Kai vaikas karščiuoja ar skundžiasi skausmais, tėvai dažnai susiduria su įvairiais kraujo tyrimais. Vienas jų - CRB tyrimas (C reaktyvus baltymas) - tampa svarbiu įrankiu gydytojui sprendžiant, ar organizme vyksta uždegimas, o jei taip - kiek jis intensyvus. CRB (C reaktyvus baltymas) - tai baltymas, kurį kepenys pradeda gaminti, kai organizme atsiranda ūmus uždegimas.

Užklupus infekcijai ar uždegimui mūsų kūnas ima gaminti įvairias medžiagas, kurios siunčiamos kaip imuninis atsakas į pažeistą vietą. Šiame procese kepenyse sintezuojamas C-reaktyvus baltymas. Svarbu suprasti, kad CRB rodiklio pokyčiai atsiranda praėjus 5-10 valandoms nuo infekcijos pradžios, o maksimali rodiklio vertė pasiekiama maždaug per 24 valandas. Todėl nerekomenduojama skubėti daryti šio tyrimo ką tik sukarščiavus, nes jo koncentracija gali dar būti nepakankama ligos sukėlėjui nustatyti - tyrimą optimalu atlikti praėjus bent 24 valandoms.
CRB turi labai trumpą gyvavimo organizme pusperiodį, jis gana greitai suardomas. Tai ideali priemonė stebėti uždegiminį procesą, jo progresavimą ar regresavimą: rimstant uždegiminiam procesui CRB reikšmė greitai mažėja. C-reaktyviu baltymu galima diferencijuoti bakterinį ir virusinį uždegimą, nustatyti reumato aktyvumo fazę ir stebėti gydymo efektyvumą.
CRB norma gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo laboratorijos, bet dažniausiai laikoma, kad vaikų CRB norma yra iki 5 mg/l. Sveikam vaikui CRB padidėjęs būti negali.
Svarbu paminėti, kad naujagimių kraujyje pirmą parą po gimimo CRB yra kiek didesnis - norma laikoma iki 15 mg/l. Tačiau verta atkreipti dėmesį, kad CRB tyrimas nėra specifinis - esant padidėjusiam CRB nėra parodoma, kur tiksliai uždegimas slypi.

CRB tyrimas rodo uždegimo buvimą, tačiau jis ne visada susijęs su infekcija. CRB lygis gali padidėti dėl šių priežasčių:
Anksčiau, norėdami išsiaiškinti uždegimo pobūdį, gydytojai skirdavo leukocitų tyrimą ar eritrocitų nusėdimo greičio (ENG) tyrimą. CRB tyrimas yra daug vertingesnis, nei leukocitozė ar ENG. Pavyzdžiui, ENG, pasibaigus uždegimui, gali būti padidėjęs keletą savaičių, o tai neretai sukelia papildomų problemų. Tuo tarpu CRB pradeda didėti praėjus keletui valandų nuo uždegimo pradžios, o baigiantis uždegiminei reakcijai, nukrinta iki normos lygio maždaug per parą.

Anksčiau dėl apsidraudimo gydytojai daugumai susirgusių vaikų skirdavo antibiotikų. Dabar antibiotikais nebesišvaistoma, nes CRB rodiklis padeda apsispręsti dėl būtinybės juos vartoti. Nekomplikuotos virusinės infekcijos niekada nesukelia CRB koncentracijos padidėjimo, viršijančio 50 mg/l. Jeigu vaikas peršalo ir CRB lygis padidėja nežymiai, antibiotikų vartoti nereikia. Antibiotikai virusų neveikia, tačiau esant bakterinei infekcijai jie yra būtini. Nereikalingas antibiotikų vartojimas didina atsparumą jiems, todėl laikui bėgant jie pasidaro nebeveiksmingi.
Specialaus pasiruošimo CRB tyrimui nereikia, tik svarbu, kad vaikas apie 12 valandų prieš jį būtų nevalgęs. Tyrimas atliekamas paėmus kraujo mėginį, o rezultatai leidžia gydytojui tiksliau įvertinti, ar vaikui reikalingas specifinis gydymas, ar organizmas pajėgus pats įveikti infekciją.