Alfa-fetoproteinas (AFP) yra svarbi diagnostikos priemonė, naudojama tiek prenatalinei priežiūrai, tiek vėžio nustatymui. Šiuo kraujo tyrimu nustatomas alfa-fetoproteino, baltymo, kurį gamina besivystančio vaisiaus kepenys arba tam tikros suaugusiųjų vėžio ląstelės, lygis. AFP tyrimas yra svarbi diagnostikos ir ligų stebėjimo priemonė, kurios tikslo, paruošimo ir interpretavimo supratimas įgalina asmenis priimti pagrįstus sprendimus dėl savo sveikatos.

Alfa-fetoproteinas (AFP) yra glikoproteinas, sintetinamas vaisiaus kepenyse, trynio maiše ir sekretuojamas į kraują. Nėštumo metu moters organizme didžiausia AFP koncentracija stebima apie 13-ąją savaitę. Manoma, kad šis baltymas apsaugo vaisių nuo motinos estrogenų poveikio bei audinių atmetimo. Suaugusio žmogaus organizme AFP koncentracija paprastai yra labai maža (mažiau nei 10 ng/ml).
Nėštumo metu AFP tyrimas yra ypač svarbus nėščiosioms, kurios jau anksčiau gimdė kūdikį su genetiniais defektais, arba vyresnėms nei 30-35 metų nėščiosioms. AFP testas paprastai atliekamas nuo 15 iki 20 nėštumo savaičių kaip motinos serumo patikros dalis.

Nors AFP testas yra vertingas atrankos įrankis, jis nėra diagnostinis. Nors tai nėra privaloma, tyrimas suteikia vertingos informacijos apie galimas problemas. Nenormalūs rezultatai rodo, kad reikia atlikti tolesnį vertinimą. Nėščioms moterims gali būti rekomenduojami tolesni tyrimai, tokie kaip ultragarsas arba amniocentezė.
Onkologijoje AFP naudojamas stebėti pirminį kepenų vėžį ir reprodukcinės sistemos navikus. Apie 80 % piktybinių kepenų auglių atvejų nustatomas padidėjęs AFP lygis. Tyrimas yra svarbus rodiklis, padedantis nustatyti sėklidžių vėžį.
| Būklė | AFP reikšmė |
|---|---|
| Pirminis kepenų vėžys | Smarkiai padidėjusi koncentracija (iki 90% ligonių) |
| Sėklidžių navikai | Padidėjusi koncentracija (neseminominės kilmės) |
| Seminomos | AFP koncentracija nepadidėja |
AFP testas yra paprastas kraujo tyrimas su minimalia rizika. Daugeliu atvejų specialaus pasiruošimo šiam tyrimui nereikia, o badauti prieš procedūrą nereikia. Rizika yra minimali ir apsiriboja nedideliu diskomfortu ar mėlynėmis adatos vietoje. Tyrimo rezultatai paprastai gaunami per kelias dienas.