natūraliai maiste randamos formos, o folio rūgštis - specifinė sintetinė forma.

Jūsų organizmas naudoja folio rūgštį itin svarbioms funkcijoms atlikti: ji padeda gaminti ir taisyti DNR, skatina ląstelių augimą bei dalijimąsi, dalyvauja gaminant baltymus ir yra būtina raudonųjų kraujo kūnelių brendimui. Folio rūgštis atlieka svarbų vaidmenį žmogaus organizme, palaiko nervų sistemos veiklą, dalyvauja aminorūgščių apykaitoje ir padeda palaikyti normalią imuninės sistemos funkciją.
Folio rūgšties natūraliai galite rasti augaliniuose ir gyvūniniuose maisto produktuose. Į savo mitybos racioną verta įtraukti šiuos produktus:

Rekomenduojama folio rūgšties norma (RPN) yra išreikšta folio rūgšties ekvivalentais (DFE). Suaugusiesiems kasdien reikia apie 400 mcg DFE folatų. Kūdikiams, vaikams ir paaugliams nustatytos šios paros normos:
| Amžius | Rekomenduojamas kiekis (DFE) |
|---|---|
| Nuo gimimo iki 6 mėnesių | 65 mcg |
| 7-12 mėnesių | 80 mcg |
| 1-3 metų | 150 mcg |
| 4-8 metų | 200 mcg |
| 9-13 metų | 300 mcg |
| 14-18 metų | 400 mcg |
Folio rūgštis nėštumo metu yra tiesiog būtina. Ji padeda vaisiui vystytis, dalyvauja ląstelių dalijimosi ir audinių augimo procesuose, yra kritiškai svarbi formuojantis kūdikio smegenims ir stuburui (nerviniam vamzdeliui). Vartojant folio rūgštį prieš nėštumą ir pirmaisiais mėnesiais, galima sumažinti nervinio vamzdelio pažeidimų, tokių kaip spina bifida, riziką net iki 70 %.
Foliatų trūkumas organizme gali sukelti daug sveikatos problemų, įskaitant anemiją (mažakraujystę), nuovargį, silpnumą, burnos opas ir nuotaikų svyravimus. Ilgalaikis trūkumas siejamas su širdies ligomis, imuninės sistemos veiklos sutrikimais bei depresija. Kadangi organizmas nekaupia atsargų, svarbu užtikrinti nuolatinį šio vitamino tiekimą su maistu arba, gydytojui rekomendavus, vartoti maisto papildus.
Prieš pradedant vartoti papildus vaikams ar nėščiosioms, būtina pasikonsultuoti su gydytoju. Nors folio rūgštis yra saugi, per didelės dozės gali maskuoti vitamino B12 trūkumą arba sukelti šalutinį poveikį. Geriau įsisavinama yra aktyvioji folio rūgšties forma - folatas (5-MTHF).