Smurtas prieš vaikus yra sudėtinga ir jautri visuomenės problema, apimanti ne tik fizinį, bet ir psichologinį bei seksualinį išnaudojimą. Tai žmogaus teisių ir sveikatos problema, kurios pasekmės vaikui gali būti visam gyvenimui sutrikdyta fizinė ir psichinė sveikata. Deja, oficiali statistika dažnai neatspindi realaus nusikalstamų veikų skaičiaus, nes apie dalį tokio pobūdžio nusikaltimų taip ir lieka nepranešta.

Svarbu suprasti, kad smurtas ne visada yra akivaizdus. Tai gali būti fizinis smurtas, psichologinė prievarta arba seksualinis išnaudojimas. Emocinė prievarta yra labiausiai paplitusi smurto prieš vaikus rūšis, apimanti šaltumą, abejingumą, nuolatinę kritiką bei vaiko naudojimą suaugusiųjų poreikiams tenkinti. Seksualinė prievarta dažniausiai vyksta artimoje aplinkoje, o smurtautojas neretai būna vaikui gerai pažįstamas ir svarbus žmogus.
Specialistai išskiria šiuos galimus seksualinio išnaudojimo požymius pagal vaiko amžių:
Tėvai kartais smurtauja dėl savo pačių bejėgiškumo, kai nesugeba ar nemoka kitaip išspręsti problemų. Dažnai manoma, kad fizinės bausmės yra auklėjimo priemonė, tačiau moksliniai tyrimai vieningi - smurtas žaloja vaikus, sukelia baimę, pyktį ir pažeminimą. Asmuo, augęs šeimoje, kurioje stebėjo arba patyrė smurtą, yra labiau linkęs vėlesniame gyvenime pats taikyti tokio pobūdžio elgesį siekiant savo tikslų.
| Smurto rūšis | Poveikis vaikui |
|---|---|
| Fizinis smurtas | Baimė, fiziniai sužalojimai, nesaugumo jausmas. |
| Psichologinis smurtas | Žema savivertė, abejojimas realybe, emocinis nestabilumas. |
| Seksualinis smurtas | Gėda, kaltės jausmas, traumuota psichika, savižudybės rizika. |
Turint informacijos apie galimą vaiko teisių pažeidimą, būtina nedelsiant pranešti policijai skambinant bendruoju pagalbos telefonu 112. Taip pat reikėtų informuoti Valstybės vaiko teisių apsaugos ir įvaikinimo tarnybos teritorinį skyrių, nurodant kuo daugiau duomenų, kad būtų galima imtis reikiamų priemonių vaikui apsaugoti. Pranešant apie galimą pažeidimą prisistatyti nėra būtina.
Svarbu rinkti faktus: pastebimus ženklus apie vaiko fizinę, elgesio ar emocinę būseną. Visuomenė turi netoleruoti smurto ir suprasti, kad apsaugoti vaiką - tai nereiškia bausti tėvus, tai reiškia užtikrinti vaiko saugumą ir gerovę.