Jungtinių Tautų vaiko teisių konvencija yra vienas svarbiausių tarptautinių dokumentų, skirtų užtikrinti vaikų teises ir gerovę visame pasaulyje. Konvencija buvo priimta 1989 m. lapkričio 20 d. ir įsigaliojo 1990 m. rugsėjo 2 d. Tai plačiausiai ratifikuota žmogaus teisių sutartis istorijoje, kurią yra ratifikavusios beveik visos pasaulio valstybės, įskaitant ir Lietuvą, kuri prie šios konvencijos prisijungė 1995 metais.

Konvencijoje suformuluotas bendras vaiko apibrėžimas: vaiku laikomas kiekvienas žmogus iki 18 metų, jeigu pagal nacionalinį įstatymą jo pilnametystė nėra pripažįstama anksčiau. Dokumentas remiasi keturiais esminiais principais, užtikrinančiais vaiko gerovę:
Konvencija formalizuoja valstybių teisinius įsipareigojimus vaiko teisių apsaugos srityje. Valstybės dalyvės įsipareigoja teikti vaiko gerovei reikalingą apsaugą ir globą, neatsižvelgiant į aplinkybes. Konvencijoje įtvirtintos įvairios teisės, kurias galima suskirstyti į šias kategorijas:
| Kategorija | Pagrindinės teisės |
|---|---|
| Civilinės ir politinės | Teisė į vardą, pilietybę, privatumą, saviraiškos bei religijos laisvę. |
| Šeimos ir globa | Teisė augti šeimoje, apsauga nuo atskyrimo nuo tėvų prieš vaiko valią. |
| Socialinės ir kultūrinės | Teisė į mokslą, poilsį, sveikatos priežiūrą ir tinkamą gyvenimo lygį. |
| Speciali apsauga | Apsauga nuo ekonominio išnaudojimo, smurto, prostitucijos ir ginkluotų konfliktų. |
Jungtinių Tautų vaiko teisių konvencijos nuostatų įgyvendinimą kontroliuoja 1989 metais įsteigtas Jungtinių Tautų Vaiko teisių komitetas. Komitetas nagrinėja valstybių pranešimus apie priemones, kurių imtasi vaiko teisėms įtvirtinti, ir teikia rekomendacijas.

Prie Konvencijos yra prisijungę trys fakultatyviniai protokolai, plečiantys apsaugos ribas:
Lietuva, ratifikavusi šią konvenciją, įsipareigojo užtikrinti joje įtvirtintų teisių įgyvendinimą nacionaliniu lygmeniu. Tai apima teisės aktų (pvz., Civilinio kodekso, Vaiko teisių apsaugos pagrindų įstatymo) pritaikymą bei institucinės sistemos, kuriai priklauso Vaiko teisių apsaugos kontrolieriaus įstaiga, stiprinimą. Nors pasiekta pažangos, šalyje išlieka iššūkių, susijusių su smurtu prieš vaikus, vaikų skurdu bei psichologinės pagalbos prieinamumu. Nuolatinis vaiko teisių apsaugos sistemos tobulinimas ir visuomenės švietimas išlieka prioritetinėmis veiklos kryptimis.