Vaikai, atėję į šį pasaulį, nežino jame galiojančių taisyklių, kas yra saugu, kas nesaugu, ką galima daryti, o koks elgesys bus nepriimtinas ar net pavojingas, todėl tėvai privalo vaikams nubrėžti tinkamas ribas ir nustatyti taisykles. Ribos ir taisyklės vaikui padeda orientuotis šiame gyvenime, sukuria saugumą. Vaikams, kurie augo be taisyklių arba taisyklės buvo neaiškios, per dažnai kintančios, dažniausiai yra sunku pritapti ugdymo įstaigose, susirasti draugų, mokytis.

Nors mažyliui augant tėvai stengiasi, kad jam nieko netrūktų, svarbu nepamiršti, jog kiekvienas vaikas yra laimingesnis, kai gyvena pasaulyje su taisyklėmis ir ribomis. Jei tėvai negeba ar nenori nubrėžti tam tikrų taisyklių ar ribų, vaikai gali visą gyvenimą likti sutrikusio elgesio, negebėti prisitaikyti prie visuomenėje galiojančių normų. Ribų nustatymas neturi nieko bendra su draudimais ir bausmėmis - ribos ne viešpatauja, jos nukreipia, veda, padeda ir skatina.
Prieš nubrėžiant vaikui ribas, būtų gerai susėsti abiems tėvams ir apgalvoti tris dalykus:
Taisyklės vaikui turi būti paaiškinamos tada, kai ir tėvai, ir vaikas yra ramūs bei geros nuotaikos. Atminkite, kad taisyklės turi atitikti vaiko amžių ir prigimtį. Tarkim, jei dviejų ar trijų metų vaiką atsivesite kartu į jam neįdomią vietą ir sakysite „tu čia ramiai pasėdėk dvi valandas“, natūralu, kad vaikas nepajėgs to padaryti, nes tai prieštarauja jo prigimčiai judėti.
Jei vaikas nesilaiko taisyklių, pirmiausia reikėtų išsiaiškinti priežastis. Blogiausia, kai tėvai tik gąsdina nubausti vaiką, bet niekada neįvykdo to, ką pažadėjo. Drausminimo priemonė turi būti vaikui suprantama, aiški ir neturi jo žeminti. Pavyzdžiui, trumpesnis laikas prie kompiuterio ar minutės pertrauka apgalvoti poelgį.
Šiuolaikiniai psichologai teigia, kad bausmes geriausia taikyti tik tada, kai yra akivaizdi grėsmė. Svarbu valdyti savo emocijas: kritika, pakeltas balso tonas ir vaiką žeidžiantys epitetai yra netoleruotinos auklėjimo priemonės, nes jie menkina savivertę ir ugdo baimę, o ne atsakomybę.
Viena iš priemonių, padedančių formuoti pageidaujamus įpročius, yra gero elgesio lentelės. Tai lentelė, kurioje surašytos vaiko pareigos, draudžiamas elgesys ir privilegijos, kurias vaikas gali „užsidirbti“ tinkamu elgesiu.
| Amžius | Tikslas | Paskata |
|---|---|---|
| Nuo 4 metų | Vienas konkretus tikslas (pvz., susitvarkyti žaislus) | Lipdukas kas vakarą |
| Nuo 5-6 metų | Kelios pareigos (tvarka, higiena) | Kaupiami taškai, išvyka ar laisvalaikis |

Šeimoje augant vaikui, kartu kaip asmenybės turi augti ir tėvai. Išmokti kalbėtis, išgirsti, suprasti, laiku sudrausminti ir nubrėžti reikiamas ribas - sunkus, bet atsakingas darbas, kuris ugdo vaiką ir brandina asmenybę.