Kasdien iš mūsų indaplovių, kriauklių, vonių bei skalbyklių išbėga gausybė litrų panaudoto vandens - nuotekų. Dažnai net nesusimąstydami šias buitines nuotekas laikome nebereikalingomis. Tačiau šimtai litrų vandens, kurį dar būtų galima tikslingai panaudoti, kasdien yra tiesiog išvaistoma drauge švaistant ir už vandenį mokamus pinigus. Tokia buitinių nuotekų atsikratymo praktika jau ilgą laiką yra paprasčiausiai neegzistuojanti Indijoje ar kitose trečiojo pasaulio šalyse, kuriose vanduo dėl jo trūkumo yra laikomas didžiule vertybe.
Kalbėdami apie buitines nuotekas, specialistai paprastai išskiria du jų tipus: vadinamąjį juodą ir pilką vandenį. Juoduoju vandeniu yra vadinamos nuotekos iš tualeto - be specialių valymo įrenginių įsikišimo ir intensyvaus technologinio perdirbimo toks vanduo pakartotinai negali būti naudojamas. Visiškai kitaip yra su pilkuoju vandeniu, t.y. nuotekomis, atsirandančiomis iš kriauklių, vonių, skalbyklių bei indaplovių. Specialistų teigimu, šias nuotekas savo buityje galima drąsiai pakartotinai naudoti beveik ar netgi visiškai jų neperdirbant.

Bene geriausias ir tikslingiausias tokio vandens panaudojimo būdas yra augalų - tiek kambarinių, tiek lauko - laistymas. Be to, jomis gali būti valomi ir rečiau liečiami virtuvės baldai, kaip antai garų nuosėdas itin linkęs kaupti aukštų spintelių viršus.
Nors pilkojo vandens, kaip minėta, dažniausiai nereikia per daug apdoroti norint jį naudoti augalų laistymui, būtina laikytis tam tikrų atsargumo priemonių. Pirmoji iš jų - apsauginis filtras. Kietosios maisto ar kitų medžiagų dalelės (plaukai, stiklo šukės, kaulai), neretai atsirandančios buitinėse nuotekose, ne tik gadins Jūsų sodo ar vazono žemės estetinį vaizdą, bet ir galimai skatins pelėsių, puvinių ar netgi nepageidaujamų vabzdžių atsiradimą.
Antroji priemonė, padėsianti išvengti nepageidaujamų pasekmių laistant augalus buitinėmis nuotekomis - aplinką tausojantys plovikliai. Dauguma virtuvės ruošai bei asmeninei higienai mūsų naudojamų priemonių savo sudėtyje turi medžiagų, nuo kurių ilgainiui stipriai pakistų dirvožemio struktūra, augalai pagelstų, o daržovės galimai taptų nuodingomis. Tačiau jeigu savo įpročių dėl valymo ir kosmetikos priemonių keisti visgi neketinate, tačiau vis tiek esate linkę nuotekomis laistyti savo augalus, vertėtų žinoti bent jau tai, kad tokiomis nuotekomis nerekomenduojama laistyti daržovių, kurios bus valgomos nevirtos (pvz. morkų, salierų ar porų). O jeigu cheminių priemonių koncentracija nuotekose itin didelė, tuomet jomis daržovių laistyti apskritai nepatartina, verčiau palikite šias nuotekas savo sodo krūmams bei medeliams, arba tegu jomis bus nuvalyti Jūsų virtuvės baldai - muiluotas bei fosfatų gausus vanduo puikiai pašalins riebaluotų garų sankaupas nuo aukštų spintelių paviršiaus. O štai nuotekas, kuriose esama baliklio, naudoti yra tiesiog griežtai draudžiama bet kokiu atveju, kadangi net ir mažas šio preparato kiekis gali negrįžtamai pakenkti Jūsų augalams.
