Baltieji Rūmai, oficiali Jungtinių Amerikos Valstijų prezidento rezidencija Vašingtone, ne visada buvo tik administracinis ir gyvenamasis pastatas. Istorija byloja, kad šioje svarbiausioje šalies vietoje kadaise klestėjo ir daržai, kurie ne tik aprūpindavo prezidento šeimą, bet ir turėjo simbolinę bei edukacinę reikšmę.
Pirmoji JAV ponia Michelle Obama, siekdama propaguoti sveiką mitybą amerikiečių šeimose, ėmėsi iniciatyvos įrengti nedidelį daržą pietinėje Baltųjų Rūmų pievelėje. Šiame darže buvo auginamos daržovės, žolelės ir salotos, kurias prižiūrėti jai padėjo vietinių pradinių mokyklų moksleiviai. M. Obama tikėjo, kad padedant vaikams, bus ugdomi ir kiti jų šeimos nariai, o vėliau ir visos bendruomenės.

Darže augo ne tik įprasti, bet ir egzotiškesni augalai, tokie kaip kalendros, aitrieji pipirai, juozažolės ir anyžiai. Augalų sąrašą sudarė Baltųjų Rūmų vyriausiasis virėjas, kuris juos naudojo ruošdamas valgį Obamų šeimai ir svečiams. Ši iniciatyva sulaukė didelio visuomenės palaikymo - daugiau nei 100 tūkst. žmonių internete pasirašė peticiją, raginančią Obamas atkurti Baltuosiuose rūmuose buvusį daržą.
Baltųjų Rūmų daržų istorija nėra nauja. Praėjusio amžiaus viduryje, Antrojo pasaulinio karo metais, pirmoji ponia Eleanor Roosevelt pasodino simbolinį „pergalės daržą“. Vėliau, Clintonų šeima taip pat turėjo nedidelį daržą ant stogo, kuriame augino žoleles ir daržoves. Šie pavyzdžiai rodė, kad daržininkystė Baltuosiuose Rūmuose turi ilgametes tradicijas ir simbolinę vertę.
Prieš septynerius metus, M. Obama, pasikvietusi į pagalbą vaikus iš vienos Vašingtono pradinės mokyklos, ėmėsi raginti visuomenę sveikiau maitintis. Ši iniciatyva išaugo į platesnę programą pavadinimu „Judėkime!“, kurios tikslas - spręsti nutukimo problemą per vieną gyventojų kartą. Daržas tapo svarbia šios iniciatyvos dalimi, tapdamas vieta, kur darbuotojai ir visuomenės nariai savanoriškai prisideda prie bendro tikslo.
Nuo 2009-ųjų kiekvieną pavasarį pirmajai poniai daržą sodinti padėdavo mokiniai iš visos šalies. Šiųmetis pavasaris nebuvo išimtis - į simbolinį paskutinį pirmosios ponios daržo sodinimą buvo pakviesti ir tie, kurie sodino pirmąjį daržą prieš septynerius metus. Tuometiniai pradinukai, dabar jau ūgtelėję, padėjo jaunesniems vaikams. Darže plušo ir NASA atstovės, pabrėždamos įvairių sričių bendradarbiavimą.

Istorija apie Baltuosius Rūmus taip pat apima ir didesnius architektūrinius projektus. Donaldas Trumpas, būdamas JAV prezidentas, pradėjo didžiulės naujos 250 mln. dolerių vertės pokylių salės statybos darbus, ardydamas dalį Rytinio sparno. Šis projektas, kurio vertė galiausiai siekė 300 mln. dolerių, buvo planuojamas kaip didžiausias JAV prezidento rūmų priestatas per daugiau nei šimtmetį. Naujoji salė, talpinanti 1 000 žmonių, buvo numatyta dideliems valstybiniams pietums ir kitiems renginiams.
Nors D. Trumpas teigė, kad Rytinis sparnas yra „visiškai atskirtas nuo pačių Baltųjų Rūmų“, iš tikrųjų jį su pagrindiniais rūmais jungia dengta kolonada. Šis remontas sukėlė kritikos dėl skaidrumo trūkumo ir nebuvimo iš anksto konsultuotasi su visuomene ar istorijos išsaugojimo organizacijomis. Nacionalinis istorijos išsaugojimo fondas išreiškė susirūpinimą, kad siūlomos naujos statybos masyvumas ir aukštis gali užgožti pačius Baltuosius Rūmus ir sutrikdyti jų klasikinę architektūrą.
Baltųjų Rūmų daržas, kurį puoselėjo Michelle Obama, turėjo didesnę reikšmę nei tik ekologinių daržovių auginimas. Tai buvo platforma, skatinanti sveiką gyvenseną, edukaciją ir bendruomeniškumą. Idėja įkurti ekologinį daržą kilo Rogerio Doirono, kuris tikėjo, kad šis sumanymas suteiks „įkvepiantį potencialą“ milijonams žmonių visame pasaulyje įsirengti panašius daržus.
Šis sumanymas sulaukė atgarsio ne tik JAV, bet ir Kenijoje, kur ūkininkai domėjosi galimybe prisidėti prie projekto. R. Doirono planas įkvėpė ir kitas JAV savivaldybes, tokias kaip Kingstono miestas ir Niujorko valstija, kur prie merijų pastatų buvo įrengtos daržovių lysvės. Flinto miestas Mičigane patvirtino planą įkurti „trijų akrų bandomąjį daržą savivaldybės komplekso viduryje“.
Nors Baltųjų Rūmų daržo likimas po Obamos kadencijos buvo neaiškus, jo įtaka ir simbolinė reikšmė išliko. Ši iniciatyva parodė, kad net ir svarbiausioje šalies rezidencijoje galima puoselėti gamtą, skatinti sveikus įpročius ir ugdyti jaunąją kartą. Tai liudija, kad Baltųjų Rūmų daržas yra ne tik istorinis, bet ir gyvas projektas, turintis potencialo įkvėpti ateities kartas.
| Oficiali rezidencija | Jungtinių Amerikos Valstijų prezidento |
| Statybos pradžia | 1792 m. |
| Pirmasis gyventojas | Džonas Adamsas (1800 m.) |
| Rekonstrukcijos | Po 1812 m. gaisro, XIX a., 1902-1904 m., 1948-1952 m. |
| Kambarių skaičius | 132 |
| Vonios kambarių skaičius | 35 |
| Naudingas plotas | 5100 kv. m. |