Kiaušinis - nepaprastas gamtos kūrinys. Viena iš priežasčių, kodėl paukščiai deda kiaušinius, yra ta, jog jauniklių nešiojimas su savimi gerokai apsunkintų jų skrydį. Kiaušinis yra tarsi išorinė gimda, kurioje jauniklis auga ir vystosi tol, kol gali išvysti pasaulį ir maitintis tėvų parūpintu maistu. Paukščiai - gausiausia ir plačiausiai Lietuvoje paplitusi sausumos stuburinių klasė, o mūsų šalyje iš viso aptikta 401 rūšis.

Laukinių paukščių kiaušiniai būna įvairių spalvų - nuo paprastų baltų iki visų vaivorykštės atspalvių: mėlynos, žalios, dramblio kaulo, smėlio, pilkos, raudonos ir oranžinės. Baltą spalvą lemia lukšte esantis kalcio karbonatas, o kitas spalvas - biliverdino ir protoporfirino junginiai.
Paukščių, perinčių drėvėse, kiaušiniai dažnai būna paprastesnių spalvų, tačiau atviresnėse vietose dedami kiaušiniai yra margesni, kad juos sunkiau pastebėtų plėšrūnai. Pavyzdžiui, stručių Struthio camelus kiaušiniai balti, o tai apsaugo juos nuo pagrindinio jų užpuoliko maitvanagio. Bandant apsisaugoti nuo liūdnos baigties evoliucijos eigoje kiaušiniai spalvomis ir raštais prisiderino prie savo aplinkos ir lizdų - taip aštriadančiams plėšrūnam sunkiau juos pastebėti.
Daugelis paukščių rūšių pasižymi būtent baltais kiaušiniais, ypač tie, kurie lizdus suka saugiose vietose arba uoksuose:

Paukščių kiaušiniai pasižymi didele įvairove, kalbant apie dydį ir svorį. Ši įvairovė priklauso nuo paukščio rūšies, jo dydžio, mitybos ir gyvenimo būdo. Įdomu tai, jog kuo didesnis paukštis, tuo jis deda santykinai mažesnius kiaušinius.
Mažiausio kiaušinio rekordas priklauso paprastajam kamaniniam kolibriui (lot. Mellisuga helenae), kuris, kaip manoma, yra mažiausias pasaulio paukštis. Kolibrių žirnio dydžio kiaušinukas sveria vos pusę gramo. Verbenos kolibris yra mažiausio kada nors pastebėto kiaušinio rekordininkas - jo sudėtas mažytis baltas ovalus kiaušinis svėrė vos trečdalį gramo. Palyginimui, kolibrio kiaušinis sudaro 25 proc. paukščiuko svorio, o afrikinio stručio - vos procentą.

Lietuvoje taip pat turime labai mažų paukščių, kurių kiaušiniai pasižymi nedideliu dydžiu:
Ši lentelė padeda suprasti milžinišką skirtumą tarp įvairių paukščių rūšių kiaušinių:
| Paukščio rūšis | Kiaušinio svoris | Kiaušinio ypatybės |
|---|---|---|
| Kamaninis kolibris | apie 0,5 g | Žirnio dydžio, mažiausias pasaulyje |
| Nykštukas (Lietuva) | labai mažas | Mažiausias Lietuvos paukštis |
| Naminė višta | apie 50-60 g | Universalus, vidutinio dydžio |
| Afrikos strutis | iki 2,5 kg | Didžiausias pasaulyje, lygus 30 vištos kiaušinių |

Kiaušinio lukštas turi būti pakankamai storas ir tvirti, kad išlaikytų perintį suaugusį paukštį, o taip pat ir augantį jauniklį. Lukštas (kevalas) sudarytas iš kalcio ir magnio karbonatų bei organinių medžiagų. Jo svoris sudaro maždaug 13 proc. viso kiaušinio svorio. Kiaušinio kevale yra daug porų, per kurias paukščiukas kvėpuoja, tačiau kiaušiniui senstant, pro jas gali prasiskverbti mikroorganizmai.
Paukščiams kiaušinių dėjimas iš organizmo pareikalauja labai daug pastangų, tai sudėtinga biomechaninė sistema. Lukštui susidaryti reikalingas kalcis, kurį paukštis gauna iš pašaro arba savo kaulų atsargų. Svarbu paminėti, kad paukščiai yra vieninteliai žinomi dabartiniai gyvūnai, gebantys dėti spalvotus kiaušinius, nors mokslininkai nustatė, kad kiaušinių pigmentacija buvo būdinga ir kai kurių rūšių dinozaurams, pavyzdžiui, velociraptoriams.