Ketvirtųjų metų sukaktis žymi svarbų virsmą: vaikas baigia „mažylio“ (angl. toddler) etapą ir tampa ikimokyklinuku. Tai laikotarpis, kai vaiko pasaulis sprogsta vaizduote, energija ir begaliniu noru pažinti aplinką. Keturmečiai yra maži tyrinėtojai, kurie geba aktyviai keisti savo aplinką, kurti sudėtingus žaidimų scenarijus ir megzti pirmuosius tikrus socialinius ryšius su bendraamžiais.

Keturmečio vaiko raida apima fizinius, pažintinius, kalbinius bei socialinius-emocinius pokyčius. Svarbu atsiminti, kad kiekvienas vaikas vystosi individualiu tempu, todėl lyginimas su bendraamžiais nėra tikslingas.
Ketvirtaisiais metais vaikas jau kur kas geriau valdo savo kūną. Jo judesiai tampa gerai koordinuoti, jis lengvai bėgioja, spiria kamuolį, šokinėja. Vaikas išmoksta pašokinėti ant vienos ir ant kitos kojos, geba trumpai pastovėti ant vienos kojos, o lipdamas laiptais statydamas kojas pakaitomis, nebesilaiko turėklų.
Ketvirtaisiais ir penktaisiais gyvenimo metais lavėja vaizduotė. Tai klasikinis „kodėlčiukų“ amžius, kai vaikas ima klausinėti, smalsauti ir eksperimentuoti. Keturmečio žodynas yra platus ir turtingas, paprastai siekiantis nuo 1000 iki 1500 žodžių ar daugiau. Vaikas kalba sudėtingais sakiniais, geba atpasakoti rišlią istoriją apie tai, kas nutiko dieną.

Kai keturmetis vaikas glosto ar liečia svetimus žmones, tai dažnai siejama su jo natūraliu smalsumu ir mokymosi procesu. Šiame amžiuje vaikai aktyviai bando savo galimybių ribas, eksperimentuoja su socialinėmis situacijomis. Svarbu suprasti, kad vaikas ne visada geba įvertinti socialines normas, todėl tėvų užduotis - padėti jam suprasti ribas.
Svarbu ne gėdinti vaiką, o ramiai paaiškinti ribas. Jei vaikas nepažįstamoje aplinkoje elgiasi netipiškai, reikėtų atsižvelgti į vaiko temperamentą ir ankstyvąsias patirtis. Kartais vaiko elgesys gali rodyti sensorinius iššūkius, kai vaikas ieško taktilinių pojūčių (šilumos, lietimo).
Kiekvienas vaikas vystosi individualiai, tačiau yra požymių, kurie gali rodyti raidos sutrikimus:
| Sritis | Keturmečio gebėjimai |
|---|---|
| Motorika | Pašoka ant vienos kojos, gaudo kamuolį. |
| Kalba | Vartoja sudėtingus sakinius, užduoda „kodėl“. |
| Socializacija | Mokosi derybų meno žaidžiant su bendraamžiais. |

Bene svarbiausias vaikų auklėjimo proceso veiksnys - artimas tėvų ir vaiko ryšys. Tik tarpusavio ryšio su vaiku pagalba mes nesiimdami manipuliavimo, gąsdinimo, papirkinėjimo ar baudimo, galime kurti vaiko saugumui svarbias ribas. Svarbu įsiklausyti į savo vaiką ir kurti saugią aplinką eksperimentams bei klaidoms.