Paprasčiausias ir kone pigiausias būdas kaupti nuotekas augalų laistymui yra po kriaukle įsirengti norimo dydžio talpyklą, kuri specialia žarna (ar vamzdeliu) su kraneliu būtų prijungta prie kriauklės nuotekų vamzdžio. Tokiu būdu, atsukdami ir užsukdami šį žarnos kranelį, nuotekas galėsite naudoti tik tuomet, kai bus poreikis, t.y. tik tuomet, kai turėsite ką laistyti. Tokiam nuotekų kaupimo būdui puikiai pasitarnaus Jūsų virtuvės baldai, mat tokia talpykla lengvai gali būti įmontuojama ne tik po kriaukle, bet ir laisvoje spintelėje. Į šią talpyklą vienu metu gali būti nutiesta ir keletas žarnų, pvz. iš kriauklės ir iš indaplovės. Tačiau kaupiant nuotekas iš indaplovės vėlgi reiktų prisiminti, jog jomis laistyti daržovių bei itin lepių gėlių nederėtų, kadangi indaplovėms skirtose plovimo priemonėse yra gausu fosfatų, galinčių pakenkti augalams.
Akivaizdu, jog net ir per daug nesistengdami, beveik visiškai buitinėmis sąlygomis savo virtuvėje galite įsirengti paprastą nuotekų kaupimo sistemą. Nors tokiu būdu sutaupyto vandens kiekis ir nebus itin didelis, greičiausiai jis neišgelbės senkančių trečiojo pasaulio šalių vandens rezervų, tačiau net ir tokios minimalios pastangos yra neabejotinas prisidėjimas prie globalios problemos sprendimo.
Nuo pačių pradžios, kai tik žmonės pradėjo verstis žemdirbyste, lietus reiškė, kad bus geras derlius ir šeima turės ką valgyti žiemą. Galbūt todėl mes instinktyviai džiaugiamės, kai sausringomis dienomis purkštuvai laisto daržą. Tačiau renkantis dirbtinio drėkinimo būdą svarbu žinoti, kas tinka labiausiai.
Dažniausiai daržą laistome laistytuvu arba imamės kibiro ir pilame vandenį tarp eilių. Tačiau toks laistymas yra susijęs su sunkiu fiziniu darbu. Tuo tarpu yra daug patrauklesnių ir modernesnių laistymo būdų - tai laistymas naudojant purkštuvus arba lašelinis laistymas.
Taigi, kurį laistymo būdą pasirinkti labiausiai priklauso nuo to, kokius augalus auginate.

Kartais galimybės naudotis centralizuota nuotekų sistema tiesiog nėra. Tokiu atveju buitines nuotekas tenka tvarkyti patiems. Visgi neturint tinkamų sąlygų, tai gali būti pakankamai sudėtinga. Todėl nenuostabu, kad padaroma klaidų.
Buitinėse nuotekose gausu stambių neištirpusių teršalų: maisto likučių, smėlio, fekalijų, mineralinės ir organinės kilmės teršalų, taip pat įvairių bakterijų, o tarp jų ir patogeninių, galinčių sukelti ligas. Akivaizdu - tokios nuotekos pasižymi neigiamu poveikiu aplinkai, todėl neturėtų į ją patekti neišvalytos. Biologiniai buitinių nuotekų valymo įrenginiai efektyviai pašalina daugumą aplinkai kenksmingų teršalų. Kaip pagrindinius iš jų galima išskirti azotą ir fosforą. Per dideli šių cheminių elementų junginių kiekiai sukelia vandens augalų ir dumblių augimą. Tokiai augmenijai žuvus, ją pradeda skaidyti bakterijos, kurios sunaudoja daug deguonies. Todėl jo kiekis vandenyje kritiškai sumažėja, pradeda dusti žuvys, į gilesnius vandens sluoksnius neprasiskverbia šviesa. Norint išvengti tokios žalos aplinkai, būtina pasirūpinti tinkamu buitinių nuotekų tvarkymu. Bene lengviausias ir patogiausias būdas tai padaryti - įsirengti jų valymui skirtus įrenginius.
Tam, kad pasirinkta valymo įranga veiktų sklandžiai, svarbu, kad ji būtų pakankamai galinga. Remiantis „Nuotekų valymo įrenginių taikymo reglamentu“, vienbučiam namui, arba keturiems gyventojams, skirto įrenginio valandinis našumas turėtų būti ne mažesnis nei 180 litrų per valandą. Pasitaiko įmonių, kurios siekdamos sutaupyti gamina mažesnio našumo įrenginius ir pardavinėja juos kaip standartinius. Per mažo našumo įranga turi atlaikyti didesnę apkrovą nei yra pritaikyta. Todėl jau per pirmuosius jos eksploatavimo mėnesius susikaupia daug perteklinio dumblo, kurį būtina pašalinti.
Išvalytos nuotekos, dar vadinamos nuotekomis, paprastai išleidžiamos į priimantį vandens telkinį, pavyzdžiui, upę, ežerą ar vandenyną, arba infiltruojamos į gruntą.

Jei nėra galimybės išleisti nuotekų į atvirą griovį ar vandens telkinį, kitas variantas - infiltruoti išvalytas nuotekas į gruntą savo sklype. Tam dažnai įrengiamas filtravimo (infiltracinis) šulinys arba infiltracijos laukas (požeminių drenažinių vamzdžių tinklas). Nuotekų išleidimas į šulinį ar lauką iš esmės reiškia tą patį - vandenį paskirstyti grunte, kad jis susigertų į žemę ir natūraliai išsivalytų papildomai, kol pasieks gruntinius vandenis.
Didžiausia rizika netinkamai infiltruojant - gruntinio vandens tarša. Jei per arti yra šuliniai, kyla pavojus, kad ne visiškai išsifiltravę teršalai (ypač azoto junginiai, fosfatai, bakterijos) pasieks geriamojo vandens sluoksnius. Tai gali sukelti mikrobiologinį pavojų. Kitas aspektas - dirvožemio perkrova teršalais. Ilgainiui toje pačioje infiltravimo vietoje gali susikaupti fosforo perteklius. Sprendimas - periodiškai keisti infiltracijos vietą (kas dešimtmetį), leisti dirvožemiui „pailsėti“.
Aplinkosaugos specialistai draudžia laistyti nuotekų vandeniu pievelę ar daržą ant paviršiaus. Laistant ant paviršiaus, vanduo neišvengiamai kontaktuoja su oru ir žmogumi, o jame gali būti patogenų - pavyzdžiui, nuotekų vandeniu negalima laistyti daržovių, nes galima užsikrėsti. Net vejos laistymas išvalytomis nuotekomis oficialiai nėra leidžiamas (nebent tai būtų visiškai atskira, specialiai dezinfekuojanti sistema). Išvalytos nuotekos turi būti išleidžiamos po žeme arba į atvirus telkinius, bet ne naudojamos tiesiogiai paviršiuje žmonių aplinkoje.
Pietų Australijos universiteto mokslininkai pateikė tvarų pavyzdį, kaip tausoti planetos resursus. Jie pasiūlė išvalytu nuotekų vandeniu laistyti šiltnamiuose auginamus pomidorus. Moksliniai tyrimai rodo, kad vandens kokybė ir laistymo režimas reikšmingai įtakoja augalų augimą, derlių bei gamtos išteklių poreikį. Nustatyta, kad išvalytos nuotekos pranoko tiek požeminį vandenį, tiek požeminio vandens ir perdirbtų nuotekų mišinį. Naudojant automatines sistemas, kuriomis galima kontroliuoti laistymą, geriausi rezultatai pasiekti užtikrinant 80 proc. pajėgumą, nes taip efektyviausiai panaudojamas vanduo, išlaikant puikų augalų augimą ir derlingumą.
Vis dėlto, svarbu atkreipti dėmesį į esminį skirtumą: „Jei turite prieigą prie patikrinto išvalytų nuotekų vandens, jūsų sodas, daržas ar šiltnamis gali pasinaudoti papildomomis maisto medžiagomis“, - sakė tyrimo autorius Dž. Chandas. - „Atminkite, kad yra didelis skirtumas tarp vandens, nutekančio į kanalizacijos vamzdžius iš vonios, skalbimo mašinos, indaplovės ar kriauklės, ir išvalytų nuotekų.“
Svarbi pastaba: Nė vieno gamintojo valymo įrenginių išvalytas vanduo nėra tinkamas daržų laistymui. Galima jį naudoti tik kaip techninį vandenį, t.y. geriausiu atveju - vejos laistymui.
Lietaus vanduo yra puiki alternatyva buitinėms nuotekoms, ypač jei ieškoma saugaus ir natūralaus būdo laistyti daržą.

Antras žingsnis - pagalvoti, kur bus renkamas vanduo, ir pasiruošti atitinkamus indus. Lietaus vandenį galima kaupti kokiuose nors rezervuaruose arba funkciniuose filtravimo konteineriuose. Indai gali būti 50-200 litrų talpos. Gerai, jei indai bus pagaminti iš maisto klasės medžiagų, kadangi jos yra ekologiškesnės. Vienas iš variantų - maisto klasės plastiko indai. Taip pat gana populiarūs iš nerūdijančiojo plieno pagaminti, emaliuoti ir nudažyti metaliniai rezervuarai.
Svarbus vaidmuo atitenka vandens rezervuaro spalvai. Pavyzdžiui, tamsiame bake vanduo greičiau sušyla. Jei indo paviršius atspindimasis, įvyksta priešingai - vanduo ilgiau apsaugomas nuo įšilimo. Ilgėliau laikyti galima tik šaltą vandenį, kadangi veikiant saulei jame gali imti veistis bakterijos.
Vandens kaupimo indus reikia pastatyti po kiekvienu lietvamzdžiu. Konteinerius būtina uždengti dangčiu arba užtiesti tinkleliu, kad į renkamą vandenį neprikristų stambių šiukšlių.
Rezervuarus galima pastatyti po stogu, ant pakylų, rūsyje, virš lauko dušo arba įkasti į žemę. Būtina pagalvoti apie vandens perpylimo sistemą, kitaip, rezervuarams prisipildžius iki viršaus, vanduo ims lietis per kraštus. Vandens kaupimo indų priežiūra daug pastangų nepareikalaus. Tiesiog kelis kartus per sezoną kruopščiai išplaukite juos sodos tirpalu, be to, periodiškai valykite tinklelius, filtrus ir latakus.
Atmintina, kad kiaušinėlius vabzdžiai deda stovinčiame vandenyje, todėl jei kiaurą vasarą statinė prastovės atidengta, uodų tikrai prisiveis. Tačiau jeigu rezervuarą uždengsite, iš jo nuolatos semsite vandenį, taip jį išjudindami, uodai neturės jokių šansų. Taigi, galite drąsiai užsiimti lietaus vandens rinkimu ir efektyviai taupyti tą, kuris atiteka vandentiekiu.
Apibendrinant skirtingų vandens tipų panaudojimo galimybes, svarbu atsižvelgti į jų saugumą ir poveikį aplinkai bei sveikatai:
| Vandens Tipas | Tinkamas Panaudojimas | Netinkamas Panaudojimas | Svarbu atsiminti |
|---|---|---|---|
| Pilkasis vanduo (nekoreguotas) | Sodo krūmai, medeliai, kambariniai augalai (nevalgomi), virtuvės baldų valymas. | Daržovės (ypač nevirtos), jautrios gėlės, bet koks naudojimas su balikliu, vanduo su didelė chemikalų koncentracija. | Būtinas apsauginis filtras. Naudoti aplinką tausojančius ploviklius. Indaplovių vanduo netinkamas daržovėms dėl fosfatų. |
| Išvalytos buitinės nuotekos (iš valymo įrenginių) | Vejos laistymas (techninis vanduo), infiltracija į gruntą (laikantis sanitarinių normų). | Daržovės (ypač nevirtos), vaiskrūmiai, bet koks tiesioginis paviršiaus laistymas ten, kur yra žmonių, gerti, praustis. | Nė vieno gamintojo valymo įrenginių išvalytas vanduo nėra tinkamas daržų laistymui. Didelė rizika gruntinio vandens taršai, jei netinkamai infiltruojama. Reikalaujama specialistų projekto ir leidimų tam tikrose zonose. |
| Lietaus vanduo | Daržovių ir sodo augalų laistymas, automobilių plovimas, takelių, fasadų valymas, klozeto bakelio pildymas, skalbimas, pirtis/lauko dušas. | Indų plovimas, gėrimas, maudymasis, prausimasis (be daugiapakopės valymo sistemos). | Būtina stogo danga be toksinių komponentų. Reikia užtikrinti švarų surinkimą (tinkleliai, vožtuvai). Indai turi būti uždengti, kad neužsiveistų uodai. |