Teisinėje sistemoje įsiteisėjęs teismo sprendimas ar teismo patvirtinta vaiko išlaikymo sutartis šalims turi privalomąją galią. Visgi, pasikeitusios aplinkybės, pavyzdžiui, kito vaiko gimimas, gali tapti pagrindu peržiūrėti nustatytas prievoles. Svarbu suprasti, kad vaiko kilmė ir gimimas yra pagrindiniai teisinius santykius tarp tėvų ir vaikų sukuriantys faktai.
Jau pats gimimo faktas sukuria vaiko ir tėvų tarpusavio teises ir pareigas, įskaitant teisę į išlaikymą. Kai tėvai pradeda gyventi skyrium arba nutraukia santuoką, jų tėvų valdžia nepakinta - ja ir toliau kartu naudojasi abu tėvai, kartu priimdami svarbius sprendimus dėl vaiko gyvenimo, išlaikymo bei auklėjimo.

Jeigu tėvai nebegali patys susitarti dėl vaiko išlaikymo dydžio ar tvarkos, klausimą sprendžia teismas. Teismas priima naują sprendimą dėl tėvų matymosi su vaikais tvarkos ar išlaikymo dydžio, jeigu tai būtina pasikeitus aplinkybėms ir vadovaujantis vaiko interesais. Sprendžiant dėl išlaikymo sumos, teismas privalo atsižvelgti į vaiko interesus ir nustatyti tokią sumą, kokios pakaktų tinkamam vaiko fiziniam ir psichiniam vystymuisi užtikrinti.
Tėvų pareigos yra visas teisių ir pareigų rinkinys, apimantis vaiko išlaikymą, priežiūrą ir atstovavimą. Teismas gali nuspręsti, kad vienam iš tėvų bus paskirta visų vaikų globa, vaikai bus paskirstyti tėvams arba abiem tėvams bus nustatyta bendra vaikų globa. Priimdamas sprendimą dėl globos teisių, teismas taip pat visada išsprendžia klausimą dėl tėvų turimų bendrų vaikų išlaikymo.
Siekiant išvengti atvejų, kai vaikas paliekamas be išlaikymo, Lietuvoje veikia Vaikų išlaikymo fondo administracija. Fondo administracija išmoka teismo sprendimu arba teismo patvirtinta išlaikymo sutartimi nustatytą išlaikymą. Reikia pažymėti, jog kreipiantis į Fondo administraciją nėra atsisakoma priteisto išlaikymo - tai yra būdas palengvinti tėvui tenkančią papildomą naštą vaiką auginant vienam, kai nėra gaunamas teismo nustatytas išlaikymas.
| Išlaikymo kategorija | Teisinis pagrindas |
|---|---|
| Vaiko kilmės nustatymas | Gimimo įrašas civilinės metrikacijos skyriuje |
| Tėvų atsakomybė | Šeimos kodeksas ir LR CK nuostatos |
| Fondo išmokos | LR Vaikų išlaikymo fondo įstatymas |
Teismo procesas gali būti ypač bauginantis vaikui, todėl yra specifinių reikalavimų, susijusių su vaiku, teisminio nagrinėjimo metu. Vaikas turi teisę būti išklausytam prieš visų rūšių teismus tais atvejais, kai tai turi įtakos jo interesams. Lietuvoje teismo posėdžiai visada uždari bylose dėl tėvų valdžios ir bendravimo teisių bei tėvystės nustatymo. Bylos, turinčios įtakos vaiko teisėms ir interesams, turėtų būti nagrinėjamos kuo greičiau ir turėtų būti prioritetinės, palyginti su kitais atvejais, nes ilgesnis vykdymas gali turėti nepataisomų padarinių tėvų ir vaikų santykiams.

Tėvystę teismo tvarka galima nustatyti, kai vaikui gimus kilmė iš tėvo nebuvo nustatyta. Taip pat LR Civiliniame kodekse yra numatyta tvarka, kuria vadovaujantis galima pripažinti, kad vaiko gimimo įraše nurodyti tėvų duomenys įrašyti neteisingai. Kai vaikas gimė susituokusiems tėvams, tėvystę nuginčyti galima tik įrodžius, kad asmuo negali būti vaiko tėvas. Tokiems veiksmams atlikti įstatymas numato vienerių metų terminą nuo tada, kai asmuo sužinojo apie ginčijamus duomenis.