Šiandien, kai statistika rodo, kad beveik kas trečia šeima išyra, vaiko gyvenime reikšmingu tampa naujų tėvų partnerių vaidmuo. Dažnai buvusiems sutuoktiniams kyla klausimų - kokias teises ir pareigas turi naujas vaiko mamos ar tėčio partneris.
Nauji tėvų partneriai neturi išskirtinių teisių ir pareigų vaikui. Jie, kaip ir tetos, dėdės, krikšto tėvai ir pan., gali bendrauti su vaiku, juo rūpintis, kartu leisti laisvalaikį, tačiau vaiko atstovu negali būti. Teisė atstovauti vaiką ir priimti sprendimus už jį yra išskirtinai vaiko tėvų ar globėjų. Tik mama ar tėtis gali nuspręsti, kiek teisių suteikti savo naujajam partneriui, kai sprendžiami su vaiko auklėjimu susiję klausimai.

Vaiko palikimas su kitu žmogumi, kaip ir su nauju gyvenimo draugu, pats savaime nėra vaiko teisių pažeidimas ir buvusiems sutuoktiniams nederėtų manipuliuoti vaiku. Svarbu, kad tėvai būtų tikri, jog suaugęs žmogus, su kuriuo paliekamas vaikas, gebės tinkamai juo pasirūpinti, užtikrins saugią aplinką, pasirūpins vaiko gerove.
Tarnybos psichologė Aura Svetikienė atkreipia dėmesį, kad vaiko vystymuisi ir socialinei raidai artimas ryšys su suaugusiuoju - labai svarbus. Todėl į šeimą atėjęs naujas vieno iš tėvų partneris turėtų tai įvertinti ir kantriai bei atsakingai kurti tvirtus emocinius ryšius su vaiku. Anot A. Svetikienės, tik atsiradus pasitikėjimui, saugumo jausmui ir artimam emociniam ryšiui vaikas pats suteiks daugiau teisių ir laisvių naujam šeimos nariui.
Kai kuriais atvejais, kai abu tėvai dėl objektyvių priežasčių kurį laiką negali tiesiogiai rūpintis vaiku - turi teisę vaiko priežiūrą laikinai patikėti mamos ar tėčio partneriui. Vaiko laikinoji priežiūra, nustatyta tėvų prašymu, gali tęstis ne ilgiau kaip šešis mėnesius.
Žemiau pateikiami pagrindiniai skirtumai tarp biologinių tėvų ir kitų asmenų teisių:
| Veikla | Tėvai | Naujas partneris |
|---|---|---|
| Vaiko atstovavimas | Taip (pagrindinė teisė) | Ne |
| Sprendimų priėmimas | Taip | Tik pagal tėvų įgaliojimą |
| Bendravimas ir laisvalaikis | Taip | Taip |
| Laikina priežiūra | Taip | Taip (iki 6 mėn.) |
Naujas sutuoktinis, jeigu atitinka įstatymuose numatytus reikalavimus, gali vaiką įsivaikinti ir oficialiai tapti įtėviu. Pagal šiuo metu galiojančius teisės aktus įvaikinti gali pilnamečiai abiejų lyčių darbingo amžiaus žmonės, kurie yra tinkamai pasirengę tai padaryti. Valstybės vaiko teisių apsaugos ir įvaikinimo tarnybos direktorė Ilma Skuodienė teigia, kad paprastesnis įsivaikinimo procesas yra sutuoktiniams, tačiau išimtiniais atvejais leidžiama įvaikinti nesusituokusiam žmogui ar vienam iš sutuoktinių.

Auginti ne savo vaiką reikia labai daug atsakomybės. „Suaugusiojo ir vaiko artimas emocinis ryšys atsiranda iš pasitikėjimo, bendrų užsiėmimų ir domėjimosi vienas kitu. Naujus santykius puoselėti svarbu ne tik su partneriu, bet ir su vaiku - skirti daugiau dėmesio, daugiau laiko praleisti kartu, domėtis vaiko savijauta ir pomėgiais, atsižvelgti į jo nuomonę ir poreikius“, - pataria psichologė.
Svarbu, kad tėveliai ir patys atsakingai įsivertintų, kiek pasitiki savo partneriais ir yra pasiruošę dalintis atsakomybe kartu auginti vaiką. Atstovauti vaiką, juo rūpintis, prižiūrėti ir priimti geriausius jo interesus užtikrinančius sprendimus - tėvelių teisė ir pareiga.