Aspergerio sindromas (AS) yra vienas iš neurologinių sutrikimų, žinomų kaip autizmo spektro sutrikimai (ASS). Šiuolaikinėje diagnostikoje Aspergerio sindromas ir autizmas nebėra laikomi atskiromis diagnozėmis; žmonėms, kuriems anksčiau buvo nustatyta Aspergerio diagnozė, dabar nustatoma autizmo spektro sutrikimo diagnozė. Tačiau daugelis asmenų, kuriems Aspergerio sindromas buvo diagnozuotas iki 2013 m. pasikeitus diagnostikos kriterijams, vis dar save identifikuoja šiuo terminu, o daugelis Aspergerio sindromą taip pat laiko savo tapatybės dalimi.
Aspergerio sindromą turintys žmonės pasaulį mato, girdi ir jaučia kitaip nei kiti. Nors tai nėra liga, kurią būtų galima „išgydyti“, tai yra visą gyvenimą trunkanti neurobiologinė ypatybė. Aspergerio sindromu sergantys asmenys dažnai turi vidutinį arba viršijantį vidutinį intelekto lygį, gerus kalbos įgūdžius ir yra gana kūrybingi. Nepaisant to, jiems gali būti sunku bendrauti socialinėse situacijose ir suprasti subtilias bendravimo formas, tokias kaip kūno kalba, humoras ir sarkazmas. Šis sutrikimas veikia visą vaiko veiklą - verbalinę ir neverbalinę komunikaciją, socialinę sąveiką ir išryškėja ankstyvoje veikystėje.

Aspergerio sindromo simptomai kiekvienam vaikui skiriasi ir priklauso nuo jo amžiaus. Dažniausiai pirmieji Aspergerio sindromo ženklai išryškėja nuo 2 iki 5 metų, kai vaikas pradeda daugiau bendrauti su aplinkiniais. Tačiau kai kuriems vaikams simptomai tampa akivaizdūs tik pradėjus lankyti darželį ar mokyklą. Vaikai, turintys Aspergerio sindromą, gali įkyriai koncentruotis į vieną idėją, dalyką ar dominančią temą, ignoruodami kitų bandymus pakeisti pokalbio temą. Jie taip pat patiria sunkumų situacijose, reikalaujančiose socialinio bendravimo.
Štai pagrindiniai Aspergerio sindromui būdingi požymiai, pastebimi vaikystėje:

Autizmo spektro sutrikimai, įskaitant tai, kas anksčiau buvo vadinama Aspergerio sindromu, pastaraisiais metais sulaukia vis didesnio visuomenės dėmesio. Autoriai (Gillberg, Coleman, 1992) nurodo, kad autizmo sindromas būdingas 4-5 iš 10 000 vaikų. Šis sutrikimas labiau paplitęs berniukų tarpe. Happe (1994) ir Wirth (1994) duomenimis, berniukų ir mergaičių santykis yra 4:1. Šis skirtumas yra didesnis tarp vaikų, turinčių aukštesnį intelekto koeficientą (IQ). Atkreiptinas dėmesys, kad mergaitės daug geriau maskuoja savo ypatumus nei berniukai, nors toks maskavimasis atima be galo daug pastangų ir energijos, ir dėl to diagnozė joms gali būti nustatoma vėlesniame amžiuje.
Nėra vieno atsakymo, kodėl vaikai gimsta autizmo spektre, tačiau tyrimai rodo, kad autizmas vaikui išsivysto dėl genetinių ir negenetinių (arba aplinkos) veiksnių derinio.

Diagnozavimas nėra paprastas ir aiškus, nes tam tikri autizmo simptomai pasireiškia ir kitų ligų atvejais, pvz., protinės raidos sutrikimai, Landau-Klefner sindromas, trapiosios X chromosomos sindromas, vaikų šizofrenija ir kiti. Pirmieji autizmo požymiai turėtų būti pastebėti iki 1,5 - 2 metų amžiaus. Dažniausiai Aspergerio sindromas diagnozuojamas vaikystėje, nuo 5 iki 9 metų, nors kai kuriems asmenims diagnozė nustatoma tik suaugus.
Jei pastebėjote bet kurį iš minėtų jūsų vaiko simptomų, kreipkitės į gydytoją. Kadangi Aspergerio sindromas dabar diagnozuojamas kaip viena iš autizmo spektro sutrikimų formų, medikai gali jus nukreipti pas autizmo spektro sutrikimo diagnozavimo specialistą arba į sveikatos priežiūros specialistų komandą, kuri dirba kartu vertindama vaikus. Būklė dažnai gydoma taikant komandinį metodą, įtraukiant įvairius specialistus, tokius kaip pediatras, psichologas, vaikų neurologas, vystymosi procesų pediatras ir psichiatras.
Specialių testų Aspergerio sindromui diagnozuoti nėra. Medicinos specialistas arba komanda pasikalbės su jumis ir jūsų vaiku, ar kitais šeimos nariais, ir stebės jūsų vaiką, kad nustatytų, ar jis atitinka tam tikrus autizmo spektro sutrikimo kriterijus. Vertinimo metu paprastai bus užduodami klausimai apie socialinius ir emocinius gebėjimus, bendravimo įgūdžius, mokymosi gebėjimus, judėjimo įgūdžius ir ypatingus pomėgius. Autizmo diagnostikai labai svarbus bendras sveikatos, neurologinis ir neuropsichiatrinis tyrimas. Nustatant vaikų autizmą rekomenduojama taikyti Ankstyvojo amžiaus vaikų autizmo požymių kontroliniu sąrašą, kuriuo galima tirti 18 mėnesių amžiaus vaikus.
Nors nėra medikamento, kuris išgydytų autizmą, gydymas vaistais yra svarbi bendros pagalbos programos dalis, padedanti valdyti susijusius simptomus, tokius kaip nerimas, depresija ar hiperaktyvumas. Pavyzdžiui, naudojami vitaminai B6, magnis, neuroleptikai ir sedatyviniai preparatai. Gydymas vitaminais gali padėti spręsti elgesio problemas (autoagresiją, hiperaktyvumą) ir miego sutrikimus. Neuroleptikų poveikyje pagerėja bendravimas, sumažėja mokymosi problemos, tačiau dėl šalutinio poveikio jų ilgalaikis vartojimas nerekomenduojamas. Sedatyviniai preparatai skiriami miego sutrikimams gydyti.
Svarbiausias pedagoginio ir psichologinio poveikio tikslas yra ne tiek akademinių žinių, kiek pagrindinių gyvenimo ir bendravimo įgūdžių formavimas. Kiekvienam vaikui ugdyti sudaroma individuali programa, kurioje daug dėmesio skiriama struktūruotos aplinkos kūrimui, kalbos ar alternatyvaus bendravimo skatinimui, numatomi konkretūs tikslai ir jų siekimo būdai.

Aspergerio sindromu sergantiems vaikams lavinti tinka žaislai, skirti autizmo spektre esantiems vaikams. Žaidžiant jais, vaikai lavina motorinius, kalbos ir socialinės sąveikos įgūdžius. Tai gali būti švelnūs minkomieji kamuoliai ar TANGLE priemonės, kurios padeda vaikui nusiraminti. Atgalinio skaičiavimo laikrodžiai yra itin vertingi, nes padeda vaikams lengviau suprasti laiko tėkmę, suteikdami daugiau kontrolės. Pasunkinti žaislai, antklodės ir liemenės gali mažinti nerimo jausmą ir padėti vaikams išlikti ramiems. Lavinamosios priemonės padeda vaikams vystytis ir mokytis per pojūčius - regėjimą, klausą, uoslę, lytėjimą ir skonį.
Bendraujant su vaiku, turinčiu Aspergerio sindromą, svarbu būti kantriems ir supratingiems. Šie vaikai dažnai sunkiau supranta ir išreiškia savo jausmus, todėl aiški ir konkreti kalba padeda jiems geriau suprasti, kas sakoma. Venkite metaforų ir sarkazmo, nes jie gali būti sunkiai suprantami. Skatinkite vaiko saviraišką per jo mėgstamus užsiėmimus ar interesus, ir suteikite struktūrą bei rutinas, kurios padės jam jaustis saugiai.

Daugelis Aspergerio sindromu sergančių žmonių savo simptomus laiko dovanomis, nes jų mąstymo ir emociniai ypatumai suteikia unikalių galimybių. Jų neįprastas požiūris, dėmesys detalėms, išskirtinė atmintis ir loginis mąstymas dažnai nukreipiami į studijas, darbą ar savanorystę. Svarbiausia - priimti jų unikalumą, suteikti saugią aplinką ir kantriai palaikyti.
Apie autistų pasaulį daugiau informacijos galima rasti knygoje „Autistiškas vaikas norėtų, kad jūs žinotumėte dešimt dalykų“, kurią parašė Ellen Notbohm. Ši knyga, autorės, auginančios vaiką autistą, patirtis ir įžvalgos, padeda tėvams, mokytojams ir specialistams geriau suprasti autistinių vaikų mąstymą ir jausmus, leidžiant „įgarsinti“ jų mintis ir jausmus, net jei jie patys nekalba žodžiais.