Jungtinių Tautų vaiko teisių konvencijos 7 straipsnis numato vaiko teisę nuo gimimo momento žinoti, kas yra jo tėvai. Realizuojant šią visuotinai tarptautiniu mastu pripažintą vaiko teisę, Lietuvos Respublikos civiliniame kodekse (CK) ir Civilinio proceso kodekse (CPK) įtvirtinti vaiko kilmės nustatymo pagrindai ir tvarka.

Vaiko kilmė - tai vaiko gimimas iš konkrečių tėvų. Kiekvienu atveju pirminis vaiko kilmės patvirtinimo dokumentas yra gimimo įrašas, padarytas civilinės metrikacijos skyriuje. Jau pats gimimo faktas sukuria vaiko ir tėvų tarpusavio teises ir pareigas: vaikas turi teisę nuo gimimo turėti vardą ir pavardę, žinoti savo tėvus, gyventi su jais, o tėvai turi užtikrinti vaiko teisių įgyvendinimą.
Jeigu tėvai nėra santuokoje, vaiko kilmė nustatoma bendru jų pareiškimu, patvirtintu notaro. Pagrindinė tėvystės nustatymui keliama sąlyga yra ta, kad vaikas yra gimęs nesusituokusiai motinai ir tėvystė nėra pripažinta, t. y. vaiko gimimo įraše nėra nurodyti vaiko tėvo duomenys.
Jeigu vaikas gimė nesusituokusiai motinai ir tėvystė nėra pripažinta, tėvystę gali nustatyti teismas. Tačiau tai automatiškai nereiškia, kad užkertamas kelias kreiptis į teismą dėl tėvystės nustatymo ir tuo atveju, kai vaiko gimimo įraše jau yra nurodyti tėvo duomenys. Be to, vaiko kilmė iš tėvo teismo tvarka gali būti nustatoma tik kilus ginčui tarp šalių dėl tėvystės.
Esminis pagrindas tėvystei nustatyti yra moksliniai įrodymai, t. y. DNR ekspertizių išvados dėl giminystės ryšio įrodymo. Kasacinis teismas ne kartą yra pabrėžęs, kad DNR ekspertizės išvados yra patikimas ir objektyvus mokslinis įrodymas, patvirtinantis arba paneigiantis vaiko kilmę iš konkretaus tėvo.
| Įrodymo tipas | Paskirtis |
|---|---|
| DNR ekspertizės išvada | Objektyvus giminystės ryšio patvirtinimas |
| Liudytojų parodymai | Faktinių aplinkybių patvirtinimas |
| Rašytiniai įrodymai | Bendro gyvenimo ar tėvystės pripažinimo įrodymai |
Jei šalys atsisako ekspertizės, pagrindu tėvystei nustatyti gali būti įrodomieji faktai, patikimai patvirtinantys tėvystę: bendras vaiko motinos ir spėjamo vaiko tėvo gyvenimas, ūkio vedimas, materialinė parama, bendras vaiko auklėjimas, rūpinimasis bei viešas tėvystės pripažinimas.

Jeigu vaikas gimė santuokoje, vaiko tėvu laikomas jo motinos sutuoktinis, tačiau ši tėvystės prezumpcija gali būti nuginčyta. Kreiptis į teismą dėl tėvystės nuginčijimo nustatomas vienerių metų ieškinio senaties terminas, skaičiuojamas nuo tos dienos, kada asmuo sužinojo apie ginčijamus duomenis arba paaiškėjo aplinkybės, duodančios pagrindą teigti, kad duomenys neatitinka tikrovės.
Pažymėtina, kad ieškiniams dėl tėvystės nustatymo ieškinio senaties terminas netaikomas. Tėvystės nuginčijimu gali būti siekiama ne tik nutraukti egzistuojantį vaiko teisinį santykį su tėvu įrašytu asmeniu, bet ir nustatyti tikrąją vaiko kilmę bei biologinį vaiko tėvą. Sprendžiant tokius reikalavimus kartu, teismas prioritetą teikia vaiko interesams.