Alergija - tai padidėjusi organizmo imuninės sistemos reakcija į įvairias aplinkos medžiagas, kurios nėra pavojingos ir kurias nealergiški asmenys toleruoja gerai. Įvairių alergijų kamuojamų žmonių nuolat daugėja, o dažniau nei suaugusiuosius šie negalavimai puola vaikus. Dėl dar besiformuojančio imuniteto jie yra greičiau pažeidžiami daugelio išorinės aplinkos veiksnių.

Teoriškai bet koks maisto produktas, kurio sudėtyje yra baltymų, gali sukelti alergijas, tačiau faktiškai tik keletas maisto produktų yra atsakingi už beveik 90 proc. visų alerginių reakcijų į maistą. Šį sąrašą dažnai vadiname „didžiuoju aštuonetu“:
Alergijos maistui simptomai gali būti nuo lengvų iki gyvybei pavojingų. Dažniausiai jie pasireiškia odos bėrimais, niežuliu, atopiniu dermatitu, virškinamojo trakto sutrikimais (pilvo skausmais, vėmimu, viduriavimu) ar kvėpavimo takų reakcijomis (nosies užgulimu, čiauduliu, kosuliu).
Jeigu jūsų mažylis yra alergiškas kuriam nors maisto produktui, alergologai pataria jį iš vaiko raciono visiškai išbraukti. Pagrindinis principas - kiekvieną pašalintą produktą reikia pakeisti kitu, vaiko gerai toleruojamu ir turinčiu panašią mitybinę vertę produktu.
| Alergenas | Siūlomi pakaitiniai produktai |
|---|---|
| Kviečiai | Grikiai, kukurūzai, ryžiai, soros, bulvės, bolivinės balandos, sago ar sorgų kruopos. |
| Karvės pienas | Ryžių, avižų, sojų, kokosų pienas, sojų varškė, saulėgrąžų branduolių margarinas. |
| Žuvis (omega-3 šaltiniai) | Linų sėmenys, rapsų aliejus, ispaninio šalavijo sėklos, graikiniai riešutai. |
Svarbu nepamiršti, kad gaminiai, kuriuose kviečiai ar soja naudojami kaip paslėpti ingredientai (pvz., krakmolas, maltodekstrinas, hidrolizuotas augalinis aliejus), taip pat gali sukelti reakciją. Todėl būtina įdėmiai skaityti etiketes.

Sergant maisto alergija gali pasireikšti kryžminės reakcijos, kurių metu organizmas atpažįsta panašios struktūros baltymus kaip tuos pačius. Pavyzdžiui, beržų žiedadulkėms jautrūs vaikai gali būti alergiški obuoliams, morkoms, kiviams, persikams, abrikosams, kriaušėms ar lazdynų riešutams.
Taip pat svarbu skirti pseudoalergijas, kurios sukelia simptomus, panašius į alergijos, tačiau tyrimai jų nerodo. Tai ypač dažnai pasireiškia padauginus citrusų, šokolado, kakavos, pomidorų ar braškių, kuriuose yra daug histamino.
Alergija vaikui nebūtinai išlieka visam gyvenimui. Augant jos požymiai gali silpnėti arba visai išnykti, todėl svarbu nuolat stebėti vaiko būklę ir periodiškai konsultuotis su specialistais dėl galimo dietos išplėtimo